董卓英雄伝説 董卓は極悪人ではなく仁政を行い漢王朝を復興した義士だった

第34話 呂布VS張任の一騎打ち

　一方、呂布は、まっすぐに、張任に突撃し、方天画戟を舞わせていた。

　張任率いる部隊は、蜀の兵が多いようだったが、張衛の部隊に比べ幾分か、骨があった。

　呂布に向かって、矛や戟を突き出してくる騎兵もいたが、ことごとく血潮を上げて落馬した。

　部下の犠牲が続出するのを見た張任は、矛を構えて、自ら、呂布に突撃する。

　キーン！

　と言う金属音が響いたのを機に、呂布の方天画戟と張任の矛が目まぐるしく舞った。

　何度も、金属音が響き、火花が飛び散る。

　たちまち、五十合ばかりも打ち合ったが、呂布も張任も一歩も引かず、互角である。

「惜しいな！　張任！　それほどの腕がありながら、なぜ、謀叛人劉焉に仕えている！　」

　呂布が怒鳴ると張任もやり返す。

「謀叛人とは笑止！　呂布よ。そなたこそ、それほどの腕がありながら、なぜ、董卓などと言う簒奪者に仕えている！　」

「ふっ！　張任！　俺は、董卓に仕えているわけではないぞ！　」

「何を言う！　董卓の配下、呂布の名は世間に響いているではないか！　」

「董卓は俺の師父だ！　俺の主君は皇上！　俺が仕えているのは漢王朝！　」

　呂布の言葉に張任は一瞬目を丸くする。呂布はその隙を逃さない。

　キーン！

　という音と共に、張任の矛は、はるか後方に飛ばされていた。

　呂布が方天画戟を張任の首筋に突き付けた。

「張任！　お前は誰に仕えている！　謀叛人劉焉か！　それとも漢王朝か！　」

「それがしは……」

　張任の言葉は続かなかった。顔に苦渋の色が浮かんでいる。

　呂布は方天画戟を下ろした。

「俺の言葉をよく考えよ。行け！　」

　張任は呆然としたまま、戦場を去った。

　生き残った蜀の兵たちも、張任の後を追いかけた。剣閣から、蜀に帰国するのであろう。

　呂布の両隣に、成廉と魏越が駆け寄ってきた。

「師父。張任を捕らえなくていいんですか？　」

　成廉が訊ねると呂布は、

「張任は、ぜひとも、俺の配下にしたい」

「だったら、魏越に捕らえさせればいいのに」

「いや。張任は、力ずくで捕らえても、死を選ぶだけだろう。あの男を配下にするには、自分の意思で投降させるしかない」