董卓英雄伝説 董卓は極悪人ではなく仁政を行い漢王朝を復興した義士だった

第3話 やばい、やばい、呂布が怒ってるよ

「呂布殿。妻を娶る気はありますかな？　」

　王允の問いかけに、呂布は、

「いずれは、結婚したいと考えておりますが」

　とあいまいに答えた。

「ならば、あの娘はいかがです？　」

「はあ。あの娘とは？　」

　呂布の惚けたような応答に王允は苦笑する。

「ほれ、今、呂布殿が、見つめておられたあの舞姫ですよ」

「ああ、あの娘は……。今まで見たこともない……。美しすぎる娘ですな」

「あの娘は、貂蝉と言いましてな。とある親戚から預かっている私の養女です。貂蝉はかねてから、呂布殿をお慕いしていましてな。呂布殿さえ、お嫌でなければ、嫁として差し上げたいと思うのだが」

「嫌など……。そんなはずがありません」

「では、少しばかりお話してみてはいかがかな」

「はあ」

　王允は、呂布が承知したものとみて、貂蝉を呼んだ。呂布の側に座り、お酌をするように命じたのである。

　王允が席を外すと、呂布は、貂蝉とぽつりぽつりと言葉を交わし始めた。

　戦場では鬼神のごとき働きを見せる呂布も、貂蝉の前では、形無しである。

　たちまち、貂蝉のとりこになり、貂蝉もまた、うわさに聞くたくましい呂布の体に触れ、夢中になったのである。

　呂布と貂蝉の結婚は程なくして決定した。

　ところがである。

　貂蝉は、なぜか、王允の屋敷から董卓の屋敷へ送られてしまったのである。

　それ以来、呂布は、貂蝉と忍び合うことも叶わず、悶々とした日々を過ごしていた中、突然、董卓の屋敷において、華燭の典が執り行われることになったというのだ。

　新婦はなんと、貂蝉だというのである。

　呂布にとっては寝耳に水であった。

　ここ数日、呂布は意図的にか、董卓から遠ざけられていた。

　董卓軍最強の親衛隊『飛龍騎』を率いる呂布は、董卓の横に侍立するのが常であったが、ここのところ、

「今は、わしの身に危険が及ぶことはないから、側にいなくてよい」

　とか、

「この前の戦で負った傷がまだ癒えていないであろう。ゆっくり、養生せよ」

　などと言われて、半ば強引に休暇を取らされていた。

　それなら、貂蝉に合う時間も増えようというものだが、貂蝉は董卓の屋敷に入ったっきり、呂布の前に姿を見せなかったのである。

　呂布は、王允にも、

「何故、董卓様の屋敷に貂蝉を送ったのですか！　俺の嫁にしてくれるのではなかったのですか！　」

　と、詰め寄ったのであるが、王允は、苦笑いしながら、

「いずれわかる。さよう……。七日ほど待たれなされ。今は、わしからも詳しいことは言えぬ」

　と、のらりくらりとかわされるだけであった。

　世間では、

「王允が呂布に貂蝉を娶らせることになったために、呂布の親代わりとなっている董卓に貂蝉と対面させたところ、董卓が貂蝉の美貌に目がくらんで、横取りした」

　とか、

「王允は、貂蝉を餌に董卓と呂布を敵対させたうえで、呂布に董卓を殺害させ、自らが最高権力者になろうともくろんでいるに違いない」

　などと、勝手な噂をし始めた。

　そうした噂は、呂布の耳にも入っており、ますます悶々とするばかりであった。

　そして、華燭の典が行われるという今日になって、呂布は董卓の屋敷へ急いでくるように命じられたのである。

　董卓の屋敷の渡り廊下を歩きながら、呂布は、腰に下げた七星剣の柄を握る左手に力を込めた。

　呂布の目は、戦場で、敵を斬り捨てる時に見せる冷たい眼差し、それに怒気を含んでいた。