小枝は小春びより

第51話 責任までが遠足

　さすがの高校生たちも疲れたのか、談笑もなく、帰りのバス内は静まり返っていた。小枝含め、クラスメイト達もみなお休み状態の様子。教諭たちも相変わらず睡眠の真っただ中……どんだけ寝るんだか。

　俺はボーっと外を眺めていた。

「安藤君」

「おわっ。なんだ、起きてたのか？」

　隣の席で寝ているはずの小枝が、いつの間にかこちらを見ていた。

「今日は楽しめましたか？」

「……」

「やはり楽しくなかったでしょうか……色々と大変でしたからね」

「楽しかったさ。悔しいけどな」

「本当でしょうか？」

「ああ。楽しくないなら楽しくないというさ」

「そうですか……なら良かったです」

　その言葉を聞いてホッとしたのか。小枝はまた座席にもたれかかるようにして、目を閉じた。

　小枝への返答に嘘偽（うそいつわ）りはなかった。本当である。

　ドタバタやトラブルはあれど、みんながそれぞれに協力し合い、ただフィールドワーク……遠足を楽しく過ごすことができた。思えば、行事を楽しいという感情だけで終えたのなんて初めてかもな。

　どこか心がフワッと軽くなったような……そんな気がした俺であった。

♢♢♢

「アンドレ、38番から40番を３枚追加な」（高江洲）

「俺も頼む」（川岡）

「う～ん、記念だし……やっぱり俺ももらおうかな」（南田）

　遠足の写真を現像（げんぞう）し、焼き増しの注文を受けるため、各写真に番号をつけてみんなへと回覧する。ただし、女子には38番～40番は欠番と説明しており、この3枚は秘密裏にクラスメイト及びB組の男子にだけ回していたのだ。

　「ああ、その代わり手数料は弾（はず）んでくれよ」

　実はその写真はというと……そう、三科教諭と結原教諭の太ももがばっちり取れた写真なのだ。焼き増し注文は殺到しており、男子諸君はみな喜んで代金に色を付けてくれている。

　これを商売にしたらやめられないかもなぁ～などと、内心ほくそ笑む俺であった。

　そんなことがあって数日。

「おい、安藤。38番の写真が嫌に人気らしいな」

　俺はふと誰かに呼び止められる。

「焼き増し希望？　それなら枚数とクラスと氏名を……」

　振り返った先には落ち着いた笑顔に、ただならぬ怒気を含んでいる三科が立っていた。

「あ、あれ～？　確かそれは欠番だったかと……」

「盗撮が趣味だとは見損なったぞ！　テメェ！」

「いや、これには訳がありまして……俺はその、レク係としてのお務めを果たしたかったんです。ほら、写真係なのに、先生方のお色気シーンを撮らないと逆に失礼でしょう？」

「そうか、そうか。なら、そのお務めとやらについて、じっくり話そうじゃないか。職員室でな」

「でぇぇぇ！？」

「遠足は責任取るまでが遠足だからなぁ～。覚悟しとけよ」

　俺のささやかな反論も虚（むな）しく、三科に襟首をつかまれ、職員室へと引きずられていくのであった。