聖女なのに魔王様に溺愛されています

第4話 王妃の条件（4）

「なんて忌々しいのでしょう。せっかくわたくしが死に方を教えてさしあげたのに、失敗するなんて。馬鹿だわ、無能だわ、阿呆だわ」

　アミーキティアは悔しげに、ハンカチの端を噛んだ。

「あら、アミーキティア、いつの間に教えたの？それならアリアは心臓を貫いたのね？」

　ルモールが悔しがるアミーキティアを見て、顔を顰めた。

「アミーキティア、弱点を教えたと言うことは、自分も危険だと言うことなのよ」

「あら、忘れていたわ。アリアが死ぬと思っていたから、そこまで考えていなかったわ」

「あのアリアが襲ってくることもありますのよ」

「あら、怖いわ」

　アミーキティアは、自分が犯した失敗にルモールに指摘され初めて気付かされ、恐れおののくが、すぐに気に留めない様子で、あっけらかんとしている。

　なんという脳天気さだろうか？

　兄妹達は呆れて、両親に至っては頭を抱える。

「アミーキティア、何かをする前には、きちんと相談してからしろ。おまえはいつも考えなしに動く。今までその尻拭いを何度させられてきたか……」

　第二王子のリベルターが末っ子のアミーキティアに注意を与える。

　甘やかされて育てられてきた末っ子のアミーキティアは、この家族の鬼門だった。

「だって、エスペランスお兄様は、わたくしをいつも可愛がってくださっていましたわ。わたくし以上に愛しい者はいないとおしゃっていましたわ」

「それは、アミーキティアが幼い頃の話でしょうが……」

　フローバ上皇后が呆れたように、末娘に伝える。

　魔族は長寿だ。エスペランスがベルと恋に落ちたと知らせを聞いたのは、まだついこの間の事のように思える。

「エスペランスが命を救ったのだろう。あんなに慌てた顔のエスペランスを初めて見たぞ。よく間に合ったと褒めてやりたいがな」

「お父様、エスペランスお兄様の事をお許しになるのですか？」

　アミーキティアは父に縋り付く。

「もう血の契約まで済ませてしまったのだ。許してやってはどうだ？」

　ファクト上皇陛下はアミーキティアを抱きしめて、背中をトントンと叩きながら宥めている。

「お父様、わたくしは、もう幼子ではありませんわ」

　父の胸を突き飛ばして、アミーキティアは頬を膨らまし第二王子のリベルターに縋り付く。

「アミーキティア、離れてくれ。俺は子守が嫌いだ」

「お兄様。酷いわ、わたくしをいつまでも子供扱いして」

「どこからどう見ても子供であろう。行動のすべてが、子供のすることだ。俺は子供が嫌いだ。子守好きなのはエスペランス兄上だろう」

　リベルターはウンザリしたようにアミーキティアを引き離す。

「俺も兄様の婚礼を許してやってはどうかと思うが。兄様は一途だ。心臓を貫いて、殺さずに蘇生させた力も凄まじいが、愛がなくては間に合わなかったであろう」

　第三王子のドケーシスは上皇陛下の支持をする。

「ああ、俺も兄上を支持する。俺なら死なせてしまっただろう。貫いた心臓を止血しながら、元通り動かせる力は、悔しいが俺にはない。兄上を尊敬する。それほど愛しているのなら、応援したい」

　第二王子のリベルターも支持を示した。

「お母様もお許しになるのですか？」

　アミーキティアは母の前に歩いて行った。

「私は反対します。蘇生できたのは、エスペランスの魔力が強いからでしょう。そのエスペランスに相応しい女性には見えません。簡単に命を絶とうとする心の弱さは、エスペランスの弱点になります。エスペランスの為にはなりませんわ」

「やはり、そうよね」

　母の言葉を聞いて、アミーキティアは嬉しそうに微笑んだ。

　魔界では、近親相姦も禁止されてはいない。

　アミーキティアは長男のエスペランスが好きだ。

　子供の頃から、憧れの人で、エスペランス以上の男性に出会ったことがなかった。

　兄であっても、いつも恋心を抱いていた。

「わたくしがお兄様の結婚相手に立候補しますわ」

　第二王子と第三王子が眉を顰めた。

「アミーキティア、いい加減になさいな。近親相姦は禁止はされていませんけれど、勧められてもいませんわ。それに、アミーキティアが魔王の伴侶など、どう考えても相応しくありませんわ」

「ルモールお姉様、その言われ様は、あまりに酷くはありませんか？」

「アミーキティアがお兄様と結婚なんてしたら、魔界の終焉が見えますわ」

「酷いですわ、ルモールお姉様」

「確かにその通りだ」

「数秒で終焉を迎えそうだ」

　リベルターとドケーシスもルモールに同意を示す。

　上皇陛下は声を上げて笑っている。

　上皇后は呆れている。

「酷いですわ、これは勝負をしなくては納得できませんわ」

「止めておきなさい」

「お父様、このわたしくしが負けるとでも言いたいのですか？」

「ああ、負けるであろう」

「酷いわ、お父様。あの人間は確かに可愛らしい顔立ちをしておりましたが、可愛らしさはわたくしの方が上ですわ」

「あら、アミーキティア。アリアが可愛いと認めているのね？」

「……違うわ、ルモールお姉様」

　アミーキティアは癇癪を起こして、地団駄を踏む。

「いい加減になさいな。アミーキティア。そなたは幼く見えるが、既に200歳を超えているではありませんか。とうに嫁に行っていなければならないのに、未だにご縁が無いのは落ち着きが無いからでしょう。そんなに落ち着きがなければ、どんな縁談も断られてしまいます。もっと年相応に落ち着きを持ちなさい。エスペランスは魔王。庶民とは違います。近親相姦は駄目ですよ。生まれてくる子供の事を考えれば、当たり前ではないですか？」

「お母様、それでは、わたくしより、あの小娘の方が相応しいとおっしゃっているのですか？」

　上皇后は大きなため息をついた。

「そうではありません。どちらも相応しくないと言っているのですよ。アミーキティア、そろそろ兄離れをしなさい」

「嫌よ。私がお兄様の妻になるわ。人間の小娘にお兄様を奪われなんて、許せないわ」

　上皇陛下も上皇后も兄妹達も、呆れてそっぽを向いた。

「勝負よ、勝負。あの小娘をひねり潰して、今度こそ心臓を貫いてやるわ」

　アミーキティアは既に勝ち誇ったような顔をして、高笑いをしている。

「アミーキティアよ。相手は人間風情、なんの力も持ってはおらぬ。力でねじ伏せるのは容易いだろうが、勝ったとしても妻にはなれぬぞ」

　アミーキティアは父に向かって頬を膨らませた。とても200歳を超えているようには見えない。アリアと同年代にしか見えない容姿。態度に対してはアリアより幼く見える。

「上皇后よ、婚姻を許してはどうだ？エスペランスの為に命を投げ出すことができることは、弱みではなく、強みになる。それほどまでにエスペランスを大切に想っているのだろう」

「……まだあの小娘の事をよく知りませんわ」

「では、しばらく様子を見ようではないか？」

「分かりましたわ」

「お母様ぁ～」

　アミーキティアは悲鳴のような声を上げて、母に縋った。

「わたくしの味方は誰もいないのね」

　アミーキティアはふて腐れて、リベルターの足を思いっきり踏んだ。

「痛ってぇ、アミーキティア」

「イーだ！ヘタレ王子！」

　アミーキティアは魔術を使って、リベルターに魔術をぶつけた。

　かろうじて、両手で魔術を受け止めたリベルターは激怒した。

　毎度毎度、アミーキティアは気に入らないことがあると、突然ところ構わず攻撃してくる。

「いい加減にしろ！」

　リベルターも負けずに、反撃を始めた。

　二人の攻撃は、本気の勝負だ。

　急所は避けているが、まともに当たれば、怪我をしてもおかしくはない。

「また始まったわ。ドケーシスお兄様、端に避難していましょう」

　ルモールは、兄妹げんかを始めた二人から離れていく。

　両親も部屋の端に移動した。

「リベルターも大人気ないが、アミーキティアはどうにかならんものか？」

　上皇陛下は窓の外に視線を向けると魔術をかけた。

　上皇后が消した景色を元に戻した。

　この喧嘩早いのは上皇后の血筋だろうか？と心の中で呟いた。

　上皇后は子供っぽいアミーキティアを見て、また怒りだしている。

　そのうち雷でも落ちるだろう。