聖女なのに魔王様に溺愛されています

第5章

王妃の条件

第1話 王妃の条件（1）

　パーティーの招待状を送ったら、両親と兄妹達が宮殿に集まってきた。

「これは、ようこそ上皇陛下、上皇后、ついでに、リベルターとドケーシスとルモールと、アミーキティア」

「ついでとは失礼ではありませんか？兄上」

「そうですよ、面倒な奴が来たという顔色が浮かんでいますよ」

　第二王子のリベルターと第二王子のドケーシスがじろりと睨んできた。

「お兄様、その首の痣は何ですか？」

「どこの馬の骨とも分からない相手ではないでしょうね？」

　第一王女のルモールは、上から3番目の子だ。第二王女は末っ子のアミーキティアだ。

「お兄様、私以上に可愛い女性はいないといつもおっしゃっていたのに、どうしていきなり婚礼の証を付けて、パーティーを開くなんて」

　アミーキティアが、怒っている。

　アミーキティアだけではなく、兄妹達も両親も激怒している。

「エスペランス、結婚の承諾を聞いていませんよ」

　特に母が激怒している。

「エスペランスよ、せめて血の契約をする前に紹介をするのが筋と言うものだろう」

　父は呆れている。

「もう血の契約は済ませました」

　いきなり大勢で押しかけてきて、アリアは置物のように、固まってしまっている。

「以前に言っていた、ベルという人間か？」

「ベルの娘です」

　ドレスを着ていたアリアは、礼儀正しくお辞儀をした。

「ベルはどうしたのだ？」

「ベルは死にました」

「その代わりに、その娘の子を嫁にしたのか？近親相姦か？」

「いえ、違います」

「では、ベルを奪われ、おめおめと他人に子種を植え付けられ、その子を嫁にしたというのか？おまえは恥という物を知らぬのか？ベルを愛しているとは聞いていたが、嫁はベルの子だと？他人に奪われ、子種を植え付けられ、穢された子ではないか」

　父の叱責で、アリアは俯いてしまった。

「父上、これには事情があったのです」

　人間界でのあれこれを話し終えたが、両親はアリアを認めなかった。

　両親だけではなく、兄妹達も反対をしている。

「魔王の血筋が汚れたではありませんか？」

　母は、パーティーの中止を言いだし、執事に指示を出している。

「父上、アリアはベルの残した、私の宝です」

「なんて、汚らわしいのでしょう」

　溺愛していた末っ子のアミーキティアが、使用人の横に並ぶ、アリアの前に立ち、アリアの頬を叩いた。その時、ベルのネックレスが指に絡まり、忌々しげに手を引いた。

　その勢いで、ネックレスが切れて、床に落ちた。

　魔石が付いていたネックレスは、落下の衝撃で魔石が砕けるように割れた。

「あっ」

　アリアは、割れたネックレスの欠片を集めた。

「魔石なんて、ゴブリンでもはめないわ」

　隣に立っていたモリーとメリーも一緒に魔石を拾っている。

「どうぞ、奥様」

「ありがとう」

「却下よ！却下！奥様なんて呼ぶな。賤しい小娘よ。その存在が恥よ」

　アミーキティアがヒステリックに叫ぶと、母も「そうね」と同意を示した。

「魔王一族には認められません。他の男に奪われてできた子なのでしょう？」

　母は叫んだ。

「人間界の娘を嫁にすると言い出したときも反対しましたけれど、好きになった娘ではなく、娘の子供ですって？論外よ。すぐに離縁をしなさい。その子を殺せば、この結婚は無効になるわ。その手で、殺しなさい」

「殺しません。私はアリアを愛している。生まれ落ちる前から、アリアを無事に産ませ、アリアの成長を見守って来ました。私の宝です」

「何が私の宝よ。ベルにでも頼まれたのでしょう。ベルとの結婚は渋々認めましたけれど、この結婚は認められません。好きな女性すら守れず、子供まで種付けされて恥ではないですか？生みの母を愛していたからと、子供を愛するのは誤解というのです」

「母上、それ以上の侮辱はさすがに、許せません。アリアにも謝っていただきたい」

「とんでもないわ。下等な人間風情で、しかも不実子。あなたが殺せないのなら、その子を殺す指示を出しましょう。魔王は魔王らしく、この国の貴族から嫁を選びなさい。私の可愛い息子や娘達が恥をかくわ」

　母はアリアの前まで歩くと、アリアの顔を覗き込む。

「ずいぶん痩せた子ね。まるでゴブリンのようよ」

「母上、いい加減にしてください」

「寝室は別にしなさい。間違っても子供ができたら、大変な事が起きるわ。魔王界の恥よ」

「それがいいだろう。寝室は別にしなさい」

　父までも、アリアを認めてくれない。

　パーティーは開くべきではなかった。

　このまま黙って、子供ができたときに結婚したのだと伝えれば良かった。

　エスペランスは、結婚できた嬉しさに、家族にも喜んでもらえると思っていた。

　ベルの時は許してもらえたから、アリアも許してもらえると思っていた。

「この結婚の結末が分かるまで、滞在しますよ、兄上」

「もちろん、私達も滞在しますわ」

「早く、殺しなさい」

　両親も宮殿に居座るようだ。

　ダイニングから6人が出て行った。

　扉が閉まった瞬間、アリアは力尽きたように、その場に座りこんでしまった。