聖女なのに魔王様に溺愛されています

第3章

結婚

第1話 愛撫

　目を覚ますと、見知らぬ場所で眠っていた。咄嗟に辺りを見渡して起き上がる。慌てるアリアの手を誰かに握られ、ビックリすると、寛いだ姿のエスペランスがアリアを見ていた。

「眠ってしまってごめんなさい」

　日も暮れていないのに、祈りを捧げていない聖女の身で昼寝などしたら、夕食は食べさせてもらえなくなるだろう。瞬間的に緊張したのに、気付いたのだろうエスペランス様は、「ここは魔界だ」と教えてくれる。

　……そうだった。ここは魔界で、エスペランス様の宮殿であることを思いだし、ホッとする。

　聖女の監視役は、年老いたシスターだ。

　母が身籠もってから、監視が強くなり、男性と会う機会は完全になくなったと聞いた。

　昔は美しい聖女がいる教会に、男性が訪ねてくることは良くあったらしい。

　今は男子禁制で、母のような間違いが起きないように、教会の前には騎士が立ち、誰も寄りつけなくなっている。

「びっくりさせたな？」

「お昼寝なんてしていたら、叱られてしまうもの」

「ここではアリアを叱る者はいない」

「……はい」

「疲れておるのだろう。横になっておればいい」

　エスペランスは急いで座ったアリアを抱きしめて、再び横になった。

　唇を何度も啄まれ、アリアは初めての経験に胸がドキドキしてしまう。

「息を止めておったら、苦しいであろう」

「息を吸ってもいいのですか？」

　エスペランスはクスッと笑うと「呼吸を止めては駄目だ」と言いながら、アリアの唇を唇で食んだ。

「戯れるのも楽しいな」

「わたしはずっとドキドキしています」

　掌がアリアの輪郭を確かめている。

　優しく撫でられて、アリアは、そっとエスペランスに甘えるように身体を寄せた。

「嫌では、ないのだな？」

「ランス様は、とても優しく触れてくださいます」

「ずっと優しいばかりではないかもしれぬぞ？」

「木の棒で叩かれるのでしょうか？」

「叩かれていたのか？」

「お昼寝なんかしたら、罰を与えられます。棒で何度も叩かれて、夕食も抜かれます」

「それは酷いな。気付かなかった」

「一度だけ、されたことがあるの。それ以来、とても気をつけるようになったわ」

　教会に送られて、聖女になった後の疲れた身体で、掃除に出かけてうっかり寝てしまった。

　逃げ出したのだと捜索されて、教会の椅子に座って眠っていたところを発見された。

　その後、叱られて、両手が真っ赤に腫れるほど棒で手を叩かれて、食事をもらえなかった。

　あの時は、教会に入って初めて泣いた。

『この子は、あのふしだらな聖女の子だから、目を離さなさないようにしないと、母親と同じふしだらな事をしかねない』と、初めて母を貶されて辛かった。

　母は崇拝もされていたが、反対にふしだらな聖女と貶されていた。

（わたしを身籠もったから……）

「棒でも手でも、叩きはしない」

「やはりランス様はお優しい」

　洋服の上から、胸を撫でられる。

　それほど大きくもない膨らみを何度もなぞられて、頬が熱くなる。

　触れていた胸に、エスペランスはキスをする。

「くすぐったいわ」

「本番の練習だ」

「どんな本番でしょう？わたしは母親もいなかったし、10歳から教会にいたので、聖女以外の教育は何もされていませんの」

「なんと愛らしい」

「ランス様の妻になれるのでしょうか？」

「今宵は儀式を行おう」

　そう言うと、エスペランスは身体を起こし、アリアを抱き上げて膝に抱いた。