聖女なのに魔王様に溺愛されています

第2話 お風呂

　エスペランスは執事に呼ばれて、部屋から出て行った。

　執事は、黒服に眼鏡をかけた、普通の男性のように見えた。

「アリアはお風呂に入っておいで」

「はい」

　ミーネが衣装部屋に入って、「どのお召し物がよろしいですか？」と訛りもみせず、尋ねてきた。

　左右に揺れる白い尻尾が可愛い。

　アリアは衣装部屋で、一着ずつ洋服を見て歩いた。

　流行の洋服は知らないが、清楚でフリルの多い洋服が多い。

　幼い頃、着ていた洋服にも似ている。

　18歳になった分、少し大人っぽいデザインになっているが、上流階級のお嬢様達が着るようなワンピースが揃えられている。

　ピンクのドレスを手に持つと、ミーネは白いレースの靴下と、下着をカゴの中に入れた。

「案内するだべ」

「お願いね」

　広い脱衣所に洋服掛けが置かれていた。そこにワンピースを掛けて、洋服を脱いでいく。

「お嬢様、お背中流しましょうか？」

「一人で入れるわ」

　断ると、ミーネの尻尾が足と足の間に入って、泣き出しそうな顔をする。

「……それなら、お願いするわ」

　パっとミーネの顔に笑顔が浮かぶ。

　分かりやすい。

　面倒を見たくて仕方がないのね。

「ミーネも一緒に入りますか？」

「とんでもないですだ！」

　目がまん丸になって、可愛い。

　靴と靴下を脱いだミーネは、お風呂を開けたくて、ウズウズしているが、きっとエスペランスに、アリアが開けるまで開けてはいけないと言われているのだろう。

　裸になって、お風呂を開けると、そこはまるで露天風呂のようだ。目の前に広がる湖には野鳥が泳いでいる。入り口を閉めると、四面の景色に変わった。

「すごいわ」

　風まで吹いている。

「森林浴ね」

「ここのお風呂は不思議だけど、すごいですだ」

「お湯まで温泉なのかしら？」

「湯船は温泉だと旦那様が言っておいででしただ。シャワーは普通の水とお湯が出るですだ」

　洗面器に湯を汲んで、ミーネの足元に置いた。

「足だけならいいでしょ？」

「旦那様に叱られるだ」

「内緒よ」

　唇に人差し指を当てると、ミーネは嬉しそうに、椅子に座り足を入れた。

「気持ちがいいですだ」

「わたしも気持ちがいいわ」

　昼間からお風呂に入れるなんて。身体を清めるお風呂ではなくて、純粋にお風呂を楽しむのは5年ぶりだろう。

　父が亡くなる前の5年前だが。

　あの父が、母の目を潰し、胸に刃物を立てて殺そうとしたなんて……。

　その上、わたしも殺される運命だったなんて……。

　父は執着が強い方だった。アリア以外の家族には冷たく、アリア以外は他人のように暮らしていた。父が死んだ後、命を狙われ、追い出されるように教会に出される理由も分かる。

　殺しても自分の物にしたいと思うほど、母を愛し、アリアも愛されてきた。

　その執着は怖いけれど、愛された思い出はなくならない。

　エスペランスに見せてもらった、母を奪い合い、母が命を落とす瞬間まで……。

　アリアは母に愛されていた。

　母の愛と父の愛は、ずいぶん違うが、母に愛されていて良かった。

　エスペランス様に愛されていて良かった。

「お嬢様、眠ったら危ないですだ」

「……あ、ごめんなさい。あまりに気持ちよくて」

「お身体を流しましょう」

「お願いします」

　湯船から出ると、ミーネが丁寧にいい香りのする石けんで洗ってくれる。丁寧で気持ちがいい。

「頭も洗いますだ」

　シャワーで頭を濡らすと、いい香りのするシャンプーで洗ってくれた。トリートメントなんて何年ぶりだろう。

　ミーネは器用な侍女だった。

「もう一度、湯に入るべか？」

「いいえ、のぼせてしまうわ」

　綺麗にシャワーで流してくれて、大きなタオルにくるまれる。

　脱衣所で下着を身につけて、ワンピースを身につけると、扉を開けて、自室に戻る。

　ドレッサーの前に座ると、ミーネが髪を梳かしてくれる。タオルで濡れた髪を拭うと、先に肌の手入れをしてくれる。

　とても丁寧で驚いてしまう。ミーネは猫のはずなのに、人型になっているときは、手もすべすべで、とても器用だ。

「上手ね」

「修行に出たのですだ」

「お手入れするために？」

「お茶も淹れられます。何でもおっしゃってください」

「頼もしいわね」

　えへへとミーネは笑った。

　肌のお手入れをすると、髪を丁寧に乾かす。

「それはなんなの？」

「ご主人様が作られた、魔道通風機ですだ。温風と冷風が出るのですだ」

「便利ね。髪がすぐに乾くわ」

「魔界では、いろんな物が発明されているのですだ。私も驚きましただ」

「そうなのね」

　髪を乾かすと、なんとミーネは髪を結い上げてくれた。お洒落な髪留めで髪を留めて、紅を差してくれた。

「ミーネすごいわ。わたし、髪を結い上げるなんてできないもの。とても器用なのね」

「褒められると照れくさいですだ。湯上がりのお茶を出すだ」

「ありがとう」

　ミーネは素早く身繕いをすると、手を洗い、紅茶を淹れだした。