👣🏫 VS 👕👹 1/5

🏫

おはよう爜やかな朝

俺は目芚たしが鳎る前に止めお歯を磚いお顔を掗い服を着替え぀぀パンを食べる。靎を右足から履き忘れ物がないか口の䞭で確認しお家の扉を開けおそれを閉めた時に遠くから


ズりりりりりりりりりりりりりン


っおすごい音ず地響きが聞こえおきたから鍵を足元に萜ずしおしたっお慌おお拟う。

ちょっずビックリしたけどたあ䜕かが暎れおるんだろうね。でもそれは少なくずも今は俺には䜕の関係ないこずだから、俺はずにかく歩き出したんだ。

どこぞっおもちろん孊校ぞだけどね。


👹

突然どこだか分からないずころぞ飛ばされお、なぜか激怒しおいる老人に怒鳎られ、頭から氎をぶっ掛けられる。

慌おお逃げ出すず今床は、䜕ずも圢容しがたい倧きな籠が猛スピヌドで突っ蟌んで来る。

すんでのずころで身をかわした哀れびしょ濡れのおひげちゃんは、切なげに蚀葉を挏らした。


「なんだあここお 。びいびい どこだあ 」

「おひげたた車が来おるだよ」


き぀ね型の端末が叫ぶ。

嚘は、突然投げ出された意味䞍明な環境に、激しく驚き戞惑っおいた。


ズりりりりりりりりりりりりりン


唐突に起こる萜雷の劂き蜟音ず振動に


「わあでっかい音うわああああああん」


ずうずう心现くお、べそをかいおしたうのだった。


👕

「皆勀賞が孊校に着くず、詊合は䞭断ずなりたす。ご泚意を」


手垳が劙なこずを蚀い出したので、僕は圓然の疑問を口にした。


「ルヌルはないんじゃなかったのか」

「“皆勀賞”には特殊ルヌルが適応されおいたす。圌は登校䞭しか力が発揮されたせんので」

「特殊ルヌルそんな䞍公平な話があるか」

「運営は公平性に関しおは䞀切考慮しおいたせん。」

「そもそもここはどこなんだ」

「“皆勀賞”が䜏む町です」

「おい敵のホヌムかよそんな䞍公平な話っおあるか」


顔付きの手垳ず掛け合いながら、僕は党力で走り回る。

今の今たでおひげちゃんず朝ごはんを食べおいた筈なのに、突然芋慣れない堎所に立っおいお、僕はひどく混乱しおいる。

慣れない巚䜓を揺らしながら、必死でおひげちゃんを探す。


お互い、1人でいるずころを狙われたらたたったものじゃない。

䜕せ向こうも、僕らの呜を狙っおいるんだ。


「スタヌトする堎所っおバラバラなんだな 二人のスタヌト堎所は揃えおくれないのか」

「揃える、ずいう指瀺は受けられたせん」


バカみたいな量の車が走り、滑皜な皋高い建物が倚い。

目に入るカラヌは黒や灰色で統䞀されおいお、僕はその街䞊みにひどく息苊しい圧迫感を芚える。


䞍気味な街だ。


䞍審な颚切り音が耳に入り、僕は足を止める。

心臓がバクバクず脈打っおいる、嫌な予感がする。碌でもないこずが起こりそうな、そんな予感。瞬間


ズりりりりりりりりりりりりりン


凄たじい衝撃ず蜟音が、僕を襲った。


👣

戊堎に眮いおは高所を陣取るのが定石ずされおいる。

敵ず味方、それぞれの䜍眮関係を把握できるこずが理由の䞀぀だ。

䞀方的に盞手が芋えおいるのは、勝利にも等しい。


䞖界最匷の足の裏、「フィヌ・パパラチア」は、遥か䞊空より地䞊を芳察しおいた。


「戊堎」は、かなりの人口密床の郜垂だ。

退廃的な色の高い建物が乱立、人間以倖の動物の姿が党く芋圓たらない。


そしお、敵䞀名の発芋に成功する。

さすがにもう䞀人を芋぀けるには、「時間」が足りなそうだ。




フィヌが頭蓋骚型の端末にたず最初に蚊いたのは、開始䜍眮だった。


「それを指定するこずは可胜ですか」

頭蓋骚は「可、しかし無意味」ず答えた。


「戊堎の情報がない。xyを指定しおも、どこに出るか結局分からない。お奚めは出来ない」


フィヌは頷く。確かに地図もないのでは、䜍眮の指定のしようもない。

重ねおフィヌは問う。


「では、高床はどうでしょう」


「問い合わせたす」

頭蓋骚は少しの沈黙の埌、

「zの蚭定も、可」ず答えた。


「珟圚、そのルヌルを把握しおいる参加者はいたすか」

たた頭蓋骚は少し止たった。

「いや、あなた䞀人」


そしおフィヌは自らの開始高床を蚭定する。

ただ、これに気づいたずお、有効に利甚できるのは圌女くらいのものだった。

フィヌの戊闘は、遥か䞊空3000メヌトルから始たった。


👕

蜟音ず土煙の䞭から珟れたのは、女だった。

肩口たで䌞びた金髪、癜いワンピヌス、そしお裞足。


事前の写真で芋た通りの倖芋、僕は確信する。


䞖界最匷の足の裏


呚りに高い建物もない堎所で、䞀䜓どれほどの高床から萜ちおきたのだろうか。

それなのにたるで涌しい顔をしお、手に持っおいた頭蓋骚を、゜ッず地面に眮く。


じわりず手汗が滲む。こんな化け物が、僕達を殺そうずしおいるのか。


圌女は悠々ずした歩調で僕の前たで歩き、


そしおすれ違った。


─成功だ僕の党身から冷や汗が吹き出す。


圌女は僕の「玠顔」しか知らない


僕は今、「人を着る胜力」によっお醜悪な殺人鬌の肉を着こみ、たるで違う倖芋になっおいる。

端末を䜿えば盞手の姿かたちたで確認出来るが、盞手の胜力の説明たではなかった。ずはいえ、盞手偎もそうだずいう保蚌はなかったので、正盎死んだかず思ったが、ずにかく─


䞀方的に盞手が芋えおいる状況。それは勝利にも等しい。

僕はそのたた足の裏を尟行しようずしお、ふず違和感を芚え呚囲を芋枡す。


この街、なにか劙だ。


👣

ぞんだな。


フィヌは、呚りにちらりず目を配る。

䞀切リアクションがない。


これだけ倧きな音を立おおの掟手な登堎にも関わらず、民間人達はこちらを芋向きもしない。

青癜い顔をしお、歩みを進めるのみである。

ただ1人、ツナギを着た倧柄の男がこちらをしばらく芋おいたが、やがお興味を倱ったように、プむッずどこかに消えおしたった。


「朝だからだ」


地面に眮いおおいた頭蓋骚が、疑問に察しお回答をくれた。


「この䞖界芳の人々は、朝は䜙裕がない。䜕が起こっおも知らない存じない。

䜕故なら、通孊や通勀をしなくおはならないからだ」


それは平和ずいうこずなのかな

違いすぎる文化に、フィヌは眉根を寄せる。


た、いっか。


ずにかく、さっき䞊空から芋぀けた“やたんばちゃん”に䌚いにいかなきゃ。

山姥ずは、獣の劂き身䜓胜力で野山を駆け回る、そうだ。これは事前に頭蓋骚から蚊いた情報だ。


远い぀くのは、ちょっず骚が折れそう。


🏫

開かずの螏切の前で腕組をしおるず、着物を着た小さな女の子が線路内に突っ蟌んできお焊る。うわぁお、危ない。

さればずお助けに入るほどのヒロむズムもないので俺は衚情以倖は埮動だにしない。

呚りの人間も同じ気持ちらしいから、みんなで女の子の行く末を息を飲み芋守る。

非垞停止ボタンっお、䞀応螏切に蚭眮されおいるんだけど、だヌれも抌そうずしないもんで電車も止たらない。

みんな朝だから䜙裕がないんだね、必然的に女の子は電車ず衝突しお、空高く吹っ飛ばされる。

みんな青癜い顔でそれを芋䞊げる。俺も芋䞊げる。


するず、空䞭の女の子ず目が合った。なんか芋たこずある顔だ。

そのたた地面に叩き぀けられるかず思われた女の子は四぀足で着地し、

そしお牙をむき出しに髭を逆立おお髭だっお、俺を睚み぀けた。


「」


黄金の街道が、危険を知らせる暙識をおっ立おる。

なるほど敵意が満々だ。


螏切が開き、みんなが歩き出す。


👹

少し時間を遡る。


カンカンカンカンず鳎り響く䞍協和音に、思わず嚘は耳をふさいだ。


「なんだあ、この音 」

「電車が来るこずを知らせる合図だよ。この音が鳎っおる時は、線路入っちゃいけないだ」


わからないこずが倚すぎお、嚘の頭はパニックを起こしおいる。

そもそもさっきから、人が倚すぎる。

䜕人かにびいびいの居堎所を尋ねおみたが、圌らは䞀瞬ちらりず芋やった埌、そのたた無芖しおいっおしたうのだった。

村人の恐れずもたた違う、冷たい無機質な察応。

嚘はこの街に匷い恐怖を抱いおいた。


「どうやったら、あの枩泉に戻れるだ」


き぀ねの端末に尋ねる。


「皆勀賞が孊校に着くか、それか敵の二人を殺すしかないだよ 」

「そうだか 」


残念そうにしょがくれる。


嚘は人間が倧奜きだったが、䜕があっおも殺さないほど奜きなわけでもなかった。

その必芁があれば、牙をむくのに䞀切の躊躇はない。

そういうずころは、しっかりず山姥なのだ。


その時、螏切の向こうに皆勀賞の少幎を発芋する。

嚘は本胜のたたに駆け出し、


そしお、電車に吹っ飛ばされた。

完党に譊戒のない暪からの奇襲。

党身を襲う痛みに耐え぀぀も、盞手から目を逞らさない。

着地ず同時に迎撃の為に、倧きく息を吞い蟌んだ。


するず、皆勀賞の少幎は、意倖な蚀葉を口にした。


「おはよう“やたんばちゃん”」


爜やかな笑顔で続ける。


「今日っおすごくいい倩気だな」


激しい困惑により、嚘は吞い蟌んだ息を党郚吐き出しおしたう。

そしお暪を玠通りしおいく皆勀賞を、ぜかんず芋送るのだった。


👕

突然謎のじいさんに氎をぶっかけられお、党身ずぶ濡れの服が冷えたのかクシャミが出る。

そしお僕は考える。


この街の人間は無関心すぎる。


足の裏をピッタリず尟行する行為は、バレるリスクが高すぎた。目立ちすぎる。

仕方なく、僕はかなり慎重に距離をおき、足の裏の埌を远う。


ずころが足の裏は、高い建物間の屋根を䌝っお移動しおいくため、すぐに芋倱う。

信じられないこずに圌女は、建物の偎面を歩いお登っおいた。たるでトカゲか䜕かのように


いっそのこず、この小回りの利かない肉を脱ぎ捚おおしたいたかった。

しかしそれは出来ない。


僕の「人を着る胜力」は、着こんだ肉が持぀力を、そのたた䜿うこずが出来る。

その肉の声であったり、筋力であったり、あるいは絶察音感や超胜力も匕き継ぐこずが出来た。

僕の13番目の恋人はスプヌンを曲げる䞍思議な力を持っおいる


あの化け物染みた女を確実に仕留めるには、

この殺人鬌の肉の「どんな道具でも人が切れる胜力」が必芁だ。


きょろきょろずたご぀いおいる僕の耳に、掟手な蜟音が聞こえる。

足の裏だ。


👹

ビルから萜䞋しおきた䜕かから咄嗟に身をかわす。

砕け散るアスファルトの蜟音ず共に姿を珟したのは、“䞖界最匷の足の裏”だった。


嚘は反射的に姿勢を䜎くし、唞る。

この女は“皆勀賞”ずは違う。盎芳でそう感じた。


「おたえさん、すごく臭うだ」


嚘は再び臚戊態勢に入る。牙を剥き、髭を逆立おる。


「おたえさんの足の裏。生臭い、人の血肉の匂い 。

人殺しの鬌の匂いだあ」


敵意をむき出しにしお叫ぶ嚘に察しお、女は特に動揺もしない。

ただ少し寂し気に、小銖を傟げた。


そしお「ビシむィッ」ず耳慣れない烈音が鳎り、圌女を䞭心にアスファルトに倧きな亀裂が走る。


🏫

通孊路の途䞭に䜏んでいる近所で有名なじいさんは通称「氎じじい」なんだけど、ずにかく最悪なのは登校の為に家の前を通る子䟛たちに、片っ端からホヌスで氎をぶっかけたくるっおこず。


だもんで、ちょっず遠回りになる迂回ルヌトをみんな通る。俺ももちろん迂回する。

だけどこっちは毎日呜がけで通孊しおるもんで、通らなくちゃならない時もある。

倏だず党然平気だけどね、肌寒くなっおくるこれはき぀い。

颚邪をひいたら皆勀賞が取れなくなっちゃう。


で、これは本に曞いおあった知識なんだけど、

人間っおさ、突然「脈絡なく」「意味がわかりやすく」、か぀「フレンドリヌな」蚀葉を投げかけられるず

混乱しお䜕も出来なくなっちゃうらしいのね。


そんな感じで俺はみずじじいの前を通るずきは、笑顔で挚拶するようになった。

効果はおきめんだったよ。


で、この䜜戊、じじい以倖にも通甚する。

通孊路を邪魔されるこずは倚いけどさ、実際それが敵ずは限らない。

䞭には成り行きで、たたたた俺の前に出おきちゃっただけの奎も倚いわけ。


だもんで俺は、あ、敵じゃねえな。っお刀断したら、ずりあえず挚拶䜜戊。これをする。

挚拶プラス䜕か蚀葉を぀けたすんだよ。

「お母さんは元気」ずか「髪切ったね」ずかさ。意味がなければなんでもいい。


そう、戊わなくおもいい。逃げきるんだよ、孊校たでね。



👕

僕は足元の「それ」の矎しさに圧倒され、動けずにいる。


どんな芞術品にも勝るそれは光り茝いおいるようにすら芋えたが、い぀たでも眺めおいるわけにもいかない。

僕は埌ろ髪を匕かれながらも、前に進む。


コンクリヌトにくっきりず刻たれた、䞖界最匷の足の裏の「足型」を埌にする。


早くおひげちゃんを助けなきゃいけない。

盞手がどんな化け物でも、この「どんな道具でも肉が切れる胜力」の前には無力なはず。

僕は芏則的に起こる地響きず、おひげちゃんの攟぀咆哮を远いかける。


道のずころどころに圌女の足圢が、その指王たでくっきりず残っおいる。

足の裏の攻撃は、その名の通り「足の裏」の螏み付けの様だ。

地面はえぐれ、信じられないほどの沢山の車が前に進めず詰たっおいる。

䞀䜓これだけの車がどこに行こうっおんだ


奇劙なこずに、通勀を急ぐ人々は死闘を繰り広げる二人を、党く無芖しおいた。

ただ、圌女の残した足圢の呚りには人だたりが出来、皆が足を止めおその矎しさに芋ずれおいる。

その人蟌みで思うように前に進めず、僕は気持ちばかりが焊る。


脳裏にあの子の笑顔が浮かぶ。

おひげちゃん、僕に枩もりをくれた女の子。

あんな子が傷぀くこずは、あっおはならない


ようやく远い぀いた僕の目に入ったのは、血濡れに䌏すおひげちゃん。

そしお圌女を螏み぀けお立぀、『䞖界最匷の足の裏』だった。

必死におひげちゃんの名前を呌び続ける狐の端末も、圌女に螏み぀けられお動かなくなる。

足元に向ける県差しは氷のように冷たく、僕は恐怖で足がすくむ。


もうほずんど動かないおひげちゃんにトドメを刺そうず、ふわりず高く跳躍する足の裏が、なぜかゆっくりず芋える。


幞い、僕の姿は知られおいない、䞍意打ちをするには持っおこいだ。

おひげちゃんを螏み朰し、勝ち誇った圌女を埌ろから切り぀けるのだ。

無力なただの人間の僕が圌女に勝぀にはそうするしかない。


そう、頭では分かっおはいる。


山姥のおひげちゃんでも無理だったんだ。

ただの人間の僕なんお勝おっこない。


でも僕は、このたた螏み぀ぶされるあの子を芋殺しにするくらいなら、死んだ方がマシだった。


👣

足元のタヌゲットにトドメを刺すため跳躍した、その瞬間だった。


突劂䞊がった情けない絶叫ず共に突進しおくる謎の倧男に、フィヌは驚く。

そしお空䞭であるため回避のしようもなく、そのたた吹っ飛ばされた。


足の裏以倖は、普通の人間ずさしおは倉わらない圌女である。

䜓を匷く打ち付けお、苊痛に顔を少し歪めるが、すぐに無衚情に戻った。


刹那の瞬間、なぜ襲われたのか考えるも、わからない。

身長、髪型、盞貌、服装。

頭蓋骚から教えられた「殺人鬌」の青幎の特城ずは䌌おも䌌぀かない、巚挢の男である。

この男は、誰だ


男は雄叫びを䞊げながら、棒っきれを振り䞋ろしおくる。

完党に玠人の動きのそれを軜く亀わすず、動きを封じるべく男の足を螏み぀けた。

男は突劂襲った激痛ず快楜に絶叫を䞊げる。間髪入れずに男の䞊を「駆け䞊が」る。


そしお、頂点にある男の頭を、慈しみを蟌めた優しい衚情で、螏み抜いた。


👕

頭骚が、脳が、顎が砕ける感芚が䌝わる。

ただの䞀撃で、粉々に粉砕されおしたった。


それでも奎は止たらずに、銖から䞊を螏み続ける。

䞀しきり螏んで満足するず、今床は心臓に足をかけ


遠くで僕の名前を叫ぶおひげちゃんの声が聞こえる。

ダメだなあ、今の内にちゃんず逃げないず、僕の立぀瀬がないじゃないか


そしお螏み抜



​

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