第35話 ひと月振りのまともな食事
「はい、兄ちゃん、お待ちどう！」
俺の目の前に、テカテカに輝く美味しそうな肉塊がドンと勢いよく置かれた。
「いただきまーす！」
俺は料理が置かれたそばからフォークを突き刺し、素早くナイフで肉を切り取った。
そして勢いよく大口を開けた口の中へ、その肉の切れ端を入れたのだった。
「うん！美味い！」
「そうだろう？こいつはこの店の名物料理だからな。たらふく食っていってくれ」
店主は機嫌良くそう言うと、カウンター内のキッチンへと戻っていった。
俺は次から次へと肉を切り分けるや、すかさず口内へと運んだ。
「うん！やっぱり美味い！」
ふらっと入ったレストランであったが、ここは当たりだった。
ひと月振りのちゃんとした食事がここで良かった。
ダンジョン内では、エニグマが何やら怪しげな魔法で食事を出してくれていたものの、味の方はほとんどしなかった。
エニグマが言うには栄養重視の食事らしかった。
病院食かよ。
俺は何度もそう心の中でつぶやいたものだが、口にするとキレられそうなので言わなかった。
そんなわけで、まともな食事は実にひと月振りのことなのだった。
俺はこの店を探り当てた自分の嗅覚に、いたく満足であった。
「聞いたかい？あの……なんとかって貴族、跡継ぎが決まったらしいぜ」
うん？後ろのテーブルで何やら世間話をしているらしい。
俺は肉を口の中に放り込むのに忙しくて、あまりきちんと聞き取れなかった。
「なんとかってなんだよ？それじゃあわからないぜ」
もう一人の男が呆れ気味に言う。
よく言った。なんとかじゃあ俺もわからない。
「ええと……なんと言ったっけなあ……」
男が必死に記憶を振り絞っているらしい。
俺は肉を頬張りすぎて息が苦しい。
水……とりあえず水。
俺は手近のグラスを手に取るや、口に運んで一気に水を流し込んだ。
ふう……慌てて食べるのは身体に悪いな。下手したら死ぬところだった。
俺はとりあえずもう一度、今度は味わうために水を口に含んだ。
「あ！思い出した！テスター侯爵家だ！」
俺は口に含んだ水を一斉に噴き出した。
周りの視線が俺に集中する。
恥ずかしい。いや、そんなことを言っている場合じゃない。
俺は口から水をよだれのように垂らしながら振り返り、後ろのテーブルの男に向かって言ったのだった。
「ちょっと！今、テスター侯爵家って言った!?」
男は俺の勢いに押されながらも、なんとか答えた。
「あ、ああ……言ったけど……」
「テスター侯爵家がどうしたのさ!?」
間髪を入れずに問い掛ける俺に、男はまだ困惑しながらも答えた。
「後継者が決まったんだってさ」
「誰に!?」
俺は悪い予感を胸に抱き、ドキドキしながら男に問い掛けた。
男は俺の血相を変えた顔つきを見て驚きまくりであったが、これまたすぐに答えてくれた。
「いや、名前までは知らないんだけど、本来の跡継ぎが行方不明になったんで、その従兄弟だかなんだかが、跡継ぎになったらしいぞ」
くっ！やっぱりルビノか！悪い予感が当ってしまった。
「もうそいつは正式に後を継いでしまったのか!?」
「いや、正式な儀式みたいな奴はまだらしいぞ。でもそれも、確か明日だったかな？」
くっ！まずい、ここはまだ王都までは二日の距離がある。
話が本当だとするのなら、間に合わない。
どうする!?どうすればいい？
いや、こんなところで考えていたって仕方がない。
王都に向かうんだ。それも可及的速やかにだ。
「ありがとう！」
俺は男に礼を言うと、即座に立ち上がった。
そして足早にカウンターに向かうと大声で店主に向かって言ったのだった。
「ご馳走様！これ、料金！」
俺はポケットから銀貨を一枚取り出すと、バンッと勢いよくカウンターに置いた。
そしてそのままの勢いで店外に向かって行ったのだった。
「ちょっと！銀貨って多すぎるよ！今、おつりを出すからちょっと待ってくれ！」
店主が俺の出した銀貨に大慌てで言った。
だが俺は振り向きもせず、言ったのだった。
「いらない！おつりはとっといて！」
俺はそうして素早く店の外へ出ると、王都へと続く街道をひた駆けるのであった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます