地下鉄で美少女を守った俺、 名乗らず去ったら全国で英雄扱いされました。「スニーカー文庫から発売中！」

第76話 毎日電話だと！？

　古井さんと夜ご飯を食べ終えた後、そのまま解散し自宅に直行した。

　ベッドの上で横になりながら、部屋に置いてある時計を見ると、時刻は既に二十一時を少し過ぎていた。

　もうそろそろしたら、風呂にでも入って、アニメを見ながら寝るとするか。

　俺は音ゲーアプリを閉じ、体を起こしたその時だ。

　リリリンッ！

　俺のスマホに誰かから電話がかかってきた。画面を見てみると、相手は何とひなみだった。

　え、何で急に電話を……？

　突然電話がかかってきたことに困惑するが、俺はすぐさま危機感を抱いた。

　用もなく電話をかけてくるとは思えない。つまりこの電話は何か緊急性があるかもしれない。

　そのことを考えると……。

　ストーカーに今襲われているのかもしれない……！

　だから助けを求めるために電話をかけてきたのか！

　俺はすぐにひなみの電話に出ると、まっさきに大声を出した。

「ひなみ！　大丈夫か！　今どこに⁉」

「え、ええ⁉　ど、どうしたの⁉　涼君！」

　……あれ？

　電話に出てみると、ひなみの声は至って普通だった。俺の大声に驚いていたとはいえ、何か変わった様子はない。

　いつものひなみが電話越しにいたのだ。

「ひなみ……。危機的状況の中にいるから、俺に電話をかけてきたんじゃないのか……？」

「う、ううん！　違うよ！」

「えぇ⁉　違うの⁉　この時間帯に電話がかかってきたから、つい助けを求めているのかと……」

「ううん。ちょっと涼君と話したいなーっと思ってね」

「俺と？」

「うん。今時間大丈夫？」

「全然平気だよ」

「ありがとう、涼君」

　ひなみは一度お礼を言うと、そのまま話の本題へと入っていった。

「涼君、さっき古井ちゃんからお話を聞いたよ。夜ご飯を食べに行ったんでしょ？」

　おいおい、もう話していたのかよ。ストーカーのことはひなみに言っていないと思うけど、食べに行った報告だけはしていたか。

　あの人のことだ。多分、ひなみに『今日は下僕とご飯を食べに行ったわ』とでも言っていたに違いない。

「あ、ああ。珍しく古井さんに誘われてな。どうやら元々食べに行きたかった店があったみたいで、カップル割りを使って行ったんだ。まあ、本当は俺達付き合ってないけどね……」

　俺達が先ほど食べた店は、『カップル割り』というキャンペーンを開催していた。

　カップルで店に来店すると、少しだけ引きになるとのこと。古井さんはそれを狙って俺を誘ったのだ。

　あの現金め……。

「古井さんはいつも俺をこき使うよ。いきなり誘われて、ひたすらいじられたし」

「ふふっ。そうだね。でも、好かれている証拠だよ。古井ちゃん、気に入った人しかいじらないし」

「そうかもしれないが……、もうちょっとお手柔らかにお願いしたい……」

「じゃあ、今度私から言ってみるよ。涼君が古井ちゃんの悪口を言っていたから、優しくしてあげてって」

「おい辞めろ！　それを言ったら、俺の高校生活が終わりを迎える！」

「冗談だよ、涼君。ちょっと私もからかっちゃった……」

「なんか、ひなみにからかわれるのは初めてだな」

「そうだね。入学当初から話しているけど、今日が初めてだね。……私ね、最近ちょっと悩み事があって。でも、不思議なんだ。涼君と話していると、心が落ち着くの。安心する。だから電話をかけたの」

「悩み事……」

　間違いない。ストーカーのことだ。

　だがひなみは余計な心配をさせないために、古井さんにしか相談していない。

　俺は地下鉄のこともあり、古井さんから信用されて話を聞くことができたが、でもひなみはそのことを知らない。

　ひなみは、俺が裏からストーカーを撃退しようと動いていることを、全く知らない。

「悩み事か。まあ誰にだってあるよ。人には言えなくて、悩むこともあるだろうし。もし心配になったり、不安になったらいつでも言ってくれ」

「涼君……。ありがとう。凄く元気が出る！」

「そっか。そりゃ良かった。じゃあ、そろそろ俺は風呂に入るよ。もしまた悩んだりしたら、いつでも言ってくれ」

「うん。ありがとう、涼君！　あ！　待って！」

「ん？　どうした？」

　俺が電話を切ろうとした時、ひなみの呼ぶ声が聞こえた。そして、どこか恥ずかしそうにしながらひなみは喋る。

「あ、あのね涼君。そ、その……」

「お、おう」

「用が無くても、毎日電話をしちゃダメ……？」

「…………え？」

　ひなみの言葉を聞いた時、俺の頭は理解が追いつかなかった。

　え、どういうことだ？　毎日電話をしてもいいかって意味だよね？

　俺はひなみの言葉を反芻していると、少し経ってからようやく理解することができた。

「もしかして、毎日電話していいかって意味か？」

　俺がそう聞くと、

「う、うにゅ……」

　恥ずかしさと声の小ささから、そんな可愛らしい声がスマホから聞こえてきた。

　つまり、ひなみの言いたいこととしては……毎日電話をしてもいいかってことだ。

「や、やっぱり嫌だよね！　こんな私なんかと電話だなんて、迷惑だよね！　ご、ごめんね。本当、私何を言っているんだろう……。じゃ、じゃあ電話切るね！　相談に乗ってくれてありがとう！」

「待ってひなみ！」

　俺がそう言うと、ひなみは電話を切らずにそのまま待ってくれた。

「べ、別に俺は気にしないよ。毎日電話しても俺はいいよ……」

　恥ずかしさのせいで、一気に顔が熱くなる。

　夏の暑さとは違って、体の内側からじわじわと体温が上がっていく。

「ほ、本当……？　迷惑じゃない……？」

「うん。俺は全然だよ。嫌じゃないよ」

　ストーカーに狙われていることを考えると、ひなみの気持ちは落ち着かないはずだ。

　もしかしたら、今この瞬間に襲われるかもしれない。そう考えると、家族がいる夜だって不安のはず。

　だからきっと、恐怖を感じたくなくて、寝る直前まで誰かと話がしたいんだろう。

「いくらでも付き合うよ。だから遠慮しないでくれ」

「本当⁉　ありがとう！　じゃ、じゃあまた明日も電話していい？」

　俺がそう言うと、先ほどまで少し震えていたひなみの声が、一気に明るくなった。

「勿論！　今日と同じ時間なら、俺は全然大丈夫だよ」

「うん、分かった。ありがとうね、涼君」

「ああ。じゃあまた明日」

「お休み、涼君」

「お休み、ひなみ」

　お互いに別れを言った後、静かに電話を切った。

　さて。そろそろ風呂に入ろう。俺はスマホをベッドに置き、風呂場へと向かう。

　しかしあれだな。明日から毎日ひなみと電話するのか……。

　これはこれでなんだろうな。めっちゃ嬉しくないか……？

　相手はあの『千年に一人の美少女』だ。誰もが話したがる完璧美少女と夜に二人で電話だなんてな。

　これ……、もしこの事実が外に漏れたらストーカーに関係なく、俺まで狙われそうじゃね？

　と、俺はそんなことを考えながら、シャワーを浴びたのだった。

　こうして、古井さんから作戦を聞き、そしてひなみと毎日電話をすることとなった。

　勿論、ひなみが俺のことが好きだから電話をする、というわけではないはずだ。

　単純に夜も不安だから、暇な俺ならいい電話相手になってくれると思って、頼んだに違いない。

　俺のことが好きだから、というのはまずあり得ないだろう。変な妄想をして勘違いをしたら、後々痛い目を見るのは俺の方だ。

　そして次の土曜日まで、約束通り俺とひなみは毎日夜な夜な電話をしたのだった。

　例えば、この後の夏休みの予定とか、今日の夜ご飯の話とか、蜜柑ちゃんの話とか。

　正直、話の内容は至って普通。ただの雑談だ。

　こんな俺なんかが話し相手でいいのかと思いつつも、時折笑ってくれるひなみの声を聞くと、不思議とそう思わなくなった。

　よく笑って、沢山話を振ってくれて、よく俺の話を聞いてくれる。

　俺まで楽しくなって、つい沢山話過ぎてしまう時もあった。

　毎日電話をしていくうちに、俺はいつの間にかひなみとの電話の時間が楽しみになっていた。

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