地下鉄で美少女を守った俺、 名乗らず去ったら全国で英雄扱いされました。「スニーカー文庫から発売中！」

第72話 ストーカー出現！？

　その日の夜。

　夜ご飯を食べ終えた私は、自室で学校の宿題に取り掛かる。

　数学の問題を解きながら、ふと蜜柑と一緒に帰っていた時のことを思い返した。

「あ、あれが……九条ひなみちゃん……」

　あの声は、間違いなく男性だったと思う。声音はとても低くて、どこか怪しい感じだった。

　蜜柑は聞こえなかったと言っていたけど、でもやっぱりどこかおかしい。声だけではなく、気配もしっかり感じた。

　あの不気味な声の正体って一体……。

　あー、ダメ。今は勉強に集中しないと！　余計なことは考えない！

　私はシャーペンを強く握りながら、再度問題文を読みノートに計算式を書き始める。

　一度計算式を思い浮かべて書き始めると、雑念が頭から消えて問題に没頭できた。

　そして二十分ぐらいが経ち、宿題となっていた問題を全て解き終わることができた。

「ふぅー。終わったー！」

　私は椅子に座りながら、グッと体を伸ばす。時計を見ると、まだ九時半だった。宿題も終えたし、可愛い柴犬の動画でも見て、疲れを癒そうかな。

　私はベッドに置いておいたスマホを取り、パスワードを入力しようとした、その時だ。

　ピロンッ！

　通知音が突然なり出した。どこのアプリの通知なのかを確認すると、インスタからだった。しかも送り主は知り合いではなく、全くの無関係な人から。フォロワー以外からのＤＭだった。

「また変な勧誘とかのメッセージかな？」

　地下鉄通り魔事件をきっかけに、私のフォロワーは凄まじい速さで増加してしまった。それに比例して、変な勧誘やアンチからの嫌がらせ行為が、時々ＤＭに届く。

　今日もきっとその類いだろうと思っていたのだけど。

　メッセージ内容を確認した途端、スマホを持つ手が、いや、体全体が震えてしまい絶句した。

　な、何この内容は……。一体どういうこと⁉

　恐怖のあまり言葉が出ない。だって、突然送られてきたメッセージには、こう書かれていたから。

『ひなみちゃんへ

　今日は話せなかったけど、また近いうちに会いに行くね。楽しみにしていてね。いつか遊ぼうね』

　う、嘘でしょ……。なにこれ……。

　このメッセージがどこに誰から送られてきたのかは分からない。アカウントプロフィールを見る限り、特に何も記載されていないから、連絡用に作られた捨てアカウントだと思う。

　でも、この内容って……。

　やっぱり私が聞いたあの声は、幻聴じゃなかった……！

　ということは変な人に嗅ぎまわられているってこと⁉

　で、でもどうして⁉　まさか……。まさかとは思うけど……。

　これって、ストーカーってこと？

　下校時間を狙って私の後を追い、そしてこのメッセージを送るなんて、ストーカー以外考えられない。

　何の目的で私に近づいてきたのか分からないけど、ストーカーに違いない。

　ど、どうしよう！

　それに、『いつか遊ぼうね』ってことは……。

　もしかして、私の家も特定されているの⁉

　私は恐怖のあまり、スマホを床に落としてしまった。言葉が喉から出ない。怖くて鳥肌が止まらない。

　ありえる。蜜柑と帰っていた時から尾行していたというなら、家を特定されていてもおかしくはない。

　もしかしたら、このメッセージを送ってきたストーカーが、今家の外にいるかもしれない。

　怖い。で、でも確認しないと！

　私は震える体をどうにか動かし、カーテンをギュッと握る。

　そしてカーテンを少しだけ開けて、窓の外そっと覗いて見る。すると、窓から見える数本の電通の影に。

　男性らしき人物の影が、うっすらとだが確認することができた。

　影が目に入った瞬間、私はカーテンをすぐに閉め、その場でかがみこんでしまった。

　いた。いた！　いた‼

　街灯に照らされていたとはいえ、ここからだと少し距離があるからはっきりと見えなかったけど。

　誰かが電柱の裏にいた。こちらをジッと覗いていた。

　こ、怖い！　どうしよう！

　私がブルブルと震えていると、突然部屋のドアをノックする音が聞こえた。

「おーい。ひなみ。そういえば食後にデザートあるのを忘れていたんだけど、食べるー？　あ、それとも今勉強中か？」

　お母さんはそう言いながら、ゆっくりと私の部屋のドアを開ける。そして窓の傍でうずくまっている私を見ると、すぐさま駆け寄ってきた。

「お、おい！　ひなみどうした⁉　お腹でも痛いのか⁉　それとも気分でも悪いのか⁉」

　お母さんの言葉に一安心したためか、私の目から涙が少しだけ流れ落ちる。

　それを見たお母さんはますますパニックになっていった。

「本当にどうしたの⁉　学校で何か嫌なことでもあったの⁉　お母さんに何でも話してごらん！」

　私は震える唇で、お母さんに先ほどあった出来事を全て伝えた。

　今日の夕方、蜜柑と帰っている時不審な声が聞こえたこと。

　そしてインスタに変なＤＭが届くと共に、家のすぐ近くにある電柱に誰かがいたこと。

　全てを伝えると、お母さんは顔色を変えて、目を鋭くした。

「よし、ひなみ。今お父さんいないけど、お母さんが外に行って、様子を見て来るよ」

「だ、ダメだよ、一人じゃ！」

「大丈夫。何かあったらすぐ戻って来るから！」

「で、でも……」

「もしものことがあったら、ひなみだけじゃなくて蜜柑も危ないでしょ？　今のうちに確認しておかないと。大丈夫だから、ね？」

「う、うん。分かった。お母さん……」

　私が渋々承諾すると、お母さんは優しく頭を撫でてくれた。

　私が外に出るのは危ないため、せめて玄関までお母さんを見送ることにした。それぐらいのことは、どうしてもしたかった。

　玄関で靴を履き終えたお母さんは、静かに鍵を開ける。

「何かあったら、すぐに警察に電話すること。いいね？」

「う、うん……」

　私が頷くと、お母さんはゆっくりとドアを開け、外に出て行ってしまった。

　私はお母さんの無事を祈りながら、ずっと玄関の傍で待つこと五分。

　ガチャリッ！

　締めたドアの鍵が回る音が聞こえた。

　そしてゆっくりとドアが開くと、目の前には怪しい男、ではなく私のお母さんが立っていた。

　お母さんの顔を見た瞬間、ホッと一安心して深く息を吐き出した。

「お、お母さん、大丈夫だった……？　何もされてない？」

「大丈夫だよ、ひなみ。お母さん、周りを見て歩いたんだけど、怪しい人なんてどこにもいなかったよ？」

「ほ、本当⁉　本当に何もなかったの？」

「うん。大丈夫だったよ」

「で、でも私、確かに見たの！　向かいの家に変な影が！」

　私がつい大声を出すと、お母さんは何故かクスッと笑い出した。

「あー、あれね。確かに電柱の傍に人がいたけど、随分と若いお姉さんだったよ。多分ひなみと同い年じゃないかな？　向かいの家の彼女さんだと思うよ。電話をしていたから、親に迎えに来てもらう様に伝えていたんじゃないかな？」

「ほ、本当⁉　男の人じゃなかったの⁉」

「うん。どこの高校かは分からないけど、制服を着ていたし、あの見た目だと、とても女装しているようには見えなかったよ」

「そっか……」

　じゃあ、あれはただ単純に私の勘違いだったのかな？

　変なＤＭが届いて、外を確認したら人影が。でもそれは、向かいに住む息子さんの彼女さんだった。

　やっぱり、私が変に気にしすぎたかな……。

「ひなみ。さっきのＤＭや、今日の帰りのことで不安になる気持ちは分かるよ。でもうちには防犯カシステムがあるし、カメラも付いている。だから、怪しい人が深夜に入ってきてもすぐにバレる。心配ないよ」

「お母さん……」

「今日のことは散々だったけど、しばらく様子を見よう。今日みたいなことが立て続けに起きたら、警察に相談しなきゃだけど、まだ本当にストーカーがいると決まったわけじゃない」

「う、うん。分かった」

「家の周りに不審者はいなかったから、今日はもう寝なさい。何かあったら、すぐに助けを呼ぶんだよ？」

「分かった、お母さん。ありがとうね、わざわざ外にまで出てもらって」

　私が下を向きながらそう言うと、お母さんはもう一度そっと頭を撫でてくれた。

「ひなみは私の娘なんだ。どんな時でも、お母さんは味方なんだから。だから大丈夫だよ。一応、今日のことはお父さんにも後で話しておくから」

「うん」

　私は顔を上げてお母さんの優しい笑顔を見ると、少しだけ元気が出てきた。

　お母さんの言う通り、本当にストーカーがいると決まったわけではない。もしかしたら、アンチの人がただ嫌がらせで行っているだけかもしれない。

　今日はもう寝よう。宿題も終わったし。

　私は最後にお母さんにギュッとハグをしてもらい、そのまま部屋に戻って、眠りについた。

　◇◇◇◇

「それでね、古井ちゃん、昨日こういうことがあって……」

「なるほど。確かにそれは不安ね。話してくれてありがとう」

「ううん。むしろお礼を言うのは私の方だよ。こんな重い話を聞いてくれてありがとね」

　次の日の昼食。

　私は屋上に古井ちゃんを呼び、昨日の事件について相談をした。

　蜜柑と帰っている時、怪しい声と人の気配を感じたこと。そして、意味深なＤＭについてなど。

　本来なら担任の先生とか、大人に相談するべきかもしれないけど、古井ちゃんの方がよっぽど力になってくると思って、相談をした。

「ひなみ、一つ聞きたいのだけど、そういった嫌がらせ行為は前から受けていたの？　それとも最近？」

「昨日からかな……。前々からアンチの人から酷いＤＭみたいなのはよく来ていたけど、こういうタイプは昨日が初めて」

「なるほど……。相手の目的はまだ分からないけど、ストーカーの可能性が個人的に高いわね」

「や、やっぱりそうだよね……」

　古井ちゃんの口から『ストーカー』という言葉が出てきた時、私は改めて恐怖を感じた。

　私を尾行して、突然声をかけて、ＤＭをして……。

　こういった行動をする人は、ストーカーである可能性が高い。

　それぐらい私にだって分かっていたけど、それでも少しは違う可能性を信じていた。

　きっとストーカーじゃない。アンチかもしれない。

　そう思いたかった。信じたかったけど、やっぱりストーカーの方が辻褄が合うよね。

「ひなみ、心当たりがある人とかいる……？」

「ごめん。分からない。私、あんまり異性の知り合いがいないから……。あ、もしかして、草柳さんとか？」

「可能性はない、とは言い切れないけど、私は違うと思うわ。だって、あれだけ周囲から注目されておきながら、最後の最後に自分の本性がバレたのよ？　もうこりごりしているだろうし、二度とひなみに近づかないと、約束もしたはず。彼は容疑者から外してもいいと思うわ」

「そっか。じゃあ本当に分からないよ。私、中学時代から周りに女の子しかいなかったし、今は男子もクラスにいるけど、涼君以外とあまり話したことがない。心当たりがないよ」

「となると、恐らくひなみに一方的な好意を抱いている第三者。つまり、一度も会ったことがない人の可能性が高いかもしれないわ」

「私をネットで知って、それでストーカーになったってこと？」

「かもしれないわ」

　あの日——地下鉄通り魔に関する街頭インタビューを受け、私はネットを中心にバズってしまった。

　良いこともあったけど、正直デメリットの方が大きかったかもしれない。

　私がインタビューに応じている画像がネット上に流出。その結果、不特定多数の人の目に留まり、結果ストーカーにまで繋がってしまった。

　これじゃあ、日本人全員、ううん。世界中の人が容疑者になる。誰が容疑者なのかも分からない。

「古井ちゃん、私どうしたらいいのかな？　警察に相談した方が？」

　私がそう聞くと、古井ちゃんは首を横に振った。

「無理よ。被害が出ないと警察は動けないの。警察が動く時は、基本的に事件が起きてから。起きる前に動くことは稀なの。だからこの件を相談しても、夜道は一人で帰らないでね、ぐらいの注意で終わると思うわ」

「そ、そっか……。やっぱりそうだよね。何もまだ被害が出ていないから、警察も動けないよね」

　実質的な被害、例えば暴力を振るわれたとか、ネット上に個人情報などを暴露された、などのことはされていない。

　古井ちゃんの言う通り、相談しても聞き流されるだけかも。

　私が暗い顔をして下を向いていると、古井ちゃんが優しい力で手を握ってくれた。

「大丈夫よ、ひなみ。私がいるもの。何があっても守るし、ひなみのことを信じている。今話してくれたことだって、嘘じゃないって分かるから。だから一人で悩まないで？」

「古井ちゃん……」

　古井ちゃんは私の手を握りながら、優しく微笑んでくれた。まるで私を安心させる様に。

　そうだ。私にだって古井ちゃんがいる。他の皆もいる。

　一人じゃないんだ。

「夏休みに入るまでの残り一週間は、私達と登下校を共にしましょう。蜜柑ちゃんのお迎えの時とかも、誰かしらついていくようにするから。二人以上で行動を共にしていれば、相手もそう簡単には近づけないだろうし、もしかしたらそのうち、ストーカー行為を諦めるかもしれないから」

「そうだね。一人にならない様に意識するね」

「ええ。何かあったら、またすぐに相談してね、ひなみ」

「分かった。ありがとう、古井ちゃん」

「別にいいわよ。あと、この話はこれ以上誰にも言わないで」

「え？　誰にも？」

「そうよ。噂はすぐに出回る。ストーカーに狙われていることが周囲に知れ渡れば、余計な混乱やパニックを招くだけ。必要以上に周囲に言う必要はないわ」

「そうだよね。うん。分かった！　ありがとう、古井ちゃん！」

「別にいいわよ。だってひなみは私の……友達だから」

――――

★×３とフォローお願いします！

完結までに★×7000と、フォロワー1.5万人いきたい！

完結まで頑張るぞ～！！！