地下鉄で美少女を守った俺、 名乗らず去ったら全国で英雄扱いされました。「スニーカー文庫から発売中！」

第15話 似ている……

11月1日にスニーカー文庫から発売決定！！

　タイトル→「地下鉄で美少女を守った俺、名乗らず去ったら全国で英雄扱いされました。」

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「あの！　何度も言っていますが、あなた達と遊ぶつもりはありません。帰ってください！」

　涼君がトイレに行ったと同時に、不良と思わしき4人の男性が声をかけて来た。

　見た目からして格闘技経験者であることが容易に想像できる。

　筋骨隆々で、高身長。さらには腕の太さが私の2倍近くもある。

　うぅ、凄い怖いな。

　怒らせたら絶対に酷い目に遭うのは明確。でも、言いなりになれば何されるか分からない。

　だ、大丈夫。しっかりと相手の目を見て断れば、諦めてくれるはず！

　私はそう思っていたけど、現実は思い通りにはならなかった。　

　リーダーであろう不良が、いやらしい笑みを浮かべながらスマホの画面を私に見せつけた。

　何かと思い、そのまま画面を見てみるとそこには……。

　地下鉄通り魔のインタビューを受けていた時の画像が映し出されていた。

「え～、釣れないこと言うな～。ってかさ君……。ネットで有名になってる『1000年に1人の美少女』本人でしょ？　ほら、この画像と超そっくり。本人でしょ？」

　ど、どうしよう……。まさかこの人たち、私の正体を知ってて話しかけてきたの？

　この画像を見せれば、大人しく従う。きっとそう思って近づいたに違いない。

　で、でもここで屈したらお終い。

　頑張って私1人で追い払うんだ！

「そ、そんなことはどうでもいいじゃないですか！　あなた達と付き合うつもりはありません！」

「え～、そんなこと言わないでよ～。で～も～。写真について否定しないってことは、認めるってことだよね？」

「そ、それはっ！」

「まさかこんな可愛い子と出会えるなんて、俺達運良いな～。やっぱりすごい可愛いね～。1000年に1人の美少女と呼ばれているだけはあるよ」

「そ、その……。何度も言ってますけど、あなた達とは付き合うつもりはありません！」

「ショックだわ～。でも君の学校知ってんだよね？　あれでしょ？　時乃沢高校でしょう？　断ったり誰かに助けを求めたりしたらさ。今度……」

　この言葉の後、不良のリーダーが発した卑劣な言葉に、私は絶句した。

「学校に遊びに行っちゃおうかな～？」

　な、何でこんなことに。

　学校にまで来られたら、友里や古井ちゃんにまで迷惑がかかる。

　ううん。それだけじゃない。

　他の生徒達にも危険が及ぶかもしれない。

　ど、どうしよう……。

　どうしたらいいの？

　この不良達を上手く説得する方法なんて、何も思いつかないよ。

　あ、あれ？

　何で手が震えてるの？

　何で呼吸が乱れてるの？

「ね？　どうすんの？　来るの？」

　恐怖で体が震え、怯えている私を前にしても、不良達の目は少しも穏やかにならなかった。

　まるで、勝利を確信したかのような、そんな目をしている。

　無理もないか……。

　この人たちは私がどちらの選択肢を選ぶかなんて、もう分かり切っているんだ。

　涼君ごめんね。

　皆には迷惑かけられないよ。友里や古井ちゃんを守りたい。

　傷つけたくない。

「わ、分かりました……。付いていきます。だからそ、その。学校には来ないで下さい。友達にも手を出さないでください……。全部私が引き受けますから。だ、だから……」

「え？　マジで⁉　じゃあ行こうか。君が大人しくすれば、俺達学校には行かないからさ。君が、俺達の望むことを全部してくれるならね」

「……は、はい。分かりました」

　怖い。怖いよ。

　きっと酷いこと沢山されるんだろうな。

　でも、私だけが傷つくなら、それでいいよね。

　友里や古井ちゃんの傷つく姿何て絶対に見たくない。

　耐えるんだ、私。

　泣きたい気持ちをグッと堪えるんだ。

「そんじゃ、行こうか」

　不良のリーダーが私の肩に手をかけ、この場を共に去ろうとした時。

「おい、お前ら。九条から離れろ」

　反射的に声の後方に振り向くと……。

　キリっと不良達を睨みつける涼君の姿が、真っ先に目に移り込んだ。

　誰が見ても委縮してしまう程の巨漢4人を前にしても、涼君は一切身震いを起こさなかった。

　それどころか、今の彼の顔は、不良達を威嚇し脅している様にも見える。

　す、凄い。

　真っ先に逃げ出してもおかしくないのに、どうして逃げないの？

「あ？　てめぇ誰だよ？　この子の彼氏？」

「いや、違う。ただの買い物に付き合っている同伴者だ」

「はぁ？　何訳分からねぇこと言ってんの？　とりあえず邪魔しないでくれる？」

　怒りが大爆発しそうなリーダーの顔付きは、先ほどとはまるで違う。

　これから狩りをする猛獣の様だ。

　す、凄く威圧があって、まともに見れないよ。

　でも。

　相手がどんなに殺気を出していても、涼君は一歩も引かなかった。

　それどころか、目と鼻の先まで近づき、私の肩に置いていたリーダーの手を、グッと掴んだ。

「黙って聞いていれば、随分と卑劣なことをするな。今すぐ彼女から離れろ。そして二度と近づかないことを誓え」

「あ？　お前覚悟出来てんの？　殺すぞ？　手離せ」

「もう一度言うぞ。二度と彼女に近づかないことを誓え。そうしたら手を離してやる」

「お前随分調子に乗ってるな？　何？　もやしみたいな体で俺に勝てると思ってんの？」

　涼君と不良のリーダーの体格には、かなりの差がある。

　格闘家に素人が挑んでいるようなものだよ。

　もしここで涼君まで酷い目に遭ったらどうしよう……。

　その不安に襲われ、私はつい涼君の目を見つめた。

「りょ、涼君。さ、さすがにまずいよ。私が言いなりになるから、大丈夫だよ。涼君が傷つくことないよ」

　私の言葉に対し、涼君はこう返してきた。

「じゃあ、何でお前1人が傷つかないといけないんだ？」

「……え？」

「他人に迷惑かけたくない気持ちは分かるよ。でも、人としてこの場は見過ごせない。それに、強がってるけど、さっきからすげー体震えてるし、今にも泣きだしそうだぞ？　お前の本音を聞きたい。どうして欲しい？」

　ど、どうして欲しい？

　そんなの決まってるよ。

　答えなんて1つに決まってるよ。

　震える口で、私は静かにこう言った。

「た、助けて……」

　この言葉を聞いた涼君は、先ほどまで睨みつけた顔から一変し、にっこりと笑いだした。

「その言葉を待ってた。大丈夫、俺が何とかする」

　その顔を見て、言葉を聞いて、私は不思議と安心してしまった。

　な、何だろう。この感じ……。

　あれ？

　涼君のこの笑顔を初めて見た気がしない。

　どこかで見たことがあるような。

　不思議に思っていると、突然過去の記憶がフラッシュバックした。

　地下鉄通り魔に襲われたあの日にも私は、　

――俺が何とかする

　この言葉を聞いていた。

　そうだ……。

　それにあの笑顔も見た記憶がある。

　地下鉄通り魔の事件は2カ月近く前の出来事で、あまり鮮明には思い出せない。

　事件当時は頭が真っ白で、とにかく怖かったことしか覚えていない。

　それでも、私の脳が。

　ううん。

　本能がこう言っている気がする。

　涼君があの時助けてくれた男子学生に酷似している、と。

　もしかしてあの男子学生の正体って……。

　まだ確証がある訳ではないけど、いつかタイミングを見てこう聞いてみよう。

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