地下鉄で美少女を守った俺、 名乗らず去ったら全国で英雄扱いされました。「スニーカー文庫から発売中！」

第2話 通り魔だと！？

　俺が疲労のあまり眠りに入ってから、恐らく15分ほど過ぎた頃。

　何故か周囲の音が耳障りで、目を覚ましてしまった。

　何だ？　子供がション便でも漏らしたのか？

　それとも変な爺さんが歌でも歌って迷惑かけてるのか？

　重い瞼を上げ、周囲の状況を見てみると……。

　俺の目の前には、必死で何かから逃げる人々の姿が真っ先に目に入った。

　疲れのあまり思考停止状態の俺でも、明らかに異常だと気が付いた。

　逃げている人たちの顔を見てみると、冷や汗を流しながら必死で運転手のいる車両の方へと走っている。

　火事でも起きたのか？　いや煙が充満している訳でもない。何かが焦げたような臭いもしない。

　一体何だ？　何が起きている？

　状況が全く読めていない俺だったが、必死で逃げているサラリーマンの口から発せられた言葉で、ようやく状況が理解できた。

「通り魔だぁぁ！　皆逃げろ！」

　は……？　通り魔？

　衝撃の事実に動揺したせいか、夢の中にいるんじゃないかっと疑ってしまった。

　試しに頬をつねってみるが、普通に痛い。何度もつねるが、そのたびに痛みを感じる。

　え……。ってことはこれは夢じゃないのか？

　意識をはっきりと感じるこの世界が、夢でないと認識した瞬間。

　俺は席から立ち上がり、人の流れに沿って運転手がいる車両の方へと走り出した。

　濁流に抗えず流されていく枯葉のように、俺は何も考えずただひたすら前へと走った。

　その途中で振り返ると、俺の後ろにもまだ何人か逃げている人がいる。

　だがその一番奥に。

　刃渡り30㎝程の鋭利な刃物を持った男が静かにこちらの方へと歩いている。

　刃物の先端には血が少しばかり付着しているのが、何となくだが見える。きっと何人かは切られたんだろう。

　男の容姿は、ぼさぼさの頭にやせ細った見た目をしている。この場にいる者の目には死神に見えてもおかしくない。

　体を不自然に左右に揺れながら、一歩ずつ近づいてくる。

　それにあの男……。

　笑ってやがる。嬉しそうに笑ってるがる。

　まずいなこれ。どうすればいいんだ。きっと誰かが通報して、次に到着する駅には警察や駅員の人が待機している可能性は高い。

　だがそれまでの間どうすればいいんだ？

　しかもよりによって、その次の駅が俺の家の最寄りだ。つまり、俺は次の駅で降りないといけない。何で俺が降りる前に、こんなことをするんだよ。

　クッソ！　受験を終えた日に死ぬなんて不幸過ぎる！

　まだやってみたいこと、体験してみたことが山ほどあるんだ！

　死ぬのだけはごめんだ。

　そう思っていた時。

「キャッ！」

　と、俺の前方から女性の悲鳴が聞こえた。俺は声がした方へ目線を逸らすと、向かいの席に座っていたあの美少女が床に手をついて倒れていた。

　どうやら逃げている最中に、足がつまづいて転んでしまったらしい。濁流のように人が一斉に逃げている中、不注意で転んでしまったため、中々起き上がれることができない。

　無理もない。立ち上がろうとするたびに、逃げている人の膝や足が当たっているからな。

　その状況を横目で見ていた俺だが。

　正直、何もできなかった。

　手を伸ばせば届く位置にいる訳じゃない。仮にあの子と俺の距離が近くだったとしても、人の流れに逆らって手を差し伸べるなんて、できるはずがない。

　俺は声をかけることなく、そのまま通り魔がいない車両の方へと一気に加速した。

　いや、俺は見て見ぬふりをしてそのまま走った。

　今の俺は、きっとクズ呼ばわりされても、おかしくないな。

　そんなことを思っていると、

「い、いや……。来ないで……。や、やめてくださ……い」

　恐怖のあまり震えているあの子の声が、俺の心をグッと苦しめた。反射的に後ろを見てみると、通り魔の男が、あの子の目の前に不気味な笑みを浮かべながら立っていた。キラリと光る刃物が、俺の目には死神が持つ鎌にしか見えない。いや、俺だけじゃなく、あの子の目にもそう見えているはずだ。

　通り魔を前にして、あの子の目からは大量の涙が流れ出る。

「あは、あははは。こんなカワイ子ちゃんがいるなんてビックリだ。仕事も家族も失った俺と、一緒に地獄巡りしてくれないかな？　俺と一緒にあの世でデートしようよ？」

「い、いや……。まだ死にたくない……」

震える声で最後の力を振り絞り、あの子はこう言った。

「……だ、誰か助けて！」

　助けを求める声を聞いたと同時に、俺の体がピタリと止まった。

　どうにも俺の耳からあの子の声が離れない。離れないんだ。

　ちくしょう……ちくしょう！　ちくしょうが‼

　何で受験を終えた日に、こんな最悪な場面に出くわすんだよ⁉

　本当なら逃げてぇ。誰よりも真っ先に逃げたい‼

　俺が助けに行ったとしても、無傷で助かる可能性は低いに決まってる！

　わざわざ死にに行っているようなもんだ！

　でも……。でも。

　もし今ここで逃げたら、俺は後悔しか残らない人生を歩むことになる。

　あの子にだって、大切な家族や友達がいるだろうし、夢だってきっとあるはずだ。　

　やりたい事も一杯あるはず。　

　きっとそうだよ……。絶対そうだ。

　やめよう。逃げるのは辞めにしよう。助けに行こう。

　俺が行くんだ！

　次の瞬間。

　俺は逃げ惑う人混みに背を向けて、今まで最速なんじゃないかと思ってしまう程、猛ダッシュであの子の方へと駆け付けた。

　きっと周囲の人から見れば、わざわざ死にに行くようなもんだろうと、思われるに違いない。

　自分でも勿論自覚している。

　俺は別に正義のヒーローに憧れている訳じゃない。皆から認められるヒーローなんてこれっぽちも興味がない。

　だけど、罪なき人が抗えずに死んでしまう場面を、黙って見てられるかよ。

　俺は死ぬ覚悟を強く決め、そしてあの子の前に立った。

「え？　あなたは……？」

　まさか本当に助けが来るとは思ってもいなかったんだろう。予想外の俺の登場に、あの子の流れ出る涙が一瞬止まった。

「あ？　誰だお前？　カワイ子ちゃんの彼氏か？」

　俺の登場に通り魔は少し困惑した様子を見せつつ、すぐにまた不気味に笑いだした。

　無差別に人を殺す奴の笑み何て見たくねぇーんだよ。ちくしょう。

「まあいいや。誰でもいいんだ。1人で死ぬのは嫌だから、お前がカワイ子ちゃんの代わりに死んでくれぇぇよぉぉぉぉ！」

　男は奇声を発しながら、右手に持っている刃物を真上に上げた。どうやら、これから俺の体をそれで一刀両断するつもりらしい。

　こんな状況を前にして、緊張や恐怖を感じない、なんてことは全くない。

　ぶっちゃけ内心めっちゃ怖い。

　でも、俺がいまここで逃げれば、間違いなく後ろにいるあの子が死ぬ。背を向けて逃げたとしても、後悔だけが心を支配するのは確実だ。

　ぜってぇ逃げねぇ。

　男が刃物を振りかざす前に一瞬だけ視線を後ろに向け、俺はあの子に声をかけた。

「今のうちに逃げるんだ。俺が何とかする。だから大丈夫だよ」

　この台詞を聞いた直後。あの子は涙を流しながら立ち上がり、安全な車両の方へと逃げて行った。

　足音が遠くなるにつれ、俺は少しだけ安心した。ホッとした。

　だが、こんなことをしたところで、通り魔が惨殺を辞めるはずがない。むしろ息を荒くしどこか興奮しているように見える。

　そう考えていると、通り魔は腹の底から声を出した。

「ひゃはははは！　死ねぇ！　クソガキィィィィィ！」

　振り上げた右手を勢いよく降ろそうとした。成人男性の腕力にこの刃物なら、十分致命傷を与えることができる。もし攻撃を食らえば、俺の体なんて、失血多量で死ぬだろうな。

　一見すれば、俺の方が圧倒的に不利。勝ち目はほぼ無いと言っても過言ではない。

　だが、あくまでこれは一般人だったらの話だ。

　俺なら生存率０％を、僅かに上げることができるかもしれない。

　何故なら……。