勇者パーティーの魔法使いは魔力を失っても最強冒険者

第29話 オアシス都市トルニカ

　翌日、キーラとの親交を深めがてら、ゼノとアウレは町に観光に出かけた。

　キーラは三段アイスを落としたり、食べたりした。

　赤いリボンを角に巻いたり、アウレとお揃いのスカーフを身に付けたりした。

　サーカスに目を輝かせ、吟遊詩人の歌に夢中になった。

　さらに翌日、見ているだけは暇ということで、キーラも一緒に訓練をした。

　そのまた翌日は四人でクエストに出かけた。

　そうして、いくつかの町を巡り、クエストを受けたり、観光したりしたゼノたちは新たな町に着いた。

　ゼノたちがやって来たのは、オアシス都市トルニカ。

　砂漠の真ん中にある水と緑の溢れる町で、各地から行商人や冒険者が集まり、多種多様な品が集まる賑やかな町だ。

　市場は鮮やかな織物の天幕に彩られ、人々も色とりどりの服を身に付けていて、見ているだけでも楽しい町だ。

　けれども町で最も目を引くのは、中央にある高い塔だった。

　頂上は雲に隠れて見えないほどの高い塔だ。

「これが試練の塔か……」

「試練の塔！ 聞いたことあります！」

　ムスキルの呟きにアウレが興奮する。

「たしか100階層まであるダンジョンで、とってもレアなアイテムが手に入るとか！」

「そうだね」

　とゼノ。

「とても難しくて、最後までクリアしたら大変な名誉を得られるとか。もしかして、これをクリアして魔無し（わたしたち）の名声を高めようと！？」

「いや、それはまだ早い。でも似たようなことはするよ」

「似たようなこと？」

「うん。この町では４年に一度武闘大会が開かれるんだ。世界中から強者が集まるこれに出て名声を得る！」

「武闘大会！」

「ほう、面白そうですね」

　アウレもムスキルも俄然やる気になる。

「何？ 何に出るの？」

　キーラが興味津々な目でアウレを見る。

「武闘大会っていうのは、誰が強いのか決めるために戦う大会だよ」

「戦うの？」

　不安になるキーラ。

「大丈夫だよ。ルールの中で戦うだけだから、殺し合うわけじゃないの」

「分かった。応援する」

「ありがと！ キーラちゃんの応援があれば百人力だよ」

　アウレが頭を撫でるとキーラは嬉しそうにした。

「よし！ いくよアウレ！」

「はい先生！ 魔無しでも強いってことを証明してみせます！」

　気合い十分の二人を先頭にして、四人は大会が開かれる円形闘技場へと向かった。

　◇◇◇◇

　大会に申し込んだゼノ、アウレ、ムスキルは無事に予選を突破し、本選に進んだ。

　そして現在、キーラも含めた四人は闘技場の控え室にいる。

　周りには同じく本選に勝ち進んだ参加者たちがいる。

　筋骨隆々の大男、分厚い甲冑に身を包んだ女騎士、青いローブを被った魔法使い。

　いずれも猛者たちで、部屋の空気は張り詰めている。

　ゼノたち三人も含めた十六人が本選の出場者だ。

「頑張ってね」

「うん、いいところ見せられるよう頑張るね！」

　キーラの応援に拳を握り応えるアウレ。

　その時、部屋に二人組が入ってきた。

　どちらも金刺繍の施された服を着ている若い男だった。

　一人は赤髪で背が低く、もう一人は金髪で背が高い。

　どちらも、どこかの貴族の子だろうと思われた。

「おいおいおい、何で魔無しやガキがいるんだ！？」

　部屋に入ってくるやいなや金髪の男が言った。

「トルニカの武闘大会も地に落ちましたねえ」

　もう一人も追従する。

　そして二人はまっすぐにゼノたちのいるテーブルに向かってくる。

「去れ。目障りだ」

　金髪の男はテーブルにバンッと手を叩きつけて、ゼノを睨んだ。

「なぜ？ 俺たちはきちんと予選を突破してここにいる。去れと言われる理由はないよ」

「知るかよ。てめえのような劣等種を見ると不快なんだよ。早く消えろよ」

「俺も不快だ。人に優劣を付けるのはやめてくれ」

「分かった。試合が始まる前に殺してやるよ」

　金髪の男の手に巨大な魔力が集まり、火の玉が形成されていく。

「待て、試合前に乱暴するようなら失格にするぞ」

　金髪の男の背に声を掛ける者が現れた。

　金髪碧眼、眉目秀麗の隻腕の男だった。

「邪魔すんじゃねえよ。それともお前から殺られたいか？」

「ああ、やれるものならやってみてくれ」

　碧眼の男は腰に佩いた剣を鞘から少し抜く。

　そうすると刀身から眩いばかりの光が溢れだす。

「その光は……まさか……！！」

「どうした？ やらないのか？」

「あ、ああ、悪かった」

　二人組の男は逃げるように部屋の隅へと移動した。

「余計なお世話だったか？」

「いや、助かったよ、ミエーカ」

　金髪碧眼の男ミエーカとゼノはニヤリと笑った。

「ミエーカだと！？」

　ムスキルは驚いて声を上げる。

　ゼノたちの騒動を見ていた周りの参加者たちもどよめいている。

「ミ、ミエーカって、まさか、あの勇者様！？」

　アウレが驚きの声を上げる。

「そうだよ。僕が勇者だ。よろしく」

　ミエーカは自身が勇者であることを堂々と認めた。