勇者パーティーの魔法使いは魔力を失っても最強冒険者

第9話 VS S級冒険者

「何て言った？」

　大男は凄みながら言う。

「人を殴るのはよくないって言ったんだ」

　言いながら、ゼノは女性店員に手を貸して立たし、自分と大男から離れるように促した。

「雑魚が俺に指図するのか？」

　大男は怒気を含んだ声を出す。

「強さは関係ない。いいか悪いかだ」

「違えよ。強い奴がいい奴だ」

　大男は立ち上がった。

　男の魔力で壁が軋む。

「馬鹿！ 早く謝れ！ レイヨンさんはS級冒険者だぞ！ 怒らしたら死ぬぞ！ 店も壊れるから謝れ！」

　店の隅で怯えている店主が親切に教えてくれる。

「たしかに店が壊れるのはよくないね。弁償するお金もないし。やるなら外でやろう」

　ゼノはレイヨンに目配せして、外に向かって歩き出した。

「必要ねえよ。今すぐ死ね！」

　レイヨンは机にあったナイフを投げた。

　それをゼノは振り返りもせずに避けた。

「焦るなよ」

　レイヨンに向かって言うゼノ。

「粉微塵にしてやるよ」

　青筋を立てるレイヨン。

　睨み合う二人。

　殺気がぶつかり、空気が震えた。

　◇◇◇◇

　二人は通りに出て向かい合った。

　命知らずの野次馬が遠巻きに二人を見ている。

「大丈夫ですか？」

　アウレが心配して声をかける。

「心配ないよ。それより戦いから目を逸らさないように。魔力の利用法第二弾を披露するから」

　そう言うとゼノは懐から魔石を二つ取り出し、手に1個ずつ持った。

「死ぬ覚悟はできてるか？」

　レイヨンは魔力を迸らせながら、首をコキコキと鳴らす。

「いつでもどうぞ」

　ゼノは構えた。

　一瞬の静寂。

　次いで轟音。

　レイヨンが地を蹴り、一瞬でゼノの眼前に現れた。

　そして繰り出す鉄拳。

　だがゼノは相手の動きを読める。

　体を傾けて避ける。

　しかし、こめかみの辺りが切れた。

　ズパッと血が噴き出す。

　拳は躱したが、拳圧だけで切れたのだ。

「さすがはS級」

「お前も魔無しのわりにやるじゃねえか」

　言いながら、レイヨンは次々と攻撃を繰り出した。

　それら全てをゼノは躱す。

　躱すが傷は増えていく。

「雑魚がちょこまかと逃げてんじゃねえ！」

　苛ついたレイヨンは、さらに速度を上げた。

　そして繰り出す全力の鉄拳。

　当然ゼノは避けようとするが避けきれない。

　左腕に拳がめり込んだ。

　そしてゼノは吹っ飛ばされ、野次馬たちに突っ込んだ。

　そこに追い討ちをかけるようにレイヨンが迫る。

　ゼノは吹っ飛ばされた勢いそのままに横に跳んで、レイヨンの拳を躱す。

　しかし、

「遅え」

　レイヨンの蹴りを腹にまともに食らい、血を吐き、宙へ吹っ飛ばされる。

　そして５mほど上空に飛ばされたゼノに、レイヨンはすかさず迫り、一瞬で何十発と拳を打ち込む。

　手足が砕け、全身から血が噴き出す。

　防御することも叶わず、ゼノは吹き飛ばされ、広場の噴水にぶつかる。

　噴水はたちまち赤く染まった。

「雑魚が歯向かうから死ぬんだ」

　着地したレイヨンは嘲笑する。

「誰のことを言ってるんだ？ 俺は死んでないぞ？」

　ゼノは全身血まみれになりながらも立ち上がる。

「……しぶとい奴だ。次で殺してやるよ」

「いや、もう無理だよ」

「あ？」

「おかしいと思わなかったかい？ S級の君が本気で殴っているのに、魔力で強化されていない生身の体が原形を保っていることを」

「！ これは！？」

　ゼノに言われ、レイヨンは自身の体の異変に気付き、驚愕した。

「ここからは俺のターンだ」

　ゼノは目に垂れる血を手で払った。