春の憂いは桜の花と共に

春の憂いは桜の花と共に

　情事が終わった後に、夏樹（なつき）は寂しげに問う。

「翔馬（しょうま）、俺が先に死んだら、どうする？」　

　思いがけない言葉に、翔馬は、しばらく沈黙した。

「とりあえず、泣く」

「葬式に来てくれる？」

「男同士の秘密の関係だから、葬式には出られない。だから、陰に隠れて泣くしかない」

「俺は、翔馬が死んでも、泣かないと思う」

　その言葉に翔馬は思う。夏樹は正直な男だ。

「別に、泣く必要はない」

「悲しすぎて泣けない、という意味だよ」

　二人は、しばらく黙っていた。

　やがて、口づけを始める。翔馬の体は、心地よさに震えた。

　翔馬は、夏樹と一緒に桜の並木道を歩き、花の雨を浴びている。

「桜は、いいな。春に、必ず花が咲く。そして、散っていく。それでいて、桜の木はずっと同じところでたたずんでいる」

　夏樹の顔色は、輝いている。

「散っている桜を見ると、悲しくなる」

　翔馬は、髪や肩についた花びらをうっとうしげに払う。

「だから、いいんだよ。悲しくなるのは、別におかしいことじゃないから」

　その瞬間、夏樹の姿が、はかなげに見えた。翔馬は、夏樹の片手をつかみ、強く握りしめる。その手にしっかりと存在する体温。彼は、確かにここにいる。翔馬は安心して、その手に込めた力を緩めた。

　翔馬は、仕事中、ふとした瞬間に夏樹のことを考えている。あの桜並木と夏樹の姿をたまに思い出す。脳裏に浮かぶ彼の姿がどこかはかなげで、翔馬の胸は痛んだ。

　ある夜、夏樹から翔馬に電話が掛かってきた。

「翔馬？　今、何してる？」

「これから寝るところ」

「今すぐ会いに来て」

　その夏樹の声から、翔馬は、切実で痛ましいものを感じた。

「分かった、今から行く」

　ナイフで切り裂かれたキャンバスが、床に無残に転がっている。アパートの一室。翔馬が合鍵で部屋に入ると、床にじかに座り込む夏樹の姿があった。翔馬は、夏樹のそばに、かがみ込んだ。

「大丈夫か？　何か、必要なものとか、あるか？」

「ない。翔馬さえいてくれれば」

「何があった？」

「別に、何も。ただ、急に全てが嫌になって」

　翔馬が、黙っていると、夏樹が続ける。

「メンタルクリニックに通っている。だから、安心して」

　彼がなぜ精神を病んだのか、その理由を聞く必要はない。翔馬は、ただそばにいようと思った。

「満開の桜が見たい」

　やがて、夏樹がつぶやいた。小さめではあるが、確かに力強い声だった。そう言われて、翔馬も、急に咲き誇る桜が見たくなった。ここ、関東ではもう見ることができない。

　素早く携帯電話で調べる。一週間後なら、東北で見ることができる。

「来週、東北のどこか……どこでもいい、見に行こう」

　春が訪れて、二度目の桜。今から、心が躍る。

「いいね。楽しみだ」

　夏樹が、やっと笑顔を見せた。

「翔馬、抱きしめて」

　翔馬は、夏樹を引き寄せ、抱きしめた。

　二人にとって、春は、憂いを感じる季節だった。けれど、今は幸福の気配が、二人を包み込んでいる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（完）