主従戦線レイディ × メイド！

第四戦 二人のエスキャラ⁉ ＭａｘＨａｒｄ！ vs お転婆お嬢様

01

　あるの日の休日。

　瑠衣とマリーは、街の中心部から少し離れた郊外にある、複合アミューズメント施設にやってきていた。

　そこは日本全国に展開するチェーン店で、全五階建ての大きな館内にはボウリングやダーツ、ビリヤード、卓球台やフットサル場やバスケットコートなどのスポーツ施設の他、ゲームセンターにトランポリンやゴーカート、カラオケなども併設されている。

「う、うっわー、すっごーい！」

　入り口で施設の案内板を見ながら歓喜の声を上げる瑠衣。

「あ、遊べるものが、こんなにたくさんありますよ？　ど、どれから行きますっ⁉」

　しかし、彼女のそんな声は上ずっていて、どこかわざとらしい。

　彼女のそんな気持ち見通しているかのように、主のマリーはつまらなそうな表情で、瑠衣を見下している。

「……ふん」

　彼女たちは今日、前回の戦いの前にかわした「約束」――友人として親交を深めるためのデート――を果たすために、この場にやってきていたのだった。

「……で？」

　未だ入り口付近から先に進まない瑠衣に、マリーが言う。

「たくさんあるのは分かったけど、そのうちのどれから行くの？　今日は、貴女に全部任せる、と言ったはずよね？」

「え……あ、はい」

　まるで、自分がマリーに試されているような緊張感に包まれる瑠衣。絶対に失敗してはいけない試験が始まったような感覚だ。

（せっかくマリー様が私と一緒に遊びにでかけてくれたんだから……。今日は、絶対にマリー様を楽しませなくっちゃ！　マリー様に楽しんでもらって、自分がマリー様のメイドとしてふさわしいことを、ちゃんと証明するんだ！）

　心の中でそう決意する。

「じゃ、じゃあ……ま、まずは、ボウリング行きましょうっ！」

　そして、慣れない様子でボウリングフロアの三階へマリーをエスコートした。

　それから……。

　――ボウリング――

「ふーん。初めてやってみたけど、それほど難しいものでもないわね」

「へー……って、え⁉　は、初めて⁉　初めてで、いきなり二百超えですか⁉　よくみたら、後半なんかほとんど全部ストライクじゃないっすか！」

「コツは掴んだから、次のゲームは全部ストライクにだって出来るわよ？　誰かに邪魔されるわけでもないし、不確定要素が入りようがないのだから、それが当たり前じゃない？　むしろ、どうやったら瑠衣みたいにガターばっかり出せるのか教えてほしいくらいだわ」

「は、はは……」

「じゃあ、もう飽きたから次に行きましょうか」

「え？　で、でも、まだあとワンゲーム残ってて……あ、ちょ、ちょっと待って下さーい⁉」

　――ビリヤード――

「白い玉を使って、あの九番を穴に入れればいいの？」

「えと、そうみたいです。で、でも、いきなり九番を狙うのはダメみたいで……。白い手玉が最初に触っていいのはテーブルの上に残っている一番小さい番号の玉で、それ以外を狙うとファウルになっちゃうみたいですね……。なので、最初のブレイクショットも、一番を狙わなければいけないらしいです。あと、それから……」

「それだけ分かれば、あとは大丈夫。私、多分こういうのやったことあるから」

「え？　あ、それって、ビリヤードはマリー様の時代から有ったっていうことですか？」

「そうね。どうやらそういう『設定』らしい……わ！」

「うっわー、きれいなブレイクショット…………って⁉　え？　え？　えーっ！　九番入っちゃった⁉　こ、これ、もう決まりってことですかっ⁉」

「……久しぶりにやった割には、うまく出来たわね。全盛期だったら、もっと派手に出来た気もするけど。じゃあ、次ね」

「あ、またっ⁉　まだ始めたばっかりなのにぃーっ」

　――ダーツ――

「あ、あれ……？　ダーツはあんまり、苦手な感じですか？　今までに比べると、得点がそれほど良くない気が……」

「……ふん」

「あ、あれ？　あれれ？　え？　つ、次は私の番で……ちょ、ちょっと、一人で何回投げるんすか⁉　……って⁉　え、えーっ⁉　も、もしかして、的（まと）の全部の場所に、順番に投げてます⁉　そんなの、あとに行くほど刺さる場所が少なくなって、どんどん難しくなっちゃって…………。うわ……結局、真ん中まで全部ダーツ刺さっちゃった……」

「もう、これも充分だわ。次」

　――ゲームセンター――

「ああ、これがクレーンゲームってやつなのね？　本では読んだことはあるけど、こうやって実物を見てみるまで、イマイチ想像がつかなかったのよね」

「そ、そうですかっ⁉　やってみると、もっと楽しいですよっ！」

「ふうん。でも、別にいいわ。取ろうと思えば簡単に取れそうだけど、特段欲しい物もなさそうだし」

「で、でも、せっかくですし、一回くらいやってみません⁉　お金なら、もちろん私が出しますし！」

「だから、いいって言ってるでしょう？　瑠衣、貴女しつこいわよ？　私がいいと言ったら、一回で理解しなさい」

「う、うう……」

　建物内のいくつかの施設に、マリーを連れて行った瑠衣。だがそのどれにも、マリーはあまり満足してくれなかったようだ。

　『傲慢お嬢様』としていつも傍若無人に振る舞っている彼女だが、だからといって実力が伴っていないわけではない。むしろ、どんなスポーツにもアミューズメントにも人並み以上の結果を残せるくらいには、優れた運動神経を持っていた。だから、運動音痴で要領の悪い瑠衣なんかではとても相手にならず、そのせいか、ずっと退屈そうな様子だった。

　一方の瑠衣のほうは、そんな主の状況に対する申し訳無さや、それでも何とかしようとする焦りのせいか、少しおかしなテンションになっている。結果として、二人の「友人として親交を深めるためのデート」は、とてもその目的を果たせているとはいい難いような状況にあった。

「じゃ、じゃあ……クレーンゲームじゃなくって、他のゲームに……あ、それか、他の施設にも行ってみます⁉　ここって、スポーツ以外にも体を動かせる楽しい施設とかもいっぱいあるみたいで……」

　焦る瑠衣が、マリーにそんな提案をするが、彼女はつれない答えを返す。

「もう、いいわ」

「え……？」

「だってこの建物って、どこに行っても人が多くて騒がしくて……あんまり、私の趣味に合わないんだもの。正直なことを言うと、早く帰りたいかもしれないわ」

「そ、そんなあ……」

　落ち込む瑠衣。そんな彼女を見ているマリーにも少しは他人を思いやる気持ちはあったらしく、最後に情けをかけるようにこう言った。

「まあ、どうしてもっていうのなら……あと一箇所くらいなら、瑠衣が行きたいところに付き合ってあげてもいいけど？　どこかないの？　貴女が、どうしても行きたいところ」

「え、え？　わ、私が行きたいところ……ですか？」

　急に振られて更に焦る瑠衣。

「う、うーん、と……」

　頭をひねったり、周囲を見回したりして一生懸命考えているようだが、なかなかいいアイデアが思いつかないらしく、しばらくの間無言が続く。

「ないならいいわ。もう、帰りましょう」

　そんな瑠衣にしびれを切らしたように、マリーは背中を向けて歩きだしてしまった。

「……は、はい」

　瑠衣も、トボトボとうなだれてそれについていく。

　結局。

　二人の「初デート」は、当初の目的を果たす事もできずに、気まずい雰囲気で終わりを迎えることになった……と、思われたのだが。

「えー、もう帰っちゃうのー？　もったいなくねー？」

　二人がさっきクレーンゲームをしていた場所のすぐ近く。太鼓を叩くリズムゲームを遊んでいた客の一人が、馴れ馴れしく話しかけてきたのだ。

「ルイルイもマリー様も、せっかく来たんだしさー。もっと遊んで行けしっ！　……って、あーしのウチみたいに言っちった！」

「……え？」

　立ち止まった瑠衣が、急に話に割り込んできた相手のほうを振り返る。そこにいたのは……シンプルな黒のトップスにデニムのショートパンツをあわせた、金髪ツインテールの少女だ。

　瑠衣とは同じ学校、同じ学年の生徒。その、数百メートル先からでもはっきりと認知できそうな圧倒的な「陽」のオーラ。スクールカーストの最上位。高校生活という生態系の頂点に君臨する……いわゆる、ギャルと呼ばれる人種。それが彼女だった。