勇者・時坂杏奈は世界を救う ～人生ドン底だったわたしが神さまにスカウトされて異世界を救う勇者になっちゃいました～

第43話 時坂杏奈とそれぞれの戦い その二

【登場人物】

時坂杏奈（ときさかあんな）……二十三歳。無職。勇者。

ジン=レイ……二十四歳。神務官（じんむかん）。聖両剣（ダブルセイバー）の使い手。

クレイグ＝クラウヴェル……三十歳。聖大剣（バスターソード）の使い手。

ジークフリート＝クラウヴェル……二十五歳。聖騎士。聖騎士剣（ナイトソード）の使い手。

ソフィ＝フォン＝ユールレイン……十四歳。王女。聖杖（ロッド）の使い手。

ラウル＝ノア＝ザカリア……三十一歳。盗賊。聖双小剣（ツインダガー）の使い手。

ヴァングリード……古代竜（エンシェントドラゴン）。

山本 星海（やまもとそら）……十七歳。高校二年生。魔王。

　はぁはぁ。

　ジンの息が上がっている。

　魔王軍の将軍ベガによるサーベル攻撃を何とか凌ぎ切ったものの、ジンの服はあちこち斬り裂かれ、全身ボロボロだ。

『しつこいね、おっさん』

　ベガが口をへの字に曲げる。

　ベガは魔王・山本星海と同じ、十七歳だ。

　ジンも二十四歳と十分若いし、かなり鍛えてはいるのだが、筋肉の質が違うのか、七歳下のベガの動きに追いつけない。

『あぁもう面倒くさい。いい加減飽きたし、終わりにしちゃっていいかな？』

　ベガの闘気が膨れ上がる。

　その身体が見る見る内に、巨大化していく。

　腕や足の筋肉がメリメリ音を立てて膨らみ、元の倍以上の太さに変わる。

　身長百七十センチのしなやかな体型の少年が、身長三メートルのボディビルダーに変身したとでも言ったら良いだろうか。

　胸の厚みなど、一メートルを超えている。

　だが、顔は十代の、幼い少年のままだ。

　ベガが軽く首を回した。

　右手を横に出す。

　と、その右手が異形のモノに変わった。

　ハンマーだ。

　右手が黒い、巨大ハンマーへと変貌している。

「な、何ですか、それは……」

『これ？　見ての通り、ハンマー。サーベルで体力チマチマ削るのにも飽きたから、こいつで一気に叩き潰してやるよ。大丈夫、一発で死ねるって』

　ベガがニッコリ笑う。

　この、身体のパーツ毎の自在な変身能力こそが、ベガの真骨頂なのだろう。

　別の生き物に変身する他の将軍たちとは、一線を画している。

　ジンはハンマーを見てゾっとした。

　打撃面など、直径、一メートルを超えている。

　身長三メートルのベガがハンマーを振り上げるということは、四メートルの高さからこの巨大ハンマーが振り下ろされるということだ。

　ジンは一撃で、お煎餅のごとく、ペシャンコになるだろう。

　ジンは立ち上がって、聖両剣（ダブルセイバー）を構えた。

　そうしながら、聖両剣をチラ見した。

　これは神の作りし武器、神器（じんぎ）だ。

　人の手で壊せるものでは無い。

　ならば、それを信じる！

『じゃ、いっきまーーす！！』

　ベガが笑顔で助走してきて、ジンの目の前でジャンプした。

　その瞬間、ジンは自分の計算違いを悟った。

　高さ四メートルからの打撃どころでは無い。

　ジャンプ分が加算され、八メートルの高さからの打撃になっている。

　ジンは、凄まじい風切り音を立てて自分に向かって振り下ろされるハンマーから、最後の瞬間まで目を離さず、聖両剣をピッタリと自分の身体に寄せて立てた。

　ヒットする瞬間、一気にしゃがみ込む。

　ガイーーーーン！

　振り下ろされたハンマーが、聖両剣の柄（つか）に真っ直ぐ当たる。

『うわあぁぁぁぁぁぁぁあ！！』

　聖両剣に跳ね返されたベガが、悲鳴をあげて吹っ飛ぶ。

　やはり、ベガの攻撃で聖武器を壊すことは出来なかったようだ。

　その機を逃さず、ジンは落ちてくるベガ目掛けて走った。

　足が悲鳴を上げるが、必死に我慢する。

　落ちながらベガは、元の少年の姿に戻っていく。

「トルネード・スピン！！」

　ジンは身体と聖両剣を高速回転させつつ、ベガに向かってジャンプした。

　ジンの足が、ビキビキ音を立てる。

　聖両剣の乱打が、空中でベガを捉えた。

　落下中の無防備な状態で、ベガはジンの無数の乱撃を食らった。

　ベガはそのまま吹っ飛び、近くにあった木に叩きつけられ、気を失った。

　ジンは、限界を越えて酷使した為に痛めた足を引きずりながら、地面に横たわった　ベガの前に立った。

「変身などしなければ、あのままわたしに勝てていただろうに。ともあれ、わたしも限界です。ちょっと休ませてもらいますよ……」

　言うなり、ジンも近くの木にもたれかかって、気を失うように眠りについた。

　ラウルは、岩陰で少し休憩をしていた。

　懐から革袋を出す。

　水筒だ。

　中身を一気に飲み干すと、空になった袋をその場に投げ捨てた。

　ラウルは岩陰からそっと上空を覗き見た。

　将軍マルスの変身したドラゴンが悠々と空を舞っている。

「さて、どうしたもんかな……」

　姿を現したら、速攻、ドラゴンはマルスに向かって火焔弾を連続して放ってくるだろう。

　この足場の悪いガレ場では、いつまでも逃げられない。

　といって、隠れ続けるのにも限界がある。

　ラウルは腰に差している聖双小剣（ツインダガー）に手を当てる。

　逃げながら考えていた策だが、果たして上手くいくかどうか。

「えぇい、ままよ！」

　ラウルは岩陰から飛び出し、ドラゴンに向かって走った。

　ラウルに気付いたドラゴンが、向きを変える。

　ラウルは右手の指先を伸ばし、左手首に付けたタブレットの表面を走らせた。

　指の動きに合わせ、タブレットの表面に浮かんだ紋様が複雑に変化する。

「煙遁（えんとん）！」

　モヤの塊（かたまり）が複数、タブレットから放たれ、空を飛んでいたドラゴンに当たった。

　その瞬間、モヤの塊が一斉に煙を撒き散らす。

　ドラゴンの視界が一瞬で奪われる。

　ラウルは間髪（かんはつ）入れず、腰の聖双小剣を抜き、上空のドラゴン目掛けて放った。

　双小剣は帯状の光芒（こうぼう）を残し、二本ともドラゴンに突き刺さる。

　ドラゴンは一瞬、身体を震わすものの、思ったほどダメージが無いらしく、そのまま飛び続ける。

　だが。

　ラウルは伸びる光の帯を握って、グっと引っ張った。

　途端に、ラウルは聖双小剣の秘力により、空中に引っ張り上げられた。

　光の帯が急速に収縮しているのだ。

　ラウルの身体は、あっという間に上空、三十メートルの高空まで運ばれた。

　ドラゴンの上を取る。

　ドラゴンの目が驚愕の色を湛（たた）え、ラウルを見る。

　驚きもするだろう。

　さっきまで地面を這っていた敵が、一瞬で自分の上に出現したのだから。

　ラウルは高空にいる恐怖心をグっと堪え、ドラゴンに向かってニヤっと笑ってみせた。

「ファントムダンス！！」

　ラウルは残像を残し、ドラゴンを更なる上空から襲い、斬り付けた。

　聖双小剣は二本で一セットだ。

　にも関わらず、ラウルが両手に持つ二本だけでなく、光を纏（まと）った双小剣が幾つも出現し、それが四方八方から飛んできて、ドラゴンに突き刺さる。

　グギャアァァァァァァア！！

　背中側に回られ反撃が出来ないドラゴンは、ラウルの斬撃をことごとく受け、墜落した。

　ガレ場に突っ込んだドラゴンは、ラウルの猛攻撃と、墜落のショックとで気を失った。

　姿が徐々に、本来の魔族の身体、マルス将軍へと戻っていく。

「ヤレヤレだ。さて、ここからどう戻ればいいやら。肝心の将軍さまは気を失っちまったし、どうしたもんだろうな……」

　ラウルはその場にドカっと座り込み、疲れ顔で空を見上げた。

「時が止まった世界で、どうやってお前の攻撃を避けたか。……それは内緒、と言いたいところだが、なに、隠すほどのことでも無いから教えてやるよ。と言っても、あくまで偶然の産物だから胸を張るような話じゃない」

　魔王・山本星海は懐からオーブを出した。

　杏奈はオーブを穴の開くほど丁寧に観察した。

　球体ガラスの中心で、魔界の炎が揺れている。

　オーブから尋常じゃないほど禍々（まがまが）しい気が漂っている。

「護魔球（イビルオーブ）？　いや違うわね。あれは四つ全部壊したし、それはもっと禍々しいわ」

「お、分かるか？　そう、こいつは、あれよりももっととんでもないものだよ。昨夜ようやく完成したんだ。さっきも言ったが、これは別の目的用に作ったものだから、女神が時を止めたとき、こっちもビックリしたんだ。こんな使い方もできるんだってな」

「ちょっと！　いい加減に白状しなさいよ。それ、何なの？」

　杏奈が痺れを切らす。

　絶対成功間違い無しの策を破られて、訳が分からなくて不安なのだろう。

　星海が肩をすくめる。

「勿体くらい付けさせろって。……なぁ時坂、考えてもみろよ。神の力に対抗するには、神の力しか無いと思わないか？」

「神の力に対抗する？　まさか！」

「そう。このオーブは、名付けて『デビルハート』。その名の通り、魔神アークザインの心臓さ！！」

「……あんた、なんでそんなモノを作ったのよ」

　星海がニヤリと笑う。

「さっきも言ったぞ、神の力に対抗する為だって。　くらえ！　『絶望の波動』！！」

　オーブが禍々しい光を放つ。

　途端に杏奈の力が抜けていく。

　体力では無い。

　精神力でも無い。

　だが、急速に、身体から何かの力が抜けていくのが分かる。

「なに、これ？」

　杏奈は、たまらず、ひざまづいた。

　悪寒がする。

　吐き気がこみ上げてくる。

　まるで、何かを身体から無理矢理引き剥がされている感じがする。

　杏奈は苦しさを堪（こら）え、星海を見上げた。

「お前に初めて会ったときからずっと考えていた。お前の無敵防御をどうすれば破れるだろうって。その答えがコレだ！」

　オーブから出る禍々しい光が、更に勢いを増す。

「神の力には神の力。大神ガリヤードの力を無効化するには、魔神アークザインの力をぶつけてやればいい。これでお前の無敵防御は消えた。神の奇跡を打ち消してやったぞ！　今のお前は無防備だ、勇者・時坂杏奈！　はーっはっは！　はーっはっはっは！！」

　大広間に、魔王・山本星海の笑い声が高らかに響いた。