矛盾している

第8話 Berbunga（咲く）

　5分後、彼は走りながら戻ってきた。

「お待たせしました。

　あと、この鍋運んだら終わりなんで。

　食べたいものとかあります？」

「いや、特にはないかな。

　　　　ただ生魚が苦手で…」

「じゃあ…お気に入りのお店があるんですけど

　そこでいいですか？　

　気まぐれで作るグラタンがメチャクチャ美味くて、絶対あったら食べて欲しいなぁ。

他の物も美味しいし、小さい店だけどゆっくり出来ますよ」　

　大きな鍋を持ち『行きますか』とドアを閉める。

　見慣れた街並み。

まだ動き始めるには早い時間帯。

　通い慣れた道を並んで歩く。

　同じような高さの建物が並び

　　　　　昼と夜の顔が全く違う街。

「ここで待っていて下さい。置いてきちゃいます」

　ビルの前で止まると、階段を駆け上がって行く。

　カフェや数軒のゲイバー、うどん屋などが入っている。僕がよく行く『Berbunga（ブルブンガ）』も入っている。

「お待たせしました。行きましょうか」

「お店もやってるの？」

「違いますよ。知り合いの店の厨房借りてるんです。作った料理を分けて

お店のお通しで出したり、たまにママの希望を作ったりして。

それで無料で貸してくれてて。助かってます」

「何てお店？」

「Berbungaです」

「え？よく行くよ」

「知ってます。以前見かけたんで…

スミマセン、黙ってて」　

「謝らなくていいけどさ、すごい偶然だね」

「この仕事始めたきっかけもママの一言からで…」

　苦笑いをしながら『こっちです』と歩いて行く。

　そのお店はネオンに溢れる場所から一本裏通りに入った、少し懐かしいような場所にあった。

　蔦が絡みつくビルの2階。

雀荘やスナックが左右に並び、その突き当たりに『居酒屋　たぬき』という看板がある。

「こんばんはぁ」

　お店の中はカウンター席が8席。

テーブル席が3席と広さはないが、居心地が良さそうな空間が広がっていた。

「いらっしゃい。カウンターでいい？」

　と年配の女性がこちらに向く。

「今日グラタンある？」

「今日はないのよ。でも焼うどんがあるわよ」

「お！やった！焼うどん‼︎

　グラタンに次いで珍しいんだ！」

　子供のように瞳をキラキラさせ

嬉しそうに話す彼は、僕とは違う世界の人に見えた。