IMMORTAL

第6話 家族

　途端、カーリアの白肌が焼け爛れた。ボコボコと音を立てて赤黒く沸騰していく。

　曇天が裂け、太陽が蘇った。

「…………ぐッ！」

　突然の激痛に少女を殺す手を引く。

　白昼堂々の殺人。

　このままでは騒ぎになってしまう。太陽の下では例えイモータルといえど、命取りになる。

　いや、それで良いのかもしれない。

　両親は殺した。復讐は果たされた。あとはこの少女を殺すだけだ。そして、いっそ私も死んでしまおう。

　カーリアは再び爪を構え直した。

　曇天から射す光が彼女を焼く。火傷が徐々に広がり、彼女を蝕んでいく。

　ふと少年の顔が頭によぎった。

　火傷に覆い尽くされた手が震える。

　少年。死にたい私を殺してくれた、優しいお兄様。今一度会いたい。会いたくて仕方がない。そのためには、まだ死ねない。

　放心する獲物を目の前に、カーリアは暗闇へと消えた。いつか必ず殺しに来る。そう誓って。

　彼女はイモータルになりながらも未だ死ねずにいた。

◯◯◯

「カーリア！　僕の可愛い妹！　いったいどうしたんだ！」

　館に戻ったカーリアは満身創痍に焼け爛れていた。ローブから露出した箇所は特に酷く、イモータルの不死性がなければ既に息絶えていたことだろう。

　肖像画の並ぶ玄関ホールの中心で、ついに力尽き倒れた。

　不死者の能力により徐々に回復はしているが、それもほんの僅かなものだ。

「お兄様……私」

「喋るな妹よ。今父さんが癒薬を持ってくる」

「お兄様……私、あなたに会いたかった。とても、とても。私……ワタシに会った。私……また死ねなかった」

「カーリア、君を死なせはしない。絶対に。一緒に一族の悲願を見届けよう。だから生きてくれ！　生き返ってくれ！」

　カーリアの手を握る少年の手。

　それはやはり、温かかった。