わたしの処女をもらってもらったその後。【書籍版】

第27話

「初デートの記念にプレゼントは……世間一般でも普通なのでしょうか？」

　困惑して尋ねると「そうだね。普通かな」と返ってきた。

　なるほど。初めて記念は通常のおねだりの範囲外なのだろうか。男女のお付き合いは奥が深い。

「あ、それとこっちは築地界隈で美味しいって評判のどら焼き」

　航平さんが続けてもう一つ、ショップバッグをわたしに渡した。

「ど……ら焼き……ですか？」

　やはりそこはブレないらしい。わたしは小さく首を傾けた。

「前に好きだって言ってたから」

「ええと。誰がでしょう？」

「美咲ちゃんが」

　航平さんが衝撃発言をした。

　わたし、そんなこと言ったことあったっけ。疑問符が頭の周りを飛び交った。

「ずいぶん前だけど、和菓子が、どら焼き好きですって」

「……すみません、いつのことでしょうか……？」

　どうしても思い出せず、わたしは白旗を振った。

「何度目かに日比谷のオフィスに行ったとき、お礼を言われた。更科課長と一緒に。あー、もしかして俺、勘違いしていた？」

「い、いえ。好きか嫌いかと言われましたら、好きです。たぶん。普通に。ドラ〇もん並みに好きかと問われましたら、そこまででは、と言いますか……」

「……そっか。俺はとんだ空回りをしていたわけか……」

　航平さんがどこか哀愁を帯びた声を出した。

「も、もしかして。これまでしつこいくらいにどら焼きを買っていらしたのは……」

「しつこいくらいには思っていたんだね……。ごめん、美咲ちゃんが好きだって言っていたから、ちょっとでも俺のことを覚えてもらいたくて」

「え……とっ……」

　どうしよう。どら焼きの忽那さんって二つ名の原因はわたしだ。ごめんなさい。わたしは心の中で盛大に謝った。

「訪問先の女性社員の言動をいちいち覚えてくださってて、その、ありがとうございます。あの、どら焼き美味しいですよね」

「俺は美咲ちゃんの話した言葉だから覚えていたんだよ」

「お……気遣いありがとう……ございます」

　さらりと言われた言葉が意味深すぎて、返す声が掠れてしまった。他意はない。そう自分に必死に言い聞かせるのに、どうしてだろう胸の奥がふわふわしてしまう。

「今度は美咲ちゃんが本当に好きなものを買うよ。これからはあんまり日比谷に行けなくなるし。プライベートで会うときの楽しみにしておいて」

「え、それって……」

「プロジェクトから外れるってことではないんだけど、もっと部下に任せろって上からも言われてね。俺としても美咲ちゃんが手に入ったから、もう少し日比谷へ行く頻度を下げようかと」

　横並びで歩いていると、いつの間にか航平さんがわたしの手を絡め取っていた。

　いよいよデートが始まるのだと思うと、カァッと頰に熱が集まってくる。恥ずかしくって隣を直視できない。

　こんなことで一日持つのかな、わたしの心臓。

　ドキドキしているのはわたしだけなのか、航平さんは道すがらの店を眺めつつ話題を振ってくれた。

　一歩路地を入ると、小さな商店が左右に軒を連ねている。驚いたことに海産物以外の商品も多く売られている。近年は外国人観光客にも人気のようで、耳に届く声の半分くらいが外国語という不思議。

「寿司を食べ終わったら、この辺りを散策しようか」

「そうですね。あ、つくだ煮美味しそう」

　緊張していたはずなのに、初めての場所は物珍しくてはしゃいでしまう。

　どうやら航平さんは寿司店への道のりを頭に入れてきたらしい。手を繫いでいることもあって、わたしはすっかり安心して目線をあちこちに飛ばしてしまう。

「わ。もう並んでる」

　たどり着いた寿司店は開店前なのにすでに数組待機している。

「もっと涼しくなってきたら行列も伸びそうだね」

　確かにこれから過ごしやすい季節になれば人出も増えそうだ。

「よかったら、どうぞ」

　わたしが用意してきたペットボトルを取り出すと、航平さんも同じように冷えたそれを荷物から取り出した。なんと保冷材も持ってきているとのこと。用意周到さに、二人で笑い合った。

　幸運なことに、わたしたちは開店一巡目の客として店内に入ることができた。通されたのはカウンター席だ。

　一番人気の、にぎりのセットを注文してしばらく経つと、マグロやウニ、イクラといった定番からコハダやカンパチなど、旬のネタがのった寿司下駄が「お待ちどう」という声と共にカウンターに置かれた。