ラスト・ブラッド～リータスベルの吸血鬼～

６話 化け物

　シオンが男の前に立つ。

　男は引き攣（つ）った顔をしていた。恐怖に染まる表情。目の前に本物の化け物をその目で映している。男の顔からは冷や汗がだらだらと溢れ出てくる。

「ま、待て！　早まるな！」

「早まるな？　……ええ、僕は至って冷静ですよ」

　一歩ずつ、距離を縮めていく。

　ゆっくり、ゆっくりと。

　じりじり。じりじり。

「……あなたが悪いんですよ。僕を怒らせたから。僕の大切な人の大切なものを殺そうとしたから。……だから、死んでください」

　すらりとシオンは自身の背中に上から手を回す。すると、そこから影の鎌が出没した。それは『デスサイズ』と呼ばれる、教会本部が警戒する特級型武器だった。彼は、断罪者を気取っているのだろうか。……若（も）しくは本物の断罪者だろうか。その表情は男しかわからない。

　シオンは大きなその鎌を、男に向かって振りかざした。

「さようなら。名も知らない人」

　――ザシュ。

　首から赤い鮮血が飛沫（しぶき）を上げる。その血飛沫（ちしぶき）がシオンに降りかかる。白衣が血に染まっていく。その光景を美しいと感じてしまったマリーは、自分を可笑しいと思った。

　周りで倒れていた男の子分共が起き上がった。そして、目の前の光景を目の当たりにして、悲鳴を上げた。それもそうだろう。自分たちの知らない間に、慕（した）っていた人が死んでいたのだから。

「去りなさい。今去れば追いはしない」

　その言葉を聞くと、子分共は一目散（いちもくさん）に逃げて行った。それを見てか、シオンが鎌を下（おろ）したからかは分からないがマリーも地面にへたり込んでしまった。シオンは深呼吸をして、口元についていた血を簡単に手の甲で拭った。

「大丈夫ですか？　……よかった。怪我は、なさそうですね。安心しました。あなたが怪我でもしたらどうしようかと」

「――……よかった」

「え？」

「死ななくて、よかった～……」

　と、泣き出してしまった。シオンはこの状況をどうしようと思った。子供に泣かれるのは一番困る。こうなるとは予想していなかったので彼は分かり易（やす）く慌てふためいた。

「え、えっと、僕は化け物ですから、大丈夫です。だから、泣かないでください、ね？」

「……ぐすん」

　ほうっと、一息つく。シオンは地面に落ちた血に濡れたナイフを拾い上げた。

「……これで死ねるものなら、死ぬのに苦労しないよ」

　マリーに聞こえるか聞こえないかの声量で、シオンは独り言を発した。

「え……？」

「……独り言です。気にしないでください」

　シオンはマリーに向かって彼女を安心させるために微笑んだ。

　その時――

「――シオン！」

　突如、マリーの胸を打つ鼓動の音が変わった。

　その正体は、知っている。

「な……んで」

　ぐちゃぐちゃな心に釘を打つ。

　彼女の心は止（とど）めを刺される。

　私はこの声を知っている。

「マリー……？」

　二人は出逢ってしまった。

　それは、運命なのか、それとも――。