２話 彼女との邂逅
そう、あの日からさらに二十余年の月日が流れた。
私はあるロンドンの町娘に出会った。それがローズ＝ブレーラインだった。表の世界から来た、いや、初めて人間を見た私は、驚きを隠せなかった。
人間に会ったという好奇心と、触れてしまったら壊れるのではないかという恐怖心、ふたつの不安が、一気に彼を襲った。
見かけた以上、話しかけようかどうしようかと悶々としていると、その人間の娘がこちらに向かってきた。隠れようとすると、服をぐいっと引っ張られた。私は驚いて、「うわっ」と変な声を出してしまった。少女は一瞬ポカンとして、少しすると笑顔になった。
（怖く、ないのか……？）
魔族たちは私を恐れて一度も近づいてこなかった。好意を持ってなど、
「あら、ねぇ、あなたここの人？ どうしてここにいるの？ あなた人間なのでしょう？」
この子は、何も知らないのだ。当たり前だ。私はどう答えればいいのか分からなかった。すると、少女は呆れたようにこう言った。
「……あなた、
痛いところをつくな、人間の娘というのは。
それが、彼女に持った第一印象だった。
まだ十歳くらいの少女なのに、その大人びた口調にも私は驚かされた。
「そ、それは……ここは魔族たちが住む世界だから……。ていうか私は人間じゃない。一応、魔族の仲間だ。だから人間と
「ふうん。そうは見えないわね」
「それに、君の住んでいる世界とは、ここは近くて遠い場所なんだ。周りを見て思わないのか、似て非なる者もいるだろう」
本心でそう思った。彼女は、この世界のこともろくに知らないのに、何を言いやがるんだこの野郎は、と思っただろうか。世界を知らない当時の私は、どれだけ
「住んでいる世界が違う、というのは……どういう意味？」
「え？」
「あ、そうだったわ。私、ローズっていうの。あなたは？」
「シ、シリウス……モルターナ＝シリウス＝アリアルキ」
不思議だった。彼女は純血である私を、まったくといって恐れていなかった。
「変な名前」
正直に言おう。――傷ついた。
たかだか少女に言われた一言にショックを受けていると、遠くから少女を呼ぶ声がした。男性の声だった。父親だろうか。よく見れば、目元が少女に、ローズに似ていた。
（これが、人間の家族、か……）
一瞬、胸の奥がチクリと痛んだのは、きっと気のせいだろう。
「ローズ、そろそろ帰るぞぉー！」
「あ、お父さんだわ。行かなきゃ」
私は内心、なぜだか寂しくなった。
今まで、人間はもちろん、魔族ともあまり関わらずに育った私にとって、ローズという存在は革命だった。たった数時間の事だったが、彼女が長年生きてきた中で唯一無二の友人だったといえるだろう。
「……ローズっ！」
その心の叫びは、大好きだった二人を失ったときに出した、幼い頃の
そして何を悟ったのか、ローズは父親（だと思われる男性）に一言、断りを入れてこちらに向かって駆け寄ってきた。
「なに？ どうしたの」
「行かないで、くれないか？」
「……そんなことを言うためだけに呼んだの？ 大きな声で、言わなくても。ちょっと恥ずかしかったじゃない」
「……ごめん」
「まあ、でも、そうね。また機会があったらこちらに遊びに来てあげるわ。……今日はもう行かなくちゃ」
そう言い残して、ローズはロンドンへと、帰った。
「……『ローズ』」
私は、その名前を噛みしめるように呟き、自分の家へと帰った。
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