浮気されるのも、婚約を破棄されるのも、私が太ったからですって

再会と小さなお返し

パーティー当日、ルイと一緒に会場に入ったのですが、緊張で立ちすくんでしまいました。

しばらく社交界から離れていたせいなのか、ルイがいるせいなのか、皆から注目されている気がします。

「お嬢様、大丈夫ですか？何か飲み物でも貰ってきましょうか？」

「大丈夫よ。ただ、パーティーにはきっとあの人も来ているでしょう？立ち直ったつもりですけれど、会うのは少し怖いの」

俯いて不安を口にすると、ルイは私の腰に手を回し、私を抱き寄せました。

距離がぐっと近づいたけれど、嫌な気はしない。何だかドキドキするわ。

「あなたが自信を失う必要はありません。私がサポートしてあげますから、安心してください」

「ありがとう……ルイ、隣にいてね」

ルイの目を見ていると、不思議と心が落ち着きます。

うん、大丈夫よ。後ろめたい事なんてない。何か言われても私は正々堂々としていれば良いのだから。

知人たちへの挨拶を済ませてゆったりと過ごしていると、後ろから声をかけられました。

「シラン？本当に君か？……随分変わったから分からなかった……ははっ、僕と別れてようやく痩せるなんて、少しは反省したのか？」

「シランさん？お久しぶり。あら、随分とお身体が細くなったのね。サイモンに婚約破棄されたのがそんなにショックだったの？可哀想にねぇ。……っ！隣の方はどなた？お見かけしない顔だけど」

「あ……」

先ほど決意を固めたはずなのに、いざ対面すると言葉が出てきません。

思わず、ルイの腕をぎゅっと掴んで俯きました。

ルイは私の方を向いて微笑みながら、彼らの前へ出て私を庇いました。

「礼を欠く人間に名乗る名前はありません。シラン、行きましょう。国王に挨拶がありますから」

「え？ええと、私達は一般の招待客なので、お会いできないかと……」

「私は賓客として招待されているのですよ。申し訳ありません、これも言ってませんでしたね。さあ、行きましょう」

ルイの態度に呆気にとられていた二人は、賓客という言葉に反応し、私たちを慌てて引き留めました。

「え？賓客ですって？そんな方とシランさんがどうして……」

「シラン、一体どんなコネを使ったんだ……！？その方は一体誰なんだ？」

二人は立ち去ろうとしていた私たちの前に立ちふさがりました。

その様子にルイはため息をつくと、私に耳打ちをしてきました。

「え？……『あ、あなた達には縁のない人よ。公衆の面前で品性のない会話をする人達にはご紹介できません』」

ルイに言われた通りの言葉を二人に向けて復唱すると、二人は真っ赤になって怒り出しました。

「なんですって？」

「お前、調子に乗るなよ！」

周囲の人たちが振り向く程の大声で二人が喚いている隙に、ルイは私を連れて足早にその場を離れました。

今、私ったら二人に対してすごいことを言った気がするわ……。

「お嬢様、素直すぎます。まさか本当に言うと思いませんでしたよ。笑いを堪えるのが難しかったです」

急に足を止めてルイが笑いながら言いました。

「ルイが言えというから思わず……でも、なんだかスッキリしたわ。あの二人のあんな表情、初めて見たわ」

「次何か言われたら、自分の言葉で返すと良いですよ。もっとスッキリしますから」

「そうね……ふふっ、そう思うと、怖くなくなるわ」

私はもっと思ったことを口に出しても良いのかもしれないわ。