死後の世界で生前譚、語られるのは謎解奇譚、理論破綻の推理譚、唖然失笑真相譚、悲嘆感嘆後日譚、ミステリーの超異譚

第75話

　私（アタシ）とコムさんはゆっくりと……館の中へと足を踏み入れました。その後ろには平安名さんが続きます。すると、玄関の扉が大きな音を響かせながら閉まったんです。その、あまりに大きな音に驚いた私（アタシ）は……先へ向かう足を止めると、玄関扉へと引き返しました。そして、扉の取手を持てる限りの力で押すんですけど……ビクともしません。ひょっとしたら……引くのかもしれない。私（アタシ）は先程同様、全力で取手を引きますが……こちらも同じ結果となりました。

　そんな様子を見てでしょうか……コムさんが歩み寄ってきます。私（アタシ）は玄関扉の前の場所を譲ると、扉との格闘はコムさんに任せました。コムさんも扉を押して……引いてをしているようですが……やはり扉は開きません。

「もうちょっとで開きそうな気もするんだけど……ギリギリで力が足りないかな」

　コムさんが玄関扉との戦いを諦めるのを見届けた平安名さんは、奥の方へと歩みを進めます。私（アタシ）達もそれに続くと……到着したのは広間でした。

「うわ……」

　私（アタシ）の口からは……広間への率直な感想が溢（こぼ）れました。だって……この広間のインパクトときたら、桁違いの代物なんです。えっとですね……まず、周囲の壁には無数の扉が取り付けられていて……見えるだけでも十は越えているのではないでしょうか。そして……車庫の入り口に付けられているようなシャッターも二つあります。さらには、階段も沢山見えていますね。あ……あっちにはエスカレーターもある。

「さて……ほんじゃ、ワイの提示させてもらう【謎】なんやけど……この館からの脱出ゲームでどやろ？」

　お……脱出ゲームですか？　楽しそうですね。提案された時にも思ったんですが、やっぱり実際に体を動かして【謎】に挑むのは……没入感が圧倒的に違いますよね。この感覚は多分……ＶＲゲームのそれに近いのかもしれません。

「やります、やります」

　私（アタシ）は何度も何度も頷いて、脱出ゲームへの参加の意思を示します。コムさんも興味深そうに、こちらは一度だけ頷きました。

「ほな……決まりや。多分、出る方法は何通りもあると思うんやけど、この館から脱出できさえすれば、何でもええ。ただ……あんまセコい手段は感心せーへんけどな」

　ふふっ。まさか、この私（アタシ）が……セコい脱出なんてするわけがないじゃないですか。パパっと推理をキメて、ササっと脱出してやりますよ。見ててください。

「お、自信満々やな。しかしあれやな……そんだけ余裕やったら、制限時間でもつけて難度を上げたほうがええか？」

　お。ひょっとして、私（アタシ）のあまりに余裕な様子に……焦っちゃいましたか？　

「いいですよ。その挑戦……受けて立ちます」

　私（アタシ）は平安名さんに指を突きつけながら宣言しました。視界の片隅では……コムさんが片手で額を抑えています。

「おゆきさん……調子に乗りすぎじゃない？」

　と、コムさんからは異議申し立てをされたのですが……

「却下！」

　私（アタシ）は元気良く、そう答えました。

「おーおー。ええやん。いい返事やな。この館は防音設計になっとるさかい、おゆきちゃんがどれだけ元気に騒ごうが平気やから……楽しんだってーな」

　はい、楽しませて頂きます！　よし、それじゃ……室内の探索と行きましょう！　私（アタシ）が意気揚々と第一歩を踏み出そうとした……その時。

「あの、もし制限時間が切れたら……どうなるんですか？」

　コムさんから平安名さんに質問が飛びました。私（アタシ）の第一歩目は中に浮いたままです。

「そやなぁ……せっかくやし、館を爆発でもさせよか。いやいや、安心してーな。こっちの世界やから何度、館を爆発させても再建は可能やさかい」

　は？　爆発？　いやいや、聞いてないですよ。しかも館が再建可能とか以前に、こっちの身の心配をしてくださいって……そういえば、もう死んでましたね。なら……大丈夫……なの？　よくわかりません。

「ほんじゃ、用意……スタート。制限時間は５時間ってところやな」

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　制限時間が設けられたのはいいとしてですね……流石に爆発には驚きました。いくら我々が死なないとはいっても……爆発する建物の内部に取り残されるのは御免被りたいです。そういった訳で……私（アタシ）は勢いよく、館内部の捜索へと向かいました。

　まずは……広間の四方の壁に存在している無数の扉。ここから取り組みましょう。私（アタシ）は手近な一枚の扉へと近づくと……その取手を押します。ビクともしません。それじゃ、引いてみますか……すると、扉は手前側に開きました。順調ですね。

　そして私（アタシ）は、扉が開かれた先へと足を一歩踏み出します。すると……

　ゴチーン

「痛っ！」

　私（アタシ）は顔面から壁にぶち当たるのでした。えっと……壁にぶち当たるという比喩表現があると思いますが、それではありません。本物の壁にぶち当たりました。当然……痛いです。それは事務所の扉に細工をされたのと同じ仕組み……扉の先は壁だったのです。

　痛いのを我慢しながら、私（アタシ）は開けた扉を閉めると他の扉へと向かいます。その後は……開ける。先を確認する。壁。開ける。先を確認する。壁。……この繰り返しでした。

　その作業を何回か繰り返したときです。ようやくにして、扉の先が壁ではない場所を発見できました。扉の向こうに道がある。たった、それだけの事に感動してしまう私（アタシ）。当たり前の事にも感動できるだなんて、この館は色々と斬新な感覚を教えてくれるものですね。

　そして、私（アタシ）は扉の先へと向かいます。すると……そこは、数メートル先に進んだだけで行き止まりになりました。感動を返してください。

　とぼとぼと行き止まりから戻ると扉を閉めます。八つ当たりに強めにドアを閉めてしまったので、大きな音が広間に響きました。その時……

「おゆきさん、こっちの扉から下に降りられそうだよ」

　コムさんが遠くから、自身の発見を報告してくれました。本当に降りられるんですか？　実は行き止まりなんじゃないですか？　私（アタシ）は半信半疑のままに、コムさんが開けた扉の方へと向かいます。

　そして、扉の先を観察すると……確かに扉の先は壁ではありませんでした。その先には下り階段がありますね。しかし、これ……もしも私（アタシ）が最初にこの扉を開けていたとしたら……転げ落ちていたんでしょう。こう考えれば、先程の顔を打った方がマシでしたね。良かった、こっちから開けなくて。

「とりあえず、行ってみようか」

　コムさんは階段を下り始めました。私（アタシ）は、それに続くのです。