雑談勇者 ～最寄りは始まりの森であってくれ～

最寄りは始まりの森であってくれ

【雑談勇者】

「最初の村にはスライムしかいなくて、徐々（じよじょ）に敵（てき）が強くなっていくのってなんでなんかなあ」

　世の中の全てが憎（にく）いとでも言わんばかりの顔をした魔法（まほう）使いが、いかにもな見た目の杖を手入れしながら愚痴（ぐち）っている。

　確かにそうだよなと、と俺（おれ）は思う。どんな冒険（ぼうけん）もそうでなくてはならない。

　村からの旅立（たびだ）ち。

　初めての戦闘（せんとう）。

　広がってゆく世界地図（せかいちず）。

　緩（ゆる）やかに上がってゆく難易度（なんいど）。

　立ちはだかる魔王（まおう）。

　そして、姫（ひめ）との甘酢（あまず）っぱいロマンス……。

　これぞ勇者（ゆうしゃ）の冒険！　って感じだ。うーん、良いなぁ。ワクワクしちゃうなぁ。あぁそうか、つまり……。

　「姫とイチャイチャする為（ため）、だ！」

　「いや何故（なぜ）にそうなる――!?」

　俺の何気（なにげ）ない一言（ひとこと）で、更（さら）に表情を歪（ゆが）ませた魔法使いが火炎魔法を飛ばしてくる。やめろよ、下級魔法とはいえ普通（ふつう）に熱いんだぞそれ。

　「私はさ『どうして都合（つごう）よく手頃（てごろ）な敵が出てきたりするのかなあ？』って聞いたんだよ？　どっから姫が突然（とつぜん）わいて出たのよ」

　「胸の中にはいつも姫がいるんだよ。どんな苦しい戦いでも、助けを待つ姫のことを考えると不思議（ふしぎ）と力がみなぎってくるもんさ」

　「良い話風に言ってるとこ悪いけどただの下心（したごころ）だよね!?」

　「あと王からは報奨金（ほうしょうきん）とかたっぷり貰えると思うし――」

　「人間ってホントやな生き物だよね……1回滅（ほろ）びたほうがいいんじゃん。特に目の前のヤツとか…………」

　魔法使いは、深々（ふかぶか）と被った帽子の隙間（すきま）から上目遣（うわめづか）いでジロリとこちらを見ていた。凄い迫力（はくりょく）だ。あまりにも怖すぎて、俺が下級（かきゅう）の魔物であれば裸足（はだし）で逃げ出しているところである。

　彼女とは小さい頃から一緒（いっしょ）にいるが、なんだかんだ無駄（むだ）に面倒見（めんどうみ）がよく、こうして俺の冗談（じょうだん）にも付き合ってくれているのだ。

　杖の手入れは終わったのだろうか。軽くのびをした後、宿屋の机に力無く突っ伏してしまった。

　肩で揃った綺麗（きれい）な栗色（くりいろ）の髪が、重力（じゅうりょく）から解放（かいほう）されふわりと机に広がる。

　そんな魔法使いに、「先程（さきほど）の話だが――」と前置きして声をかける。

　「最初の村にスライムしかいないのは、魔王が気を遣（つか）ってくれているからだぞ」

　「世界を本気で征服（せいふく）したいヤツの配慮（はいりょ）じゃないわね！」

　「でもなきゃ、SNSで魔物達から叩かれるしな。エゴサなんてした日には立ち直れなくなる」

　「メンタルが繊細（せんさい）！」

　「あとは、強い魔物ほど僻地（へきち）に派遣（はけん）しようとすると反発されるんだよ。魔王城付近（ふきん）の方がなにかと暮らしやすいからな。その点、スライムみたいな下級の魔物は気兼（きが）ねなく飛ばせる。喋らないので不満（ふまん）も出ない。これが、ど田舎（いなか）な最初の村にはスライムしかいないカラクリだな」

　「絶対（ぜったい）知るべきじゃなかったよ……！　忘れたいよ今すぐっ！」

　魔法使いは「あうあうー」と呻（うめ）き声のようなものを上げながら頭を抱えてもじもじしている。うーん、しかしなぁ…………。

　「どうして、ここからなんだろうな……」

　俺は椅子（いす）に深く腰掛けながら、木製のコップを手に取ると窓へと目をやる。外では歴戦（れきせん）の猛者（もさ）といった風貌（ふうぼう）の男女が複数人、肩で風を切って歩いている。剣とか盾とか、よく分からんが光を放ち過ぎててもはや直視（ちょくし）できない。

　遠くからは魔物の恐ろしい断末魔（だんまつま）が聞こえてきた。それをまるで雑音（ざつおん）かのように聞き流すと、魔法使いは皿の上の果物（くだもの）を1つ取って口へと放り込んだ。

　「勇者みてみてー、"ヘタ"をベロで結（むす）んでみた！」

　「それが出来るヤツは超エロいって聞いた事があるんだが」

　「なっ……!?」

　「だから人に向かって火炎魔法はやめろってば――！！！」

＊

　魔王城、最寄（もよ）りの街。

　レベル1のまま雑談し続けたとある勇者の記録。