海の中のふたり

銀世界

秋から冬に季節が移り変わり、雪がちらつく日が増してきた。

学生や会社員はマフラーや手袋、コートを纏い早歩きで目的地に向かう。

「おはよー！雪少し積もったね。」

「おはよー。マミ鼻赤い。ちゃんと着てきた？」

「うん。カイロも貼ってる。でも足寒い。」

「ズボンで登校出来ればいいのにね。女子は大変だ。」

「だよー。寒くて風邪ひきそう。」

学校までの数分間、今日も大地と歩いていく。

「そうだ、またおばさんからりんご貰ったから帰りうちに寄って。食べるよね？」

「やったー。いつもありがと。おばさんに感謝だ。」

「いっぱい送ってくれるから食べ切れないんだよね。有り難いけどね。」

「うん。超有り難い。」

「そうそう。この前、親父のとこ行ったんだよ。相変わらず部屋散らかってたわ。」

「お父さん元気にしてた？」

「うん。最近趣味見つけたらしい。何だと思う？」

「えー何だろう。ヒントは？」

「広い所、そして座って楽しむ。分かる？」

「んー、カラオケ？座るもんね。」

「ハズレ！正解は…映画だって。」

「へー良いじゃん。一緒に行ってきたら？」

「この前早速行ってきたんだよ。二本続けて観たんだけどお尻痛くなった。」

「連続で？半日じゃん。相当はまってるんだね、お父さん。」

「うん。楽しそうに観てて、何か安心した。帰りにラーメン食べて帰ってきたよ。」

「いいね。趣味見つかって良かったね。」

大地とお父さんの話を聞くのはすごく楽しい。それと同時に『もし私のお父さんが生きてたら…』と想像する自分もいた。

「あ、千葉のお土産は？忘れたでしょー？」

「あ！普通に忘れた。ごめん。」

「今度絶対お願いね。結構楽しみにしてたんだよ。」

「分かった。食べるの好きだもんな、マミ。」

「そう。趣味、食べる事だから。何でも来いだよ。」

「あれ？マミの趣味ってマンガじゃなかった？」

「多趣味なのー！そうだ。前に貸したマンガ、新しいの出たから読む？りんごと物々交換しよ。」

「もちろん読む！ようやく続き読めるー楽しみ！」

「あのマンガ先が読めないよね。だから面白いんだよ。絵も上手で好きだな。」

「俺も。読みやすいよね。」

昼休み、数人の生徒が校庭に集まって少し積もった雪で遊ぶ。

雪だるまを作ったり、雪合戦をしたり、手が赤く冷たくなっても楽しそうな笑い声はしばらく続いていた。

「冷たーい！ストーブで早く温めよー！」

「真海、去年霜焼け出来てたよね。痛そうだったよ。早く温めよ！」

「今年は絶対霜焼け作りたくない。麻美も気をつけないと出来るよー！」

あと少しで昼休みが終わりそうになっても、ストーブの周りには手を温める生徒で溢れていた。

「はーい、みんな席に着いて。早速だけど、久しぶりの席替えしまーす。クジを引いて、黒板に書かれた番号の席に座って下さい。」

（やだな。ずっとここの席がいいのに。）

真海は悶々とする気持ちを抱きながら、箱の中にそっと手を入れた。