海の中のふたり

レモンティー

いつものように見慣れた道を歩く。

そういえば海が見える所に住んでるって言ってたけど、こんなに近くだなんて思わなかった。

波の音が聞こえる。今日も何人かの学生が塀に座って海を眺める。いつもと同じ光景。

茶色い波が何度も押し寄せる。今日の海はいつもより荒れていた。

真海の家を通り過ぎ5分もしないうちに着いた。小さな表札が玄関横のポストに貼り付けてある。

真海の家よりも青山君の家の方が海が近い。この近さだと確かに部屋から見えそうだ。

ピンポーン

誰も出てこない。

ピンポーン

何の反応もない。間を空けてもう一度鳴らす。

ピンポーン

（居ないのかな。これどうしよう。）

居ないことを想定してなかった真海は困ってしまう。少し家の前で待つことにした。

カモメが飛び交っている。波の音も少し穏やかになり、塀に座ってた学生や下校していた学生の姿も見えなくなった。

（もうすぐ日が暮れるなぁ。玄関に置いて帰ろう。）

ドアの前に封筒を置く。

自分の家に向かって歩き出すと、向こうから誰か歩いてくるのが見えた。

（もしかして青山君？）

近づいてみると青山君だった。

「青山君。」

「笠井さん？どうしたの？」

「先生に課題とプリント頼まれて持ってきたの。少し待ってたんだけど玄関の所に置いたよ。」

「ごめんね。ちょっと病院に行っててさ。」

「具合悪いの？」

「うん、母がね。今朝体調崩してさっきまで病院に付き添ってた。」

「そうだったんだ。お母さんはまだ病院なの？」

「うん。今日は検査入院だって。」

「そうなんだ。大変だったね。」

「いや、笠井さんこそわざわざ届けてくれてありがとう。ちょっと待ってて。渡したいものあるから。」

そう言って家の中に入って行った。

「お待たせ！はい、これあげる。最近はまってるんだ。」

「ありがとう。レモンティー？」

「そう。嫌いじゃない？」

「うん、大丈夫。ありがとね。」

「こっちこそ。暗くなってきたから気をつけて帰ってね。」

青山君はやっぱり大人だ。あの対応、さすがだなぁと感心した。

さっき貰ったレモンティーを机に置いて眺める。一口飲んでみた。

「美味しー。」

スーっと喉を通る優しい甘さに真海もすっかりはまってしまった。