モモ子とヶ島のオッニ

本文

　某日吉日（ぼうじつきちじつ）、この小さな村でジッジとバッバに大事に育てられたモモ子は、ある決意をしたそうなの。人里を狙い金品を根こそぎ奪っていく、あの憎むべき悪を絶対に倒さなければならないってね。

　両親のように慕（した）っている二人に見送られて、モモ子は単身北を目指したの。そこは悪の化身オッニの住む島。通称『ヶ島（がしま）』と呼ばれる修羅の地。

　だけど、そうは言ってもモモ子は年端もいかない、かよわい細腕の女子なわけだから、そこである考えにたどりついたわけ。ひとまずもので釣れば、家来なんていくらでもついてくるんじゃないかなって。

　正直それはどうかと思うんだけど、それ以外にやりようがなかったみたいなんだよね。

　そういえば、バッバから渡されていたきびだんごはとっくに腐ってた。守ろう賞味期限。それを素知（そし）らぬ顔で地中に埋めるとモモ子は、近くにあった万屋（よろずや）『七の刻、十一の刻（せぶいんいれぶん）』で代わりになるようなものを買って、懐（ふところ）に忍ばせたんだって。

　渡りに船とはこの事だなぁって、モモ子はそれはそれはいい笑顔を浮かべていたんだけど、すれ違う人たちからは不審者だと思われていたらしいよ。

　そのあとイッヌ、サッル、キッジを大間のマグロのように一本釣りして、いよいよ小船で出発しようとしてたその時にね。そこに何者かが飛び込んで来ちゃった。

「あなたは……う～～～～わ！　かーわいい！」

「飛び入りにて御免。僕（やつがれ）の名はネッコ。どうか連れて行っては頂けませんか」

「連れてく連れてく！　はいこれどうぞ！」

「おやこれは。かたじけない」

　こうしてモモ子たちは荒波もなんのその、ヶ島（がしま）へと上陸するんだよね。

　そして決戦を控えたその夜。すでに皆は先に眠っていて、一人になったモモ子はちょっとだけホームシックになってたみたい。

　そんな気持ちのまま、目がさえて海岸沿いを歩いていたモモ子は、たそがれるようなある姿を見つけたの。

「あなたも眠れないの？」

「いいえ。一つよろしいですかモモ殿。……この中に裏切り者がいます」

「うそ。そんなわけないでしょ！　皆に平等にきびチロルを分け与えてるのに！」

「それでも、僕（やつがれ）にはわかります。不満を持つものの淀（よど）んだ気配を感じ取れてしまうのですよ。ですからそれを……いや。これ以上は語りますまい」

　言い終えるとネッコは、他のメンバーが雑魚寝をしている焚き火へと戻っていくの。

「それはどういうこと？　ねえ、待ってよ！」

　モモ子のその声に振り向きもせずにね。

　決戦当日。

　そこそこの激しい戦いをしてオッニの眷属（けんぞく）たちを黙らせた直後、サッルとキッジがあっと言う間にやられてしまったの。

　その二人のもとへと駆け寄ったモモ子は、涙を浮かべながら手を下した者の方を睨（にら）みつけて言うの。

「ひどい、なんてことを……あなた裏切ったの、イッヌ!?」

「モモ子よぉ……きびチロル、ネッコにだけ一個多くやっただろ。元はと言えば先に裏切ったのはお前だろうがよ！」

「な、なにいってるのかなぁ～？　わたし知らない。知らなーい！」

　ぷすーぷすーと、明らかにスカスカの口笛がモモ子から鳴る。あ、これやってんな？

「フン、まあここまで来たらどうだっていい。オッニさんこちらです」

　それを合図にオッニが岩陰から姿を現してしまったわけ。

「ご苦労だったなイッヌ。さあて、モモ子よ、ここがお前の墓場と知れぇい！」

　大地が大きく震えたよ。

　その者は、明らかに殺傷能力の高そうな棍棒をドシンと叩きつけたからね。

「オッニ、あんただけは……許さないんだから！」

「だったらどうなるって言うんだ、己の手を汚さぬ卑怯者がっ！　ちなみに俺を倒すと、もれなくこの島の全員がぶっ倒れるぜぇ！」

「やっちゃえ、ネッコ！」

「うおおおおおおおお、またたび神拳！！！！！」

　もしゃもしゃもしゃもしゃもしゃあ。

「あっそれやめて。痛くはないけど何かつらい！　あれ……ちょっと聞いてる？　その葉の部分でもしゃってするやつ往復しないで！　いやマジで聞けよネッコ貴様あああああ！」

　何かよくわからないんだけどね、圧倒的な力で心に潜む悪を滅（めっ☆）したみたい。

　それからモモ子は、改心したイッヌとオッニを含む全員を自宅に招いて、仲直りと称してどんちゃんのパーリーをストゼロでオールナイトロングしたみたい。あらあら、ゆうべはお楽しみでしたね。

「「「「「飲み明けのラーメン最高～！　おかわり！！」」」」」

「いや、そろそろ帰って？」

　その数年後、成人したモモ子は独立して飲み屋をオープンしたとかなんとか。

　めでたしめでたし。