第6話 ただ少し驚いただけ
獣人はしばらく嗚咽を漏らしながら撫でられていたが、やがて落ち着いてきたのか今は目を閉じ私に撫でられていた。
そんな静かな空間に、家の外からの騒音が入り込む。
ん? 馬の駆ける音?
あ、お母さん達が帰ってきたのかな?
窓からそっと外を覗いてみると、やはりクーとマー(馬の名前)に乗ったお母さん達がみえた。
窓の外から目を離し獣人の方に目を向けると、緊張した顔で私の表情をうかがっている。
ん~、どうやってお父さん達から隠そうかな。
普通の狐ならまだしも、獣人となるとお父さん達も良い顔はしないだろうし。
あ、お父さん達が居る時は狐の姿になって貰うようにしよう。
それならもし見つかってもただの狐だって誤魔化せるよね。
「ん、えっと、こう、またちいさくなってほしいんだけど…、できる?」
言葉は伝わらないだろうから、なんとか身振り手振りで伝えてみる。
私の急な行動に最初はポカンとしていた獣人だけど、以外とすぐに伝わり目の前で姿を変えてくれる。
ん、昨日よりちょっとだけ狐っぽい。
普通に狐人なんだろうけど、昨日は本当に犬に見違えそうになったから。
そんなことを考えていると、家の扉が開く音が聞こえてくる。
「ただいま~、お母さんもお父さんも無事に帰ったよ」
階段の下からお母さんの声がする。
上がってきちゃう前に行かないと。
そう思い、獣人にここで待って居るようにと伝えるように手で制し、急いで部屋を飛び出しお母さん達の元へ駆ける。
「おかあさんたち、おかえりなさい」
「ん、ただいま、危険はなかった? 大丈夫?」
「ん、いつもどうりだったよ。
あ~、けがをしたきつねみつけたから、ちょとだけやくそうあげてからにがしたけど」
まぁ、嘘だけど。
…これで、見つかった時の言い訳材料ができたかな。
「ん、無事ならよかった。それにしても狐ねぇ、あの森にはたまに痕跡があるから、居るとは思ってたけど、お母さんはみたことないかなぁ」
「ん、わたしもはじめてみた、いがいとおおきかったよ。
おかあさんたちはどうだった?」
「いつもどうりよ、うるさい村長さん達のつまらない会議に呼ばれただけ。
あっちでの魔物の増加なんて私達には関係ないのにね」
「ん、おかあさんおつかれさま」
「ありがと」
お母さんはそう言って私を抱き締めてくる。
お母さんはいつも、頑張ったり疲れたりすると私を抱き締める。
こうすると落ち着くらしい。
なんとなく、お母さんを抱き締め返してみる。
「ん、頑張ってよかった」
「じゃあ、おかあさん、ゆっくりやすんでね。」
「えぇ、あ~、午後はどうするの?」
「おかあさんたちねてるでしょ? ならゆみのれんしゅうしてくる」
「そう、怪我しないようにね」
「ん、わかった」
お母さんへの労いを終え部屋に戻る。
すると、獣の姿の獣人が足元にすり寄ってくる。
「ただいま」
寂しかったのかな?
ゆっくり抱き上げると、大人しく抱かれている。
ん~、外に出るって言っちゃったからなぁ。
このこも多少歩けるようになってるし、連れていった方がいいよね。
そう思い、獣人を布団の上に乗せ、自分は昨日のように出かける準備をする。
もちろん弓矢は忘れないように。
よし、準備を整え獣人を抱えた私は、お父さん達が自室に居るのを確認し、急いで家を出る。
そして、獣人を抱えながら〟アスト森林〝まで頑張って歩いた。
・
〟アスト森林〝の入り口に近付くにつれ、獣人がだんだんソワソワしてくる。
ついに入り口付近にたどり着いた時には、急に大人しくなり私の顔を見つめながらじっとしていた。
獣人を地面に下ろし、身振り手振りで元の姿に戻るように伝えてみる。
すると獣人はすでに察していたようですぐに人の姿に戻る。
やっぱり、裸でだった。
けどさすがに駄目だと思ったから、家にあった古い外套を持ってきたのでこのこに着せてあげる。
ん、少し獣耳が窮屈そうだけど、大丈夫そうかな?
一人で満足していると、獣人がいきなり私の手を引いて、辺りの広い場所まで私をつれて歩く。
「えっと、どうしたの?」
獣人は何も言わずに、ただ私のいない方を向き片手を前にかかげる。
そして
『雷弾』
手元で何か光ったと思えば、雷属性の魔法が放たれた。
「Ъл、БЛ、ΛξθЪΣЛΣи」
少し震えた声で獣人が何かを呟く。
「ЪБЛ、ЪБЛΛΣ、θξБЛΛи」
獣人瞳から涙が零れる。
「θξБЛΛ、ЪθЛΣΛБл」
あぁ、この涙は、駄目なやつだ。
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