憧れの人が寝取られていた未来。時間貯蓄の力を手に入れた俺は、常識を変えていきます。～時間貯蓄者の未来変革バトル〜

第45話

　洋画に出てくる悪役のように口を大きく歪めて笑う女性――阿散（あばら）さん。

　撫でていた素子（もとこ）さんの頭をボールのように掴むと、力任せに歩かせる。その姿は散歩を嫌がるペットにも見える。

　しかし、素子（もとこ）さんはペットではない。【魔能力】を持つ人間だ。何故、発動させないのか？

　俺は歩き始めた二人の前に回る。

「ちょ、ちょっと待ってください。あなたが素子さんを傷だらけにしたんですか？」

　俺の問いに足を止めて睨む。

　素子（もとこ）さんと同じ、「殺す」か「殺さないか」で人を値踏みするような視線。数秒程俺を見つめた後に、小さなため息と共に素子さんに注意した。

「素子。男はもっとちゃんと選んだ方がいいぞ。こいつ、絶対、馬鹿じゃん」

「……否定はしないの」

「……」

　俺は助けようとした相手に馬鹿だと認められてしまった。

　いや、人に誇れるほど頭が良くないのは自分でも分かってるから、心に傷を負うことはないのだけど、なんだか、悲しくなってくる。

　阿散（あばら）さんはそんな俺を無視して、口角を釣り上げる。

「で、お前はこんなヤツのために私を裏切ろうとした訳だ」

「……裏切る？」

　俺よりも先に、素子（もとこ）さんには仲間がいたのか。

「そう。私たちは【ご褒美】を求めて公式戦に出てたんだよ。なのに、こいつは私とは公式戦に出たくないってさ。私は素子（もとこ）の【魔能力】を買ってたんだぜ？」

　掴んでいた頭を持ち上げ、素子さんの顔を覗き込む。

　今にも手が出そうな危うい雰囲気。

　なんとか、穏便に済まそうと説得を試みる。

「一回、落ち着いてくださいって。阿散（あばら）さんも同じ群衆（クラスタ）でしょ？」

　ゴテゴテと制服にカラフルな装飾こそしているが、色自体は銀であることに違いはない。

　互いに戦ったところで無駄なだけではないか。

　俺の説得に、「それもそうじゃん」と手を放した阿散（あばら）さん。すると、次の瞬間には素子（もとこ）さんの顔に向けて拳を振るった。

　ゴツリと鈍い音と共に素子（もとこ）さんが倒れた。

　その顔を踏みつけ、俺を睨む。

「うるせーな。お前、ここで素子を助けて王子気取りか……？　私はさ、お前みたいな奴が一番嫌いなんだよ」

　怒りに支配された表情。それだけではまだ足りないと自分の手で顔を握る。悪魔のような形相を浮かべ、踏みつけていた素子（もとこ）さんを蹴り飛ばした。

「あんたも、殺してやるじゃん」

　怒りに満ちたまま、今度は俺に向かってくる。

　やはり、この時代で力を持った人間。そう簡単に話を聞いてはくれなさそうだ。

「なら、仕方ないか……、常に時間貯蓄していてよかった」

　俺は意識を視界の隅へ向ける。四六時中浮かぶ数字には、もう慣れた

　今、浮かんでいる数字は、

　１５：４３：３４。

　公式戦を終えてから１５時間の貯蓄をしていた。

　これだけの時間があれば、加速が１５分間は使える。

　阿散（あばら）さん一人を相手するには、お釣りがくる時間だ。

「取り敢えず、少しダメージを与えておこうか」

　動きを遅くした阿散（あばら）さんの腹部に前蹴りを放つ。足の裏に人の肉を弾いた感触が伝わる。

　これで、戦意を失ってくれればいいんだけど。

　俺は加速させていた時間を解除した。

「……なっ！！」

　俺が能力を解除すれば、阿散（あばら）さんは吹き飛ぶはずだった。だが、彼女は俺の攻撃など受けていないと言うように、俺を殴った。

　彼女の拳が頬を撃つ。

　完全に油断していた俺は、地面を水切るが如く跳ねた。

「なにが……起きたんだ？」

　俺は確かに打撃を加えたはずだ。

　これまでにも、俺の【魔能力】が通じないことはあった。絵本（えもと）は、常に盾を展開して。素子（もとこ）さんは能力の無効化を用いて。

　だが、阿散（あばら）さんは違う。

　確かに俺の打撃を受けた。能力もしっかり発動していた。

　それなのに――。

　吹き飛んだ俺を追って阿散（あばら）さんがゆっくりと歩み寄る。

「おい、どうした？　逃げる時間を作ってやってるんだぞ？」

　……【魔能力】が通じない相手なのだから、逃げた方が正しい選択なのは分かる。

　でも、彼女の腕の中には素子（もとこ）さんがいる。

　また、傷だらけにされるかも知れないのに、見捨てられない。

　立ち上がる俺に素子（もとこ）さんが叫んだ。

「私のことは、いいの！　阿散（あばら）は無敵だから、早く逃げるの！」

「……無敵？」

　だから、素子（もとこ）さんは戦うことも、逃げることもせずに従っているのか。

　無敵と言われたことに気をよくした阿散（あばら）さんが胸を張る。