労働力として召喚されたバックパッカーは、素行が悪く国民ポイントがなくなったので早速処分されそうです。～なら俺は建国して自由に生きてみせる！～

第35話 奴隷契約の真髄

「アリシアさま……」

「まだ無駄口を叩くか、死ね」

　王が無情にも奴隷に死を宣告する。

　奴隷の頭は膨れ上がり破裂──しない。

「アリシアちゃんいったい……」

「死のダメージをその場から癒しています。もう奴隷たちが死ぬことはありません」

「俺たちは自由……なのか」

「はい。何にも縛られません」

　歓喜の声をあげるでもなく、泣き崩れる奴隷たち。

　彼らの奴隷生活はそれほどまでに苦しかったのだろう。

「もう、あんたを守るものは何もない。覚悟するんだな」

「……お日様でた。……絶対に殺す。お母さんのために」

「そこの娘。母を亡くしたか？」

　白々しく王がネアを指差し問いかける。

「……お前が作った決まりで……お母さんはつれていかれた……だから殺す」

「ほう──生きておるぞ。お前の母は」

　心の隙間をスルリとすり抜け、悪魔がささやいた言葉はネアの弱い部分に突き刺さる。

「……嘘……」

「母親の奴隷は特別でな。ある場所に保管してある。最近死者が出たと言う話もない。──だが娘のお前がワシに逆らうのなら再会はできんだろうなぁ」

　状況の整理ができていないのだろう、ネアは口をパクパクさせている。

「どこまで外道なんだ！　ネアちゃん！　嘘っぱちだ！」

「ダメだレイル」

　ネアにとって母の命より重いものはない。

　可能性がある以上、捨てきれない。

「……ごめんね」

「はっはっは！　奴隷なぞスキルがなくても簡単に作れるわ。さあ奴隷、そいつらを殺せ！　さもなくば母が死ぬぞ！」

　ネアに止めろとは誰も言えない。

　その言葉は母親を諦めろ。復讐の火を燃やせ。

　それらと同じ意味をもってしまう。

「ネア……」

　大粒の涙を浮かべネアが俺に向き直る。

　両手には攻撃用の植物。

「……ごめんね。……ごめんね────お母さん」

　ネアの手から大木が溢れだし玉座ごと王を包み込む。

「……転次郎くんたちを裏切ったら……きっとお母さんは怒る……わたし、もうひとりじゃないんだ。お母さんと同じくらい大切な……家族がいるの！」

　植物は一気に収縮し包んだものを圧迫する。

　バキッボキッ

　玉座が潰される音。通常人間が耐えられる力ではない。

「億劫だが、ワシ自ら動かねばならんようだのう」

　ジャングルと化した玉座の間に王の声が冷たく響く。

　そう。王は未だ全力で戦う素振りを見せていない。

　全て、他人任せ。他力本願だった。

「簡単には終わってくれないか」

　ネアが作り出した大木をチーズのように割きながら、王はいそいそと現れる。

　恐ろしいほどのパワー。生身の人間ができる芸当ではない。身体能力向上系のスキルをあわせ持っているのか？

　少ない情報からスキルを推測するが分からない。

　二つ以上のスキルを持つことはあり得るのか。それとも──

「母のもとへ送ってやろう」

　その一言のあと、王はネアの目の前にいた。

　王の腕はネアの腹部を貫通している。

　ネアは吐血し、王の腕が赤く色づいていく。

　異様な光景にアリシアのストレスが限界に達した。

「ネアちゃんが……ネアちゃんが……いやぁぁぁあ！」

「うるさい役立たずが」

　ネアの目の前にいたはずの王はアリシアの背後でつぶやく。

　王の腕がアリシアをえぐる瞬間。

　俺の短剣が王の心臓をとらえた。

「ワシの速度に反応するか、面白い」

　王は床に倒れこむ。

　勝利の余韻に浸るまもなく、全員がネアに駆け寄る。

「ネアちゃん！　ネアちゃん！」

「しっかりしろ！」

「……だめ……う…しろ」

　アリシアはスキルで治療を行う。

　ネアに呼び掛けるが、弱々しく背後を指差す。

　その行動から勝利などしていないことに気づく。

「心臓がひとつつぶれたわ」

「まじかよ、あんた一体なにものなんだ」

「冥土の土産に教えてやろう。ワシのスキル奴隷契約は奴隷にありとあらゆることを強いる。例えば──スキルの譲渡とかの」

　レイルに絶望の表情が貼り付く。

「奴隷どもから全てを奪えるのだ。王のワシに相応しいスキルだとは思わんか？」

　絶句。一体何人ぶんのスキルを保有しているんだ？

「身体能力向上を掛け合わせたパワーなら人間なぞ豆腐のように潰せる」

「あんちゃん、こりゃもうダメだ」

「らしくないな、レイル」

「これが俺様らしさだよ。そんじゃな」

　レイルはネアとアリシアを抱えて逃げ出した。

「はっはっは、打つ手なしとふんで裏切りよったか！」

「俺が言い出したことに命までは張らせられない」

　全力床を蹴り、一瞬で王の懐へ入る。

　陣形で強化した力を込めて王の脇腹に一撃を叩き込む。ウルフィル程度の魔物なら仕止められる威力。

　一撃を受けたはずの王は霧散する。

「どこを狙っておる」

　後ろから耳元に王がささやく。

　行き場を失った拳に引っ張られるように体勢を崩してしまう。

　王が大きな隙を見逃すわけもなく、無造作に握った拳で俺のみぞおちをえぐる。

「ふぐぅううっ」

「頑丈だのう。弾けとんで仕舞いとはならんか」

　痛い。強化しているはずの身体に、ハンマーで殴られたような痛みが骨を伝って全身を突き抜けていく。

　だが、この瞬間は反撃のチャンスだ。

　身をよじり王に向き直る。俺にダメージを与えた目の前の王は本物。

「くらえぇぇえええ！」

　今度こそ王の腹部をとらえた。豪華なローブの感触が語りかける。この王は本物だと。