ダイラ物語

第445話 迷路の果てで家畜化

「人間が迷路を作ったんじゃない。迷路が人間を作ったんだ。」

栗瑛人はタバコを咥えながら呟いた。紫煙が螺旋を描き、天井の見えない暗闇に溶けていく。

「つまりさ、俺たちは生まれたときから迷路の中にいたってことだろう？」

ダイラが眉間にシワを寄せて応じる。彼の手元には未完成のスケッチ。無数の線が重なり合い、何か巨大な構造物を示しているようだが、全貌は掴めない。

「それだけじゃない。」

栗瑛人は深く吸い込み、ゆっくりと煙を吐き出した。

「俺たちは自分たちで迷路を複雑にしてきた。最初は簡単だったんだ。ただ生きるために狩りをして、火を起こして、子孫を残す。それがいつの間にかルールや社会や文明になって、迷路が広がりすぎて誰も出口を知らなくなった。」

「出口なんて、最初からなかったのかもな。」

ダイラの声は低かった。まるでその言葉が迷路の壁に吸い込まれていくかのように。

「そして俺たちは家畜化されたんだ。」

栗瑛人は急に明確なトーンで続けた。

「いいか、家畜化っていうのは支配されることだけを意味しない。選択肢を減らし、効率を追求し、自らの自由を切り売りして得る安定。それが家畜化だ。現代人はみんな、それを進化だと思い込んでる。」

ダイラはスケッチを放り投げ、視線を窓の外へ向けた。そこにはただ黒い宇宙が広がる。迷路の全貌を見下ろすかのような無限の虚無。

「でも、痕跡は残る。」

ダイラの声は揺らいでいたが、どこか確信めいていた。

「人間がここにいたという証拠。誰かが、いや、何かがそれを見つけて、『ここに人類という種が存在していた』って気づくかもしれない。」

「それがアートだって言いたいのか？」

栗瑛人は笑いながら問い返した。

「そうだ。」

ダイラは視線を宇宙の暗闇に固定したまま答えた。

「自己家畜化の中で唯一、人間が持つ反抗心。それが痕跡を残す行為だ。絵画でも音楽でも、誰かのためのメモでも、愛の言葉でもいい。迷路の中で俺たちは自分の足跡を刻み続ける。それは出口のない迷路に、無意味な地図を描き続ける行為かもしれない。でも、それが俺たちの最後の足掻きなんだ。」

栗瑛人は再びタバコに火をつけた。燃える音が静寂の中に微かに響く。

「その痕跡を、誰が見るんだろうな。」

「誰も見なくてもいいさ。俺たち自身がそれを見る。それだけで十分だ。」

窓の外、無限の宇宙の闇に迷路が浮かび上がる。人間が生み出したこの巨大な構造は、もはや人間そのものを飲み込み、家畜化された彼らを運命へと誘っているようだった。だが、それでも彼らは足跡を刻む。迷路の中、終わりなき旅を続けながら。