第12話 ゴチソウサマ


どのお客さまにも、最後に提供するのは一杯の白湯だ。


お酒を飲んだほろ酔いさんも、頑張って野菜を食べ切った小さなお客さまにも。

すっとカラダをととのえる、潤滑剤になってくれますように。



「僕、イリさんの食後の白湯が、なんでか癖になっちゃいましたよ。」


男の対岸のカウンター席で今日最後のお客さま、常連さんのアレイくんが笑う。

アレイくんはギルドで働くわたしの父の部下で、とても背が高くて利発な雰囲気の青年だ。


「ふふ、わたしの愛がこもってるもの。」


「おっと、それは嬉しいなあ。今夜はこれから遅番なので、明日はお昼ごはんをいただきに来ます。」


「はい、お待ちしてますね。」



お代をいただいて、お見送りをすると、店に残るはルキウス•ラモン1人になった。




✳︎




食後にまた葡萄酒を飲んでいた男に、白湯を一杯提供する。



「今夜も満足いただけましたか?」


「ああ、ゴチソウサマ。」


「ふふ、オソマツサマ。」



出会ったばかりの頃、ついつい食事が終わる度口に出してしまった異国言葉、“ご馳走様”をこの男は覚えてしまった。

きっと意味はわかってないのだろうけど。。



すっっと、男の纏う空気が、変わった気がした。

ーーさあ、もうお別れの時間ね。


穏やかな無表情から、今度は少し眉間に皺を寄せながら男が白湯を飲む。




わたしは、沸かしておいたお湯を男が持参した魔法瓶に注ぐ。



「はい、明日用の白湯。」

「ん。」



お代をいただき、魔法瓶を手渡す。

男は明日のための白湯を持って帰ってゆく。




ーー会えるのは、また明後日かな。



「おやすみなさい。お仕事気をつけてね。」


「おやすみ、良い夢を。」




テノールの優しい声だった。

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