味覚音痴なわたしの魔力使い

第12話 ゴチソウサマ

どのお客さまにも、最後に提供するのは一杯の白湯だ。

お酒を飲んだほろ酔いさんも、頑張って野菜を食べ切った小さなお客さまにも。

すっとカラダをととのえる、潤滑剤になってくれますように。

「僕、イリさんの食後の白湯が、なんでか癖になっちゃいましたよ。」

男の対岸のカウンター席で今日最後のお客さま、常連さんのアレイくんが笑う。

アレイくんはギルドで働くわたしの父の部下で、とても背が高くて利発な雰囲気の青年だ。

「ふふ、わたしの愛がこもってるもの。」

「おっと、それは嬉しいなあ。今夜はこれから遅番なので、明日はお昼ごはんをいただきに来ます。」

「はい、お待ちしてますね。」

お代をいただいて、お見送りをすると、店に残るはルキウス•ラモン1人になった。

✳︎

食後にまた葡萄酒を飲んでいた男に、白湯を一杯提供する。

「今夜も満足いただけましたか？」

「ああ、ゴチソウサマ。」

「ふふ、オソマツサマ。」

出会ったばかりの頃、ついつい食事が終わる度口に出してしまった異国言葉、“ご馳走様”をこの男は覚えてしまった。

きっと意味はわかってないのだろうけど。。

すっっと、男の纏う空気が、変わった気がした。

ーーさあ、もうお別れの時間ね。

穏やかな無表情から、今度は少し眉間に皺を寄せながら男が白湯を飲む。

わたしは、沸かしておいたお湯を男が持参した魔法瓶に注ぐ。

「はい、明日用の白湯。」

「ん。」

お代をいただき、魔法瓶を手渡す。

男は明日のための白湯を持って帰ってゆく。

ーー会えるのは、また明後日かな。

「おやすみなさい。お仕事気をつけてね。」

「おやすみ、良い夢を。」

テノールの優しい声だった。