オンラインゲームのチムマスやってる女子だけど、リアルの出会いの相手が、実はチムメンだった件。

第8話

「あー、恥ずかしい……」

　結局、ぐずぐずと泣いているうちに、センター長は、先に帰ってしまった。

　社長が「佐々木に送らせますよって」という言葉で安心して帰ってしまった。

　と、いうことで私は佐々木さんの自家用車である、スズキイグニスの助手席に座って、帰ってくることになった。とは言え、私はエッセで通っているので、センターまでだったのだが。

　ついでにLINEアカウントの交換をして、今度ごはんを食べに行くことにはなった。

　うん。

　佐々木さんは別に悪い人じゃない。

　だから、LINE交換は別にいい。

　センター長と社長の前で、男の人の胸の中で泣いたという事実があまりに恥ずかしかった。

　モニター画面の真ん中で「パグパグ」が笑っている。

　チャット画面には、チムチャ、白チャ、さまざまな会話が飛び交っている。

「ええい!　やってやる!」

　フレンドリスト確認。そしてブロック移動して、エアリオ007ブロックでぼーっとしているロレさんを確認するや否や、パーティー招待。

「どうしたでし?」

「リテムパープル行きます」

　割と有無を言わせない。

　まあ、ロレさんは、誘えば大体ついてきてくれる。

　眠くなければ。

　そのままチムチャに呼びかけた。

「リテムパープル四連!　トリガーは奢り。行く人!」

「あい」

　とねっぴ～さん。

　そしてもう一人。

「行きたい!」

　とサニー・サンシャインさん。

「さて、行くよ!」

　ポータル起動。

　リテムパープルは、ゲーム内の、いわゆる高難易度クエストだ。

　五体の「絶望」の二つ名付エネミーを連続で倒していくクエスト。

　その分、報酬もいい。

　とは言え、難易度も高い。

　八つ当たりとかじゃなくて。

　とにかく、今は難しいことを考えたくなかった。

　佐々木さんのことも

　チームのことも。

　ただのプレイヤーになりたかった。

　だから、このクエストに来た。

「行くよー」

　カウントダウン終了と同時に、バトルフィールドに飛び出した。

　四周回って、私にレリクは出ず。

　相変わらず、レアドロは渋い。

　だーけーど。

　サニーさん、最後の周回でレリクドロップしたし!

　何で!

　レリクはNGSのレアドロップ武器だ。

　サンクエイムシリーズが登場して、少し人気に陰りは出たものの、サンクエイムが量産しにくい武器ということもあって、まだまだ市場価格はそれなりのもの。

　いやいや。チムマスとして、メンバーにレアドロがあるのは喜ばしいことだ。

　うん。

　メンバーの喜びは、マスターの喜び。

　だけど。

　わ　た　し　は　で　て　な　い　ん　だ　よ

「サニーさん、うらやまでし♪　ロレさんにとって、レリクは都市伝説でし」

「変な声出たw」

「おめでーす」

「おめでしー」

「さて、寝る!」

「ロレさんも寝るでし」

　そんな感じで流れ解散。

　寝よう。

　そして、翌朝、出勤直後が偉い目にあった。

「何、佐々木さんゲットしたんだって?」

「胃袋をつかんだって聞いたけど、何したの?」

「いつの間に……」

「どこで会ってたんですか」

「いい子だからねー。ちゃんと捕まえとくんだよ」

「おめでとう」

　うるさいうるさいうるさーーーーーい。

「何で、みんな知ってるの?」

「センター長が一人で帰ってきたからさ。みんなで心配したんだよ。そしたら、佐々木さんが送ってくれることになったからって」

　う……うう。

「ねえねえ、今度いつ会うの?」

「デート、どこ行くの?」

　そうなんだよなあ……。それも問題なんだよなあ……。

　今度の週末……。

　そして、恐怖の週末がやってきた。

　待ち合わせは午前10時。

　お昼ご飯食べて、ちょっと歩いて……という感じかなあ。

　私よりも母さんが大騒ぎして、何か着なれない服をたくさん持ってきた。

　私はとりあえず、その中のスカートだけ拝借して、あとはいつもの恰好の「ちょっと身ぎれい」というレベルに仕立てた。

　ひらひらのワンピースなんか、着ていけるか。

　待ち合わせのコンビニに歩いていくと、そこにはすでにオレンジ色のスズキイグニス。

「こ、こんにちは」

　そして、ユニクロのCMに出てくる感じのさわやかっぽい服を着た佐々木さん。

「きょ、今日はよろしくお願いします」

　何か高校生みたいなあいさつ。

　ごめんね、慣れてなくって。

「今日はどこへ」

　という質問に対して、海の近くのお店の名前が挙がった。

　エビフライで有名なお店だ。

「わかりました」

　エンジンがかかると、車内はコミックソングみたいな音楽に包まれた。

「昇竜拳?」

「あ、すみません。私の趣味でして。ザ・リーサルウェポンズって言ってですね」

「リーサル……うぇぽん」

　まあ、聞いていて楽しい系の歌だ。

　ぶっちゃけ、嫌いではない。

　うん。

　まあ、いいか。

　洒落たイマドキの歌とか流されて、会話が成り立たなくなるより、よほどいい。

「面白い曲ですね。私は好きですよ」

「あ、いや、そのどうもです」

　そして、どうでもいい話をして、エビフライを食べて。

　観光農園を冷やかして、フルーツパフェ食べて、海を見て。ついでに魚の干物と鮮魚を買い込んで。

　最後に地元へ戻ってくる途中で、晩御飯に寄った。

　私の希望でラーメン。

　あまり色気はないけど、甘ったるい雰囲気よりは、そういう豪快なものを一緒に食べるほうがありがたかった。

　佐々木さんは、友達としては文句のない人だった。

　だけど、もう一歩踏み込んで意識するのがつらかった。

　考えると恥ずかしくて恥ずかしくて仕方ないのだ。

　自分でも、何を小学生みたいな、とは思うのだが、経験値が低いので、そんなこと言われても仕方ないのだ。

　そして、豚骨味噌ラーメンを食べながら、私は気になっていたことを聞いてみた。

「そう言えば、鞄に可愛いマスコットつけてましたよね」

「マスコット?」

「ええ、何かウサギみたいなやつ。蕎野屋さんで置きっぱなしの鞄見てて、ちょっと気になって」

「ああ、リリーパですね。私がやってるゲームのマスコットキャラクターですよ。小笠原さん、ゲームお好きなんですか?」

「ええ、まあ」

「どんなゲームやるんですか?」

「プロセカとかぶつ森とか、そういう感じですかね。ドラクエとか、モンハンとかもやってます」

「そうなんですね。私がやってるのは、ファンタシースペースオンラインって言ってですね。オンラインゲームなんですよ。わかります?」

「あ、友だちがドラクエXやってるので」

　ドラクエXもオンラインゲームの一つ。

　ドラグーンクエストという、昔からあるファンタジーRPGをオンライン化したものだ。

　あえて、PSOをやっていることは黙っておく。

「そうか。今は、PSO2NGSっていうんですけどね。大型アップデート入って。キャラクリがすごくて、面白いんですよ。小笠原さんも始めてみませんか?」

「そ、そうですね」

「そうだ。ちょっと待ってくださいね。もし、始めるんなら、ぜひ一緒に遊びましょう。無料で始められるんで、お金もかからないです。ゲーム機はswitch?　それともPS?」

「あ、どっちも持ってます」

「そうか。だったらPSの方がいいかもですね」

　そう言いながら、スマホをタップする。

　そして、LINEでメッセージが送られてきた。

「ship7、ギョーフサーバー」

　え?　7鯖????

　ちなみに、チームちょこころねは、今メッセージに書かれた、ship7で活動している。

　同じ鯖なのか……。

　とは言え、知らないふり知らないふり。

「これは?」

「サーバーが10個あるんですよ。それを越えて遊んだりはできないので、友だち同士は同じサーバーを選ぶようにするんです」

「そうなんですね」

「わかりました。また考えておきます」

「ええ、ぜひ」

　そうして、私たちはラーメン屋を出て、一路帰途へとつく。

　家の近くのコンビニで車を降りる。

　お別れの時間。

「また、一緒にでかけてくれますか?」

「はい。喜んで」

「あ、そうだ。もし、PSO2を始めたら、ぜひチームに入ってください。ちょこころねっていうチームがあるんですよ」

　は?

　はああああああああ?

　え、佐々木さんって、うちのチムメン?

　誰？　チャンさん？　サニーさん？

「ロレーパっていうキャラで遊んでますので。始めたら迎えに行きますので、連絡くださいね」

　そう言い残して、スズキイグニスで走り去った。

　いや、あなた……。

　ロレさんかよ!