オンラインゲームのチムマスやってる女子だけど、リアルの出会いの相手が、実はチムメンだった件。

第4話

　その現実の中、私は二度目の出会いをすることになる。

　本当に、たまたまの出会いを。

　市役所の近くに、美味しい担々麺の店がある。

　麺や「こころ」というテーブル席二つとカウンターのみという小さなお店だ。

　担々麺というと、辛いラーメンみたいなイメージがあるかと思うが、唐辛子と胡麻のスープあたりがジャパニーズ担々麺の基本形です。大体汁なし担々麺の方が、本家に近いらしい。

　とは言え。

　本家がどうとかはどうでもいいのである。

　ポイントは、この店の担々麺が美味いという事実のみ。

　私は、いつものように食券を購入して、カウンターへと座る。

　オーダーは、いつもの特製担々麺。

　スタンダードに、チャーシューと卵が追加されたものだ。

　待ち時間の間に、twitterをチェック。

　最近は、チムメンが次々とtwitterを使ってやりとりを始めている。

　こういう、新しいSNSを使いこなす若者たちに対して、私は後を追いかける一方である。

　いや、私もまだ二十代だし、若くないわけではないのだが。

　大体、みんなごはんのたびに、写真をアップしたりとか。

　webでの身バレは、リスクしかない。

　それがオンラインゲームであろうが、SNSであろうが。

　ゆみみさんあたりの、SSやら食事やらツーリング風景やら何やらアップする人は、こちらが見ていて、ちょっと心配になったりする。

　だから、私はポンタの画像くらいしかアップしない。

　大体、ごはんが出てきて、悠長に写真撮っているヒマがあったら、まず、食え!　って思うのだ。

　せっかく作ってくれたものでしょ、と。

　そんなことを思ううちに、特製担々麺がやってきた。

　卓上の十七味をちょっと追加して、おもむろにすすり始める。

　すると、隣にサラリーマンらしき男性が。

　ふと、視線が横に。

「あ」

「あ」

　そこに、佐々木さんがいた。

「こんにちは。給食センターの方ですよね。こちらのお店にはよく?」

「え、ええ」

「ああ、すみません。話しかけると麺が伸びちゃいますね」

　そう言って、自分のスマホに目を落とす。

　ふむ。なかなかに好感度の高いしぐさ。

　陽キャ連中みたいに、あれこれ話しかけてこないのはポイント高い。

　私は特製担々麺に集中することにした。

　そうこうするうちに、向こうにも特製担々麺が届いた。

　ぱらりと十七味を足して、豪快に食べ始める。

　とても嬉しそうに。

　再び視線が。

　あ、目が合った。

　あ、あああああ。

　何か、私がじろじろ見てたみたいじゃないか。

「美味いですよね」

「ああ、うん。美味しいですよね」

　それだけ言って、再び担々麺に集中する。

　スルースキル高いな。

　つか、食べるの早い。

　同じタイミングで追い飯が来た。

　ここの担々麺は、麺を食べるとご飯を投入。

　そこに酢と海苔をふりかけて食べるところまでがデフォルトだ。

　スープの旨みを十分に堪能する。

　ほぼ、同じタイミングで完食。

「ここの担々麺って美味しいですよね」

「ですよね」

「さて、ではお先に」

　そう言って、次はカウンターに向かって「ごちそうさまでした」

　カウンターに向かってごちそうさまが言える人って、最近少ないかも、だね。

　私は佐々木さんを見送った後、立ち上がる。

「ごちそうさまでした」

　カウンターに一声かけて、店を出た。