第三夜 天色（あまいろ）の夢～約束のワンピース～
「いいお天気ねえ」
だんだんと色濃く伸びてきた、柔らかな草むらを
戸惑いながらも、私もそれにならって身を横たえる。
まぶしさに目を閉じて、ゆっくり開いた途端に、どこまでも広がる天の海に飲み込まれそうになる。
澄みきった夏の青空を「
「ホントにいいお天気です。空がとってもきれいです」
「もう、そんな風に喋らなくっていいって、言ったでしょ？ もう、きょうだいなんだから」
「すみません」
「だから……ま、そんなところも可愛いけどね。……ああ、ホントに綺麗な空。雲ひとつなくて、このまま切り取ってしまいたいわ」
「空を切り取ってしまうのですか？」
「そう。それで、服を作るの。何がいいかなあ？」
私の顔を覗き込んで、あなたは首をかしげる。
こういう顔をする時は、私の新しい『姉』が私に答えを求めているのだと、最近学んだ。
「……ワンピースがいいです。昔、……絵本で読んだんです」
こんな子供っぽい答えに、けれどあなたは、にっこり笑ってうなづいて。
「うん。私もそのおはなし、好きだわ。そうね、いつか、……あなたによく似合うワンピースを、作るわ。約束する。こんな風に、澄みきった、天色のワンピース」
『いつまでも子供みたいなことばかり言って！』
母に聞かれたら、きっとそう言われるに違いない言葉も、私の素敵な『姉』は、いつも笑顔で受け止めてくれた。
優しくて、温かな笑顔。
母親似だというその笑顔を、けれど新しい母は、好まなかった。
私とよく似た
姉をかばう勇気もなく、私はただひたすら、耳をふさぎ続け。
そして。
『いつか、……』
その約束は果たされぬまま、あなたは家から姿を消した。
あなたの血を分けた父親は、母から隠れるようにして嘆いていたけれど、それだけだった。
風の噂すら聞こえず、あなたの行方を探す当てもなく、時は過ぎた。
やがて、姉が消えた
ある日、旅先で通りかかった、小さなブティックのショーウィンドウを飾る一着のワンピースに目を奪われた。
澄みわたる夏空のような、天色のワンピース。
「よろしければ、店内にどうぞ」
ガラス越しに吸い込まれるように立ち尽くす私に、降りかかる穏やかな声音。
どこか懐かしいその声の主は……声と同じく穏やかな眼差しの。
「あ、あの……」
戸惑う私に、優しく微笑みかける女性は、私を見上げて、息を飲んだ。
「……もしかして？」
「……姉さん？」
記憶の中より、ずっと小さなその体を、私は思わず抱き締めた。
「……もう、ワンピース、直さなくちゃ」
腕の中で、小さく響く鼻声。
「もう僕は、ワンピースは着ませんよ」
「え？」
「あなたの着せ替え人形のふりは、もうしません。それじゃ、あなたを守れなかったから」
「……守られたくなかったの。妹みたいな可愛い弟のままで、いてほしかった。弟だと、思えなくなる日が、怖かった、から」
涙ぐむ『姉』だった女性と店内に入ると、どこまでも深く澄みきった夏空を切り取ったようなワンピースが目に入る。
その襟元に掛けられていた、日焼けした『非売品』という札。
目に優しいクラフト紙の、
「これは、売らないんですか？」
「ええ。……欲しいの？」
「はい。僕のために、作ってくれたんでしょう？」
「……それが、約束、だったから。たとえ、果たせないと分かっていても」
「これを、僕の愛する人に、着せたいんです」
一瞬、傷付いたように見開かれる目元。
「きっと、あなたに似合うと思うんですよ」
………………こみ上げる切ないまでの恋情を抱いて、私は目覚めました。
その想いを封じ込めるように空の小瓶をギュッと胸元で握りしめ、手をそっと開くと、淡く色付いたミルクコーヒーのような液体を湛えた小瓶がありました。
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