　障らぬ神に祟り無し

　　『防衛本能』

「おい、あそこの……あれ、りんご泥棒じゃないか？」

「この街のトップの事か？　確か、銀鼠の髪に紫の目……」

　近付き髪の色は確認したが、顔を伏せた状態で目は見えない。

「動かないな……寝てるのか？」

　どんな人物か一度拝んでおこうと思ったが、わざわざ起こす事はなかろうと踵を返した。

「見つけたぞ！　りんご泥棒！」

　さっきまでいた二人とは別の声が、狭い路地に高らかに響いた。

　眠りを邪魔したのか、りんご泥棒が身じろぐ。

　眠りを邪魔した張本人は、りんご泥棒が覚醒する前に勝負をつけるつもりか、一気に間合いを詰めて剣を振るった。

　倒れるりんご泥棒、宙を斬る切っ先。伸びる足、体勢を崩す挑戦者。すぐに立て直して挑もうとして、その目が捕らえたのは起き上がったりんご泥棒。目はまだぼんやりとしているが、そんなのは関係ない。

「そこの二人！　逃げろ！」

「「へ？」」

　　＊　＊　＊

　蹴った感触も、何かを殴った感触も、何となく覚えてる。が、しかし。

「……誰だっけ」

　眠りから覚めたりんご泥棒は、自分の物ではない剣を手にしたまま、目の前に倒れている三人を見て首を傾げた。

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