　昔々――とはいっても十数年前の事、大きな湖と広大なりんご畑を持つ国に、一人の女の子が生まれました。

「…それが俺？」

　尋ねるアルに頷いて、エルニドは話を続けていく。

「そうよ…貴女は御両親にとても愛されていたわ。もちろん、周囲の人達からもね」

　――だけど、貴女が生まれた数ヶ月後……。

　エルニドは一度口を閉ざしてアルを見た。

　おそるおそる、それこそその一言を恐れているように

「《魔術師》が……現れたの」

　信じられない言葉を発した。

　人間に《魔法》は使えない。

　それは神や悪魔にしか許されない力。

「初めは貴女のお父様、つまり前代の王についているように思われました――しかし、立場が危うくなると今の王…ダキアの側に寝返ったのです」

「……そいつが、俺に呪いを…？」

　エルニドは厳しい表情のまま静かに頷いた。

※※※※※※※※※※

：過去に触れる話。ちょろっとネタバレ。

　『赤湖』の世界では魔女狩りがあったようです。

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