異修羅 虚実侵界線

チャプター6

◆廃墟・住宅地

キヤズナ「自爆機魔（ボムゴーレム）の試作はこんなところか。あとは工場本体の設計をどうするかだな……」

キヤズナ「"彼方"の建物があるなら、鉄はいくらでも取ってこれるとして……水源との兼ね合いで、立地も大体決まる……と」

キヤズナ「しかしケイテがいねェとどうにも口数が減っちまってよくねェな。二十九官なんざやめてとっとと助手に戻ればいいのによ」

白い少年「その機械を爆発させるんだね。このままでも動く？」

キヤズナ「おう。多少の段差は乗り越えて自走できる。威力に関しては単純な……」

キヤズナ「……ああ！？　誰だお前」

白い少年「――気づかなかった？　家からずっとついてきていたけどね」

キヤズナ（前触れなく出現する明滅境魔（フリッカー）！　いや、こいつは……！）

（銃撃音2）

白い少年「当たらない」

（斬撃音1）

キヤズナ「ぐっ……！？」

◆路上・彼方

（車両走行音）

ダリー「おい、そこのランプ、点滅していないか！？」

シェナ「えっ！？　警告装置かなにかですか！？　私の運転まずかったですか！？」

ダリー「それもまずいが、そのランプは緊急通信だ！　キヤズナの婆さんに何かあった！　ラヂオを取ってくれ！」

ダリー「もしもし！　婆さん！　何があった！？　無事か！？」

（ノイズ音）

キヤズナ『…………………』

クウロ「答えられない状況のようだな」

ダリー「おいクウロ、婆さんは生きているのか！？」

クウロ「呼吸と脈拍の音はまだ聞こえていた。手元でラヂオを操作するのが精一杯だたんだろうが……どうする」

ルメリー「どうするっていっても、もう市役所は目の前だろ！？　ここまで来て引き返すのかよ！？」

ダリー「婆さんの命の方が大事だ！」

シェナ「戦車機魔でキヤズナおばあちゃんの元まで引き返します！　市役所の方は……」

クウロ「俺とシンジの二人だけいれば事足りる。残りは全員で戻ってくれ。後から追いつく」

シェナ「却下します。こちらで異常が発生していた場合、クウロさん達が追いつく方法がありません。放送を用いた生存者確認は中止です」

シンジ「"彼方"の自動車を動かせばいい」

シンジ「そういうことだろう？　戒心（かいしん）のクウロ」

クウロ「そうだ。俺達の仕事を終わらせたなら速やかにそちらに向かう。生存者の命が脅かされている可能性があるなら、夜を挟んで翌日を待つことはできない」

シェナ「……分かりました。では、ルメリーさん、ダリーさん、ナナコさん、来た道を戻ります！　クウロさんとシンジさんは共同で作戦に当たってください！　キュネーさんはどうしますか！？」

キュネー「クウロと一緒にいくよ！」

クウロ「ありがとう、キュネー」

ルメリー「ヒャハハハハ！　調子に乗ってしくじんなよ！」

クウロ「そちらこそな」

ダリー「明滅境魔（フリッカー）が後ろから来る！　やっぱり出現に兆候がない……！」　

ルメリー「どーすんだよ、局長殿！」

シェナ「クウロさん達の背を突かせるわけにはいきません。これから道を戻る以上、明滅境魔（フリッカー）は私達の進行方向です！」

シェナ「撃破して、突破します！」

【戦闘：たたりがみ×5】

◆ビル内・彼方

シンジ「防災安全課。名前から判断して、ここから放送を行っている可能性が一番高いんじゃないかな」

クウロ「さっきから推論ばかりだぞ、駒柱（こまばしら）のシンジ。もう少し役所に詳しい"客人（まろうど）"がいてほしかったな」

シンジ「そんな奴が一体どうやって転移してくるんだ？」

クウロ「さあな。だが妙な遊戯が強いだけの"客人（まろうど）"だっているんだ。あり得ない話でもないだろう」

シンジ「……」

クウロ「人間嫌いのくせに……新しい"客人（まろうど）"が発見されるたびに真っ先に話しに行く理由が、今回でようやくわかった。対戦相手が欲しかったんだろう」

シンジ「……別に隠していたつもりもない。この世界は、退屈すぎる。元の世界には、ぼくに勝てる人間はいなかったかもしれないが……それでも、将棋の価値と世界を知る人間が、いくらでもいた」

シンジ「この世界に流れ着いてからは、ぼくだけが異端になった。ぼくに見えていた宇宙より広い世界は、他の誰とも共有できないものになった」

キュネー「……ナナコとは、逆なんだね」

シンジ「正直言って、ぼくは全てを嫌悪している。人道に外れた作戦ばかりをしてきた、というきみらの言い分も、多分間違っていないんだろう……敵だろうと味方だろうと、ぼくの絶望の一端でも味わって苦しめばいいと思っていた」

クウロ「俺は……お前に仲間を殺された。失った腹いせのためだけに何人もの命を殺して、それより価値あるものだったのか」

シンジ「そうだ」

キュネー「そんな……」

シンジ「いいや。そんな程度では済むものではなかった。数学が芸術であるように、宇宙が芸術であるように……無限の局面から、さらに無限に広がるような……」

クウロ「……」

シンジ「――分からないだろうな。天眼を持つきみですら、分からない。きっと永遠に、ぼくの絶望を理解するものはいないだろう」

シンジ「ここが放送室だな。だが、ぼくには放送システムの立ち上げまではできないぞ。ここからどうする」

クウロ「そっちはあくまで制御用の装置だろう。機械的な配線の流れが分かっていればどうにでもなる」

クウロ「俺なら、見える」

シンジ「配線の接点を直接つなぐわけか。よく試す気になるな……」

クウロ「……"駒柱（こまばしら）"。お前は外道だ。だが……ナナコもお前も、一歩間違っていたら、俺がそうなっていた姿かもしれない。助けてやりたいと思う」

シンジ「同情はさぞ気分がいいんだろうな」

クウロ「そうじゃない。何かが見えることではなく……他の誰も見えていないことで人が不幸になるのは、俺が許せない。俺は、全てが見える天眼の持ち主だからだ」

クウロ「駒柱（こまばしら）のシンジ。俺が今から将棋をはじめたとしたら、どちらが勝つ？」

シンジ「ぼくが勝つ」

クウロ「対戦相手の呼吸や心理を読める将棋指しがいたらどうだ？」

シンジ「それでもぼくが勝つ」

クウロ「未来が予知できる将棋指しがいたら？」

シンジ「……それでも、ぼくが最強だ」

クウロ「フ。それは、なおさら勝ちたくなるな。……通電したぞ」

クウロ「放送開始だ」

◆都市遠景・彼方

クウロ『今、この放送を聞いている生存者に通達する。現在、こちらは生存者の救出に尽力している。身の安全を最優先に確保し、怪物から逃走する必要がない限り、その場から動かないでほしい。こちらから救出に向かう』

クウロ『――どうか、安心してくれ。全て見えている。俺の名は戒心のクウロ。放送を終了する』

◆ビル内・彼方

シンジ「こんな放送で何が変わるんだ？」

クウロ「何もかも、だ。……いいか。市街全域の、固定された地点から、ほぼ同じ内容の音声を同時に発生させることができるんだ。こんな設備は俺達の世界にはあり得なかった」

クウロ「この虚界の全ての地形も、生存者の有無も、今の放送で全て掌握した。自動車を確保するぞ、シンジ」

シンジ「……化物だな。天眼」

クウロ「見えるというのはいいことだ。そうだろう。"駒柱（こまばしら）"」

シンジ「そうだな」

シンジ（誰にも理解されなくとも）

シンジ（誰とも共有できなくとも）

シンジ（ぼくの世界は、ぼくのものだ）