ぼくたちが地球を救いました

8 天使

　それのからだ全体から発（はっ）せられている光で、さっきまでうす暗かった廊下（ろうか）は、電灯がついたみたいに明るくなっていた。

　身長1メートルほどの人のかたちをしたそれの背中には一対（いっつい）の真っ白い翼（つばさ）が生えていた。翼同様（どうよう）に全身も真っ白で、両方の目の中にも黒目（くろめ）はなかった。

　その見た目のせいで、フミカはそれを〈天使〉だと認識（にんしき）した。が、天使からつたわってくるものは、慈愛（じあい）やあたたかみではなく、凍（こお）りつくような冷気だった。「冷酷（れいこく）さ」といいかえてもいいかもしれない。フミカは全身に悪寒（おかん）が走るのをかんじた。

　おそらくこの天使も、すべらせ坊や岩男（いわおとこ）らとおなじ超自然（ちょうしぜん）的な存在にちがいないのだろうが、妖怪たちにくらべて圧倒（あっとう）的な〈格（かく）〉のちがいをかんじた。妖怪たちが河原（かわら）に転（ころ）がる小石なら、この天使は川をせき止めるほど巨大な岩だ。たぶんくらべものにならないくらい、強い。

　天使はフミカのほうに体の正面（しょうめん）をむけて立っていた。観察（かんさつ）しているのか、しばらくフミカをみていた（ようにフミカには感じられた）。

　天使がゆっくりと口を開（ひら）いた。体の白さとは対照（たいしょう）的に口の中は真っ黒だった。

（闇（やみ）──）フミカはおもった。

　闇の中に小さな青い光の点があらわれた。点はどんどん大きくなり、天使の口の中は青い光でいっぱいになった。

（──殺される）フミカは直感（ちょっかん）でわかった。

　天使の口の中の青い光は、青い光線となって、フミカにむかって放（はな）たれた。フミカは反射（はんしゃ）的に目をつぶった。

　はげしい衝撃（しょうげき）と爆発（ばくはつ）音に体がゆれた。

　フミカはゆっくり目をあけた。

（まだ死んでない？）

　横をみると、廊下の窓側（まどがわ）の壁（かべ）がなくなっていた。

　目の前にはだれかの背中があった。銀髪（ぎんぱつ）がゆれている。

（──さっきの女の子）

　少女の肩ごしに前方（ぜんぽう）をのぞくと、少女は天使にむかって両手をつき出していた。

（「止まれ」のジェスチャーだろうか？）とフミカはおもった。しかしそんなジェスチャーが通用する相手には到底（とうてい）おもえない。

　天使はふたたび口を開（あ）けた。底（そこ）が見えない穴みたいだった。穴の中で青い光がふくらんでいく。

（今度こそ終わった）

　ふたたび青い光線が発射される。が、少女がつき出していた両手の手前で光線は弾（はじ）かれ、軌道（きどう）を変えた。一瞬だが、少女の両手の前に光の盾（たて）のようなものがみえた気がした。

　光線は床と教室側の壁を破壊（はかい）した。廊下の床が崩（くず）れ、フミカと少女は一階に落ちた。

　少女は華麗（かれい）に着地（ちゃくち）に成功したが、フミカはおしりをおもいっきり打った。

「いったあい」

　フミカが痛（いた）めたおしりをさすっていると、少女は今おちた天井（てんじょう）の穴にむかってジャンプし、軽々（かるがる）と二階へもどっていった。信じられないジャンプ力（りょく）だ。

　そのあとしばらくのあいだ、二階の様子をうかがっていたが、しーんと静まりかえったままだった。天使も銀髪の少女もどこかへ行ってしまったらしい。

　不意（ふい）に、フミカは視線（しせん）をかんじた。だれかがこっちをみている。そちらのほうをみると、すべらせ坊と岩男が立っていた。

（はあ、ほっとするヒマもない）フミカはうんざりした。

　すべらせ坊と岩男がこちらに突進（とっしん）してくる。が、おしりが痛すぎて、フミカは立ち上がることができなかった。

（ああ、今度の今度こそは本当に終わった）フミカはなすすべなくその場にすわりこんだ。