ぼくたちが地球を救いました

6 すべらせ坊と岩男

「なんだこれ？　停電（ていでん）か？」ソウタが廊下（ろうか）にでてきた。

「停電じゃないでしょ。はじめから電気なんてついてなかったじゃない」

「ああ、そういえばそうか」

「ちょっ、おいてくなよソウタ」カジがあわてて廊下にでてきた。カジくんって、体は大きいくせに気はちいさいのね、とフミカはおもった。

「はやく外にでよう」フミカはソウタとカジにいった。

「え？　いや、おれらまだ調査（ちょうさ）があるから──」といいかけたところで、

「そんなこといってる場合じゃない！」フミカが怒鳴（どな）った。

　二人はきょとんしていた。フミカは二人の返事をまっていることすらもどかしかった。

「なんでもいいからはやくここからにげなくちゃ。来ないなら私一人で行くから」フミカは二人をおいて走りだした。

　カジはそわそわとおちつきなく、

「ソウタ。おれもやばい気がする。はやくにげたほうがいいよ」

　といった。

「いやいや、これからまだ──」

　といいかけたソウタの手首を、カジがつかんだ。

「いたたたた！」カジの怪力でソウタの手首はにぎりつぶされそうになった。

　カジは有無（うむ）をいわさずソウタを強引に引っぱって、フミカのあとを追った。

　フミカたちは五年生の教室がある三階から階段をかけおりて、正面（しょうめん）玄関ホールにでた。玄関ホールのドアは全部しめられていた。

　フミカはいちばんちかくのドアの取（と）っ手（て）をにぎって押してみたが、まったくうごかない。まるで壁にとりつけられた取っ手を押しているかのようだ。力いっぱい押したり引いたりしてもまったくダメだった。

「びくともしない……」

　恐怖にかられたカジは、手当（てあ）たり次第（しだい）にすべてのドアをためしてみた。結果はおなじだった。最後には、両手でドアの取っ手をにぎり、力まかせにドアをあけようとした。ゴリラを連想（れんそう）させる力強さはあったが、ドアはピクリともうごかなかった。

「はあはあ……ダメだ」カジは息を切らしながらいった。

「あっちに行ってみよう」フミカは西側にあるもうひとつの玄関ホールへと二人をうながした。

　西側玄関までの廊下は不気味（ぶきみ）なほど暗く、非常灯（ひじょうとう）のあかりだけがぽっかりうかんでいた。

　先頭を走っていたフミカがいきなり立ち止まって、両腕をひろげると、うしろを走っていた二人を制止した。フミカの腕がちょうどみぞおちにぶつかって、二人はしばらく息ができなかった。

「なんだよ、急に止まるなよ」ソウタが抗議（こうぎ）した。

「なにか、いる」フミカはいった。

　三人は目のまえの暗闇（くらやみ）をにらんだ。

　べちゃ、べちゃ、というしめった音がする。

　にらみつけた暗闇の中に人影がうっすらとみえた気がした。三人はあとずさった。

　べちゃ。べちゃ。

　非常灯にてらされ、それの姿を目でとらえることができた。お坊（ぼう）さんのような袈裟（けさ）を着た老人だった。ニタニタと気味のわるい笑（え）みをうかべ、両手でなにかをこねている。こねるたびに「べちゃ、べちゃ」という音がした。

「すべらせ坊」ソウタがつぶやいた。

「え？」フミカがききかえした。

「妖怪すべらせ坊。あいつの名前だ。でもなんで？　河原（かわら）にいるはずの妖怪なのに……もしかしてこの場所に引きよせられた？」

「引きかえそう！」カジが叫んだ。

　三人は正面玄関へと走った。

　正面玄関につくと、ホールのどまん中にさっきはなかった巨大な灰色（はいいろ）のかたまりがあった。見上げるほど大きさだ。おそらく2メートル以上はある。それは岩だった。

（なんでこんなところに岩？）と三人ともおなじことをおもった。

　と、そのとき校舎（こうしゃ）がゆれた。地震（じしん）？　いや、どうやらこの岩がうごいているようだ。

　ゴゴゴゴゴゴゴ。

　震動（しんどう）がどんどんはげしくなっていく。

　岩の表面がもりあがって二つのこぶができた。こぶはどんどんとのびていって、それが二本の腕になった。次に岩の底から二本の足が生えた。岩が人のかたちになった。人型（ひとがた）に変形した岩は、玄関ホールの天井にぶつかって、天井にとりつけられていた蛍光灯をわった。

「岩男（いわおとこ）だ！」ソウタがいった。

「こっちにくるぞ！」カジがさけんだ。

　岩男は下駄箱（げたばこ）を押したおしながら、三人のほうへむかってきた。