ぼくたちが地球を救いました

4 将門神社

　神農（しんのう）小学校をみおろす高台（たかだい）のうえに将門（しょうもん）神社がある。その名前のとおり、平安（へいあん）時代に自（みずか）らを〈新皇（しんのう）〉と名のり関東に新国家をつくった武将・平将門（たいらのまさかど）にゆかりがある神社だ。

　フミカは将門神社につづく上（のぼ）り坂をあるいていた。いつもならしんどい急（きゅう）な坂道も、いまは怒（いか）りのせいでつらさを感じない。

　坂をのぼりきり、境内（けいだい）に入る。拝殿（はいでん）のとなりにある一軒家（いっけんや）がフミカのすんでいる家だった。

　バンッ！

　フミカは、扉がこわれるのではないかというほどのいきおいで玄関の引戸（ひきど）を開けた。玄関をあがり、八畳間（はちじょうま）にいくと、ランドセルをほうり投げ、そして、どなった。

「なんで学校に来んのよ！　しかもあんな格好（かっこう）で！」

　居間（いま）にいた三人のうち、母のチハルと母の妹のチナツは目をまんまるに見開いてフミカをみつめていた。もう一人、祖母（そぼ）のキヨエは、バリバリとせんべいをたべながら、フミカの方へ一瞬（いっしゅん）視線をむけただけだった。ちなみに、母チハルと祖母キヨエは、いまは巫女（みこ）装束（しょうぞく）ではなく、普段着だ。

「ど、どうしたの、フミカ」母チハルがきく。

「どうしたのじゃないわよ！　あんな目立（めだ）つ格好で学校に来るな！」

　そう吐（は）き捨（す）てると、フミカは二階の自分の部屋にいってしまった。

　チハルとチナツが口をあんぐりとさせたまま呆然（ぼうぜん）としている横で、キヨエはお茶をすすりながら、「祓（はら）いの儀式（ぎしき）なんじゃから巫女装束でいくのはあたり前じゃろ」といった。

　フミカは、自分の部屋にいってからも怒りがおさまらないままだった。

　コンコン。だれかがドアをノックした。

「フミちゃん。入ってもいい？」叔母（おば）のチナツだった。

「……うん。どうぞ」

　部屋にはいってきたチナツの手にはフミカのランドセルがあった。

「宿題とかあるのかなっておもって、もってきた」

「……ありがと、チナッちゃん」

　チナツはランドセルをフミカにわたすと「ちょっとお話しない？」と言った。

「うん」

「わたしもフミちゃんの気持ち、よくわかるんだ。わたしも自分の家が神社だってことがイヤでたまらなかったタイプだったからさ。しかも除霊師（じょれいし）とか！　絶対友達に知られたくないよねえ」

「……」

「でも今回は、ばあばもチハルちゃんもたいへんだったみたいだね。二人がかりで三日間も泊（と）まりこんで除霊をしなきゃならないなんて、そうとうヤバい霊だったみたいよ。司書（ししょ）の人は、命の危険もあったそうだからね」

「それは……わかってる」

　図書室の幽霊は、もともとはだれもいなくなった図書室でこっそりと読書をたのしむだけの、おとなしい地縛霊（じばくれい）だったらしい。それが人前（ひとまえ）に堂々（どうどう）とあらわれ、人を襲（おそ）うほど狂暴化（きょうぼうか）した。さらに、〈場所に縛（しば）られている〉はずの地縛霊が自分の場所をはなれ、人に憑依（ひょうい）した。しかも殺意（さつい）すらあった。

「なにかよくないことがおきているのかもしれない」チナツがぽつりとつぶやいた。「ここさいきん、二人の除霊の数も急にふえてきてるし、なにかがいつもとちがう。除霊師ぎらいのわたしがこんなこというのもおかしいんだけね」といって、チナツは笑った。

「なにがおきてるとおもう、チナッちゃん？」

「わからない。わたしにはそういう力ないしね。でも、実家が神社ってことはいやだったけど、二人の力は信じてるんだ。この世界に、幽霊やら妖怪やら、この世のものじゃないモノが存在してるってのも否（いや）が応（おう）でも知らされる羽目（はめ）になるしね、この家に生まれると」

「そう……だね」

「まあ、そういうことはばあばとチハルちゃんにまかせて、フミちゃんはまず宿題をしなさい」

「うん。ありがと、チナッちゃん」

　フミカはランドセルの中身をみて「あああ！」とさけんだ。

「どうした？」チナツがおどろいてランドセルの中をのぞきこむ。

「宿題、学校にわすれた」とフミカはいった。