ドM勇者は追放を悦（よろこ）ぶ。～ダメージを受けるほど強くなるマゾヒスティック勘違い無双～

8.レベルアップ

　それから二時間ほどで、ルークはリザードマン１０体を倒した。

　クエストの要請は５体の討伐だったので既にクリアしていたが、まだまだ体力に余裕があったので、そのまま山間を進んでいくことにした。

　気が付くと、ルークは山のかなり奥深くまで来ていた。

「リザードマン、いないな……」

　３０分ほど歩いたが、ルークはモンスターを一匹も見つけることができないでいた。それまでは順調に見つけていたので、どうしたものかと思案する。

　だが、次の瞬間、なぜリザードマンと遭遇しなくなったのか、その原因がわかった。

「グァアアアアアアアアアアアア！！！」

　突然、耳をつんざく轟音。

　荒々しい風によって土煙が舞い上がる。

　ルークが音のした頭上に目をやると――――そこには翼を広げたドラゴンが舞っていた。

「でたぁッ――！！」

　赤色の体をしたフレイムドラゴン。

　強者（つわもの）の冒険者パーティでもそう簡単には倒せない最強クラスのモンスターだ。

「……遭遇したら逃げろって言われたけど」

　ルークの頭の中に、一瞬ギルドのお姉さんの言葉がよぎる。

　だけど。

「戦わない手はない！！」

　ルークは剣を引き抜き、ドラゴンと対峙した。

「かかってこい！！」

　次の瞬間、ドラゴンは頭上から急降下してきて、その後足でルークを押しつぶそうとしてきた。

　――一瞬、その攻撃を受けたら、今までとは比べ物にならないほどの快感（いたみ）だと思ったルークだが、さすがに直撃したら致命傷だと理性が判断した。

　全速力の跳躍で、背後に飛び去り、攻撃を避ける。

　だが、ことはそう簡単にはいかなかった。

　ドラゴンの巨体が急降下したことにより起きた風と、前足が吹き飛ばした地面の土が合わさってルークに襲いかかった。

　ルークは空中で姿勢を崩し、勢いよく吹き飛ばされる。

　そして近くの岩に叩きつけられる。

「うッ！！」

　結界が半分以下になっていたので、ちょっとしたダメージでもかなりの痛みを感じる。

　だが、それだけでは済まない。

　そこに追い打ちをかけるように、ドラゴンが口から炎を飛ばしてきたのだ。

　姿勢を崩していたルークはもろに攻撃を受けて、さらに大きく後ろに吹き飛ばされた。

「グァァ！」

　どうだ、とばかりにドラゴンが吠えた。

　ルークの結界（ライフ）は、もう紙同然にまで削られていた。

　次に攻撃を受けたら、間違いなく死ぬ。

「――ッ！！」

　ルークは近くの岩場に隠れ、腰の革袋からポーションを取り出す。即効性のある高級品を惜しげもなく使用する。

（さすがにドラゴンは強い……！！」

　なんとか一撃を耐えきれるまで結界を回復させる。

　それから、どうやってドラゴンを倒そうかと思案を巡らせる。

　だが、ドラゴンは攻撃の手を緩めない。

　次の瞬間、空気が吸い込まれる音がした。

　ルークは直観で身の危険を感じたが、次の瞬間には轟音とともにルークが隠れていた岩場が炎に包まれていた。

（ドラゴンブレス！！）

　ドラゴンの切り札、ドラゴンブレス。

　あたりは灼熱の業火に包まれた。

　岩のおかげで炎が直撃することこそなかったが、炎はルークのところまで確かに回ってきた。

　周囲の地面ごと高温にあぶられる。

　鈍い痛みとともに、結界がみるみる削られる。

　文字通り火事場の馬鹿力でルークは決死の跳躍を試みる。

　そうしてなんとか炎から逃れた。

「死ぬぅぅぅう！！！！！」

　そう叫ぶが、しかしかろうじて生きていた。

　背後を見ると、隠れていた岩は解け落ちていた。

「グァァァ！！」

　フレイムドラゴンは身を隠していたルークを見つけるや咆哮した。

「ヤバすぎるって！」

　遠距離でも炎の攻撃に焼かれる。

　かといって近距離でも圧倒的な体重から来る攻撃も一撃必殺だ。

　こうなると万事休すだった。

（さすがに逃げるしかないか）

　――――だが。

　次の瞬間、脳裏に予想外の言葉が響く。

『――――経験値が一定に達しました。レベルアップしました』

「レベルアップ!?」

　先ほどのドラゴンブレス攻撃を受けてレベルが上がったのだ。

　今日のそれまでの戦闘で分かっていたことだが、<身体学習>で得られる経験値はピンチの時ほど大きくなる。

　ドラゴンブレスを受けたときは文字通り死にかけたので、それだけ獲得できる経験値も大きかったのだ。

　そして、大事なのはレベルアップによる特典――――

『スキル<危機獲得>を獲得しました』

　女神が告げたのは、またしても聞いたことのないスキル。

　だが、確認するとそのスキルの効果は破格のものだった。