お昼休み

お昼休み

「やっとお昼だよぉ、おべんと食べよ〜」

　4限目が終わり、ミクが弁当を持って、マキとモカのところに来て、机を合わせた。

「あれ、いつもと机の位置違くない？」

　マキは不思議に思ったが、2人は「たまにはね」と言って向かい合わせに座った。

「まぁなんでもいいよ。お腹すいた」

「そうだ、聞いてよ！」

　雑談の途中で、ミクが唐突に話し始めた。

「この間、美容院に行ったんだけどさ──」

「へぇ病院行ったんだ」

（ん？）

　マキは、モカの相槌に若干の違和感を覚えた。ミクは、そうではなかったのか、そのまま話し続けた。

「そしたらお母さんが駐車に失敗しちゃってさ」

「え、注射で失敗したの？　大丈夫か？」

（んん？？）

　またしても、マキは違和感を覚えたが、ミクとモカで話が続く。

「それで、どうしたの？」

「いやぁ、美容師来るまでそのまま──」

「病死……車で……そのまま！？」

　モカは、驚きと同情の入り混じった表情を浮かべている。

（これ、美容院と病院の聞き間違えのやつじゃん。こんなベタなこと本当にあるんだ）

　マキは、事態を把握し、モカに伝えようとした。

「ねぇモカ、びよういんていうのは──」

「そんなことよりさ、彼氏ほしいよね」

　こんどはモカが突然話を切り出した。

（え、そんなこと！？　あんたその勘違いした状態で、そんなことって！？）

「ほんとそれ！　でもやっぱり彼氏には身長差が必須条件じゃない？」

「わかるわぁ。慎重さがない男はダメだわ」

（わかった、これ。こいつらわざとだ）

「180以上ないとむりだよねぇ〜」

（ミクは身長のこと言ってるよね）

「大丈夫か？　20以上離れてると会話が成立しないらしいけど……」

（モカはIQの話してんな）

「へぇそうなんだぁ」

（ミク、あんたのIQが低いってバカにされてんだよ。気付いてんのか。打合せなしでやってんのか？）

　カチャカチャン──おいマジかよ──

　向こうで男子が箸を落としたようだ。

　モカが、はっとして口を開いた。

「ねぇ、今あっちで……」

　モカがミクに目配せする。

「なに？」

「箸を落とした──」

　モカがミクを見ながら、意味ありげにゆっくり喋る。

（あ、落とした音したって言いたいやつだ、これ）

　マキは気づいたが、ミクの勘は鈍かった。

「みたいだね。男子って落ち着きないよねぇ」

　あぁ。モカはガックリと頭を落とした。

「え、ごめん。なんだった？」

　ミクは少し戸惑ったが、すぐに別の話を始めた。

「でもさ、お箸といえば、最近お母さんが家事を手伝えってうるさいんだよね」

「あぁ、ご存命のときに？」

（いや、死んでんのはお前の中だけだよ）

「お皿洗いって一番めんどくさいじゃん」

「簡単なのから始めたら？」

「簡単なのって？」

「そりゃ洗濯でしょ。入れてスイッチ押すだけなんだから。こんな簡単なのに……」

　モカは、一旦言葉を止めて、ミクを見た。

「洗濯しないなんて──」

　ミクは、さっきのやらかした雰囲気を察し、考え込んだ。

「洗濯しないなんて……。洗濯……。洗濯し……。──選択肢ない！」

　モカはそっと右手を掲げ、そこにミクが思いっきりハイタッチを決めた。

「なにしてんだよっ！」

　マキの声が響き渡り、教室が静まり返る。

　キーンコーンカーンコーン──

　しんとした教室に、昼休みの終わりのチャイムが鳴る。

　マキの弁当は、8割残っていた。