星町三小天文クラブ～星団戦隊プラニセイバー

5 星町三小天文クラブふたたび集合！：怪人・ミラー夫人あらわる！（前編）

1 夏休みは終わらせない！

　こないだ僕たち天文クラブは、夏休み恒例の学校に泊まり込む観測会をやったんだけど、同じ日に町内で子供がいなくなる事件があってね。

　ごはんを食べて、屋上で観測して、星の湯に行って、……というところで学校で緊急の父兄会が始まって、家に帰されちゃった。

　たしかにあの夜はなんだか変だった。みんな、星の湯に行く途中から、何にも覚えてないし。

　いなくなった子たちも、必死で家に着いたら、やっぱり何にも覚えてなかったみたい。

「俺たちの夏が、このままでいいのか」

　学校のプールに行ったらスター☆トンゴロン先輩たちがそんなことを話していた。

「観測会があんな終わり方じゃ、やりきれないよな」

「不完全燃焼でいいのか！」

「よくない！」

　僕らだって、いいとは思ってない。

　でも、もう八月も終わるし、校舎に泊まる許可はもらえないんだって。

「こうなったら」

　スター☆トンゴロン先輩はなにか思うところがあるようだ。

　　　＊　＊

「え？　カオルの家？」

　僕たちは星の湯でコーヒー牛乳を飲んでいるマモル先生をつかまえて、計画を話した。

「おうちの人は、いいって？」

「はい。そして、ぜひ先生にもお越しいただきたいと」

「いやあ、そうかあ？」

　泊りまでは申し訳ないので、観測会までは付き添ってくれるって。

　学校からも、こないだは残念だったから、って、正式にクラブの活動と認めてもらえたって。

「よし。

　お母さまも理解してくださったんだ。安心してみんな集まりたまえ」

　なんだか先輩、いつもと違うぞ？

　　　＊　＊

「え？　なにそれ？」

「なにそれ、って。

　今は八月も終わりなんだぞ？」

　やり直し観測会の当日、集合場所の公園に、宿題の束を抱えて来たクラブ員が少なくなかった。

「自慢じゃないけど、何も終わってないんだぞ」

　なんだよトモッチ。

「かあちゃんには、宿題やるのに集まるって話して来たんだよ」

　ヒロ、お前……

「あたしもまだ終わってないのがある……」

　サオリン先輩……

「宿題やってない組は、観測のあと、朝まで宿題だ！」

「おー！」

　どういう盛り上りがわからないけど、とにかくスター☆トンゴロン先輩の家に向かおう。

　　　＊　＊

「なんだよ……」

「豪邸かよ……」

　そう。

　誰も、スター☆トンゴロン先輩の家に行ったことのあるメンバーはいなかった。

「俺、ここ、博物館とかかと思ってた」

　高い塀に囲まれて。正門にインターホンがあり警備会社のステッカーが貼ってある。

「俺の知っている〈家〉と違う」

　トモッチが訳のわからないことを言いだす。

「瓦かトタンの屋根があって、一階建てか二階建てなのが〈家〉だ。

　それかアパートとかマンションとか。

　ここ、一軒だけでマンション一棟くらいでかいのなんなんだよ」

「落ち着いて」

　サオリン先輩が神妙な顔をする。

「ピンポン押すよ」

　おわかりだろうが、とても〈ピンポンを鳴らす〉という雰囲気ではないんだけれど、僕らの手持ちの言葉ではそれが精いっぱいだ。