星町三小天文クラブ～星団戦隊プラニセイバー

5 ニンギョウアミモト・沈む

　巨大化したニンギョウアミモト。

　それに対峙するプラニスファー。

「ワタシのおもちゃたちと、網を食らいなさい！」

　重機たちがプラニスファーの動きを妨害し、そこにニンギョウアミモトの網が広がる。

「プラニスソード！」

　一閃、放たれた網を切り裂くが、二投目、三投目と続いて止まらない。

「ええっ、ショベルカーって、高価（たか）いよね？」

　そんなこと心配してるのお前だけだろ、と、ナミ以外の全員が心の中で突っ込んだ。

「……まあ、無関係な人たちの財産を守らなきゃいけないけど……」

　切り裂いた網をひらめかせ、ちょこまかと重機が足元で動き回るところを避け、プラニスファーは踊っているように見える。

「〈みんな！〉」

　そこにルルウラ＝レイからの通信が入る。

「〈ニンギョウアミモトは、実は巨大化しても地上で活動する時と重さが変わらない！〉」

「え？　なに？　スカスカなの？」

　耳を疑うことを言われた。スポンジか発泡スチロールを相手にしているイメージがわいてくる。

　なのにあんなに網を振るえるのはどうなってるんだ。ほかの地球の科学の力か。

「〈そう！　彼のもともとの姿、球体関節人形は中身が空洞！　軽いから強風に弱いよ！〉」

　なぜそんな強度で巨大化しようと考えたのか理解に苦しみながら、マモルとユウスケが顔を見合わせ、

「よし、プラニス旋風（ハリケーン）！」

　プラニス旋風（ハリケーン）とは。

　プラニスファーが全身で繰り出す動きにより生まれた竜巻で相手を攻撃する、必殺技のひとつである。

「うわあ！」

　ニンギョウアミモトが叫ぶ。

「これだから！　これだから！　ああーっ！」

　声は遠くなり、地平線でキラリと光った。

　重機たちはコントロールを離れ、もとの静かな採石場となった。

　　　＊　＊

　大帝国レムウル、リゾート対策本部。

「使えないわ」

　司令官ランダ＝ガリアはニンギョウアミモトの顛末を知り、吐き捨てた。

「せっかくの巨大化も能力もまったく生かせていないわ！」

　担当大臣ソウド＝ウルは、そんな彼女を見ながら、

（対プラニスファーの見栄えのためだけの巨大化を生かせと言われても……）

「はい。

　はい！　リゾート対策本部、ランダ＝ガリアでございます」

〈クライアント〉からの通信が入った。

「もちろんでございます！　これまで、あと一歩のところで邪魔が入ったほかは、順調に……え、それは順調とはいわない？

　とんでもございませんわ！　きっとまとまったサンプルをご用意し、ご希望に沿うことができると信じておりますの！」

　ソウド＝ウルは、プラニスファー適合者サンプルの件は、数十人単位の準備は必要ではなく、まず任意の数名の実験データを重ねる方が効率的にもよいと考えていた。

　だが〈クライアント〉の意向としては、それでは見栄えがしないということで……

（『それでは私が出した成果に見えない』が口癖の司令官様も従うように仰せられるからして……）

　大帝国レムウルの計画は、誰の意向でどのように進められているのか。

　ソウド＝ウルはそれ以上は黙して語らず、ランダ＝ガリアのセールストークは尽きないのだった。