歩いた先に君がいたから、話しかけてみた

第9話 交換

　学食で汁なし担担麺を頼み、出来上がったので取りに行った。

　近くにあった調味料の中から、ラー油を一回しかけて、七味唐辛子もたっぷりふりかけた。

　辛さは申し分ない。

　割り箸と冷たい水をお盆に置いて運ぶ。

　すると、遠くの方に清瀬（きよせ）さんを見付けた。

　向かいには友達だろうか。

　なんて考えていると、清瀬さんは俺に気付いて手を振ってきた。

　会釈する。

　向かいにいる友達も俺の方を見た。

　あれ…先輩？！

　俺は早足で清瀬さんの元へ。

「棚部（たなべ）君、こんにちは！」

「お疲れ様です清瀬さん」

「やぁ、あっ君♪」

「菅崎（かんざき）さん、うっす」

　まさかの人と遭遇するとは。

「知ってるの美鈴（みすず）？」

「同じゼミだからね～♪」

「なるほど！」

　この2人、友達？

「菅崎さん、清瀬さんとはどういう？」

「ん～？知りたい？」

　頬杖をつき、挑発するような、そんな表情をする菅崎さん。

「美鈴、意地悪しちゃダメじゃない！」

「あはは、ごめんごめん♪」

　清瀬さんが菅崎さんに注意をしてくれた。

「友達だよ、高校から」

　そんなに長い付き合いなんだ。

「そうでしたか」

「あっ君、座りなさい」

　菅崎さんは向かいの空いている席を指差した。

　そろそろ座りたかったので、お言葉に甘えて着席。

　運んでいた汁なし担担麺の乗ったお盆をテーブルに置いた。

　腕のプルプルは治まる。ずっと持つと疲れるな。

　隣は清瀬さん。

　ベンチの時よりも近い。どうしよう。

「さらの事、詳しく教えてあげても良いよ？」

　知りたいような、そうでないような。

「変なこと言わないで！」

　恥ずかしい事でもあるのかな？

「さ、食べよ食べよ！」

　菅崎さんの前にはナポリタンと梅おにぎり1つとスープ。

　清瀬さんの前には、温かい天ぷらそばとツナマヨおにぎり1つ。

　どちらも美味しそうだ。

「棚部君、汁なし担担麺、だよね？」

「はい」

「辛そう…真っ赤だし…」

「そうですか？」

「「えっ」」

　清瀬さんと菅崎さんがギョッとした顔になっている。

　辛さは増し増しとはいえ、そんなに赤いのか？

　首を傾げてしまう。

「辛いの好きなの？」

　恐る恐る聞く清瀬さん。

「はい、辛いの好きですね」

　堂々と言った。

「私は辛いの苦手だから、羨ましいなぁ」

　なんか、そんな気がしていた。

　清瀬さん、イメージ通りだな。

「あっ君の知らない一面をさらは知った」

「ちょっと！」

「冷めちゃうよ～♪」

　ゼミの時の菅崎さんと今の菅崎さん、印象が違う。

　きっと人によって自然と雰囲気が変わるのかな？

　面白い人だ。

「さら？」

「何？」

　間を置いてから、菅崎さんは言った。

「あっ君と付き合ってるの？」

　ビクリと清瀬さんの体は跳ね上がり、一気に顔が赤くなる。

「違う違う！！」

　慌てるように言う清瀬さん。

　ちょっと傷が。

「連絡先は？」

　菅崎さんに言われて初めて気づいた。

　そうだ、連絡先の交換をしていない。

　交換しなくても、なんとなく、居そうな場所に行って会えていたから。

「まだだね」

「そうなの？なら今交換しちゃえば？」

　菅崎さんの一言で連絡先を交換した。

　早速俺はメッセージを送った。

　“よろしくお願いします”

　すると、ピロリンと鳴った。

　見てみると、返事がきていた。

“こちらこそ、よろしく♪”

　菅崎さんの仲介で、清瀬さんと連絡先を交換できた。

　嬉しいな。

　その後は、3人で談笑しながら、食事を楽しむのであった。

※

「あっ…」

　モヤッ…

　黒い感情が浮き上がるような感覚に、少し戸惑う。

　だけど、私は嫉妬した事を自覚する。

　あの綺麗な人と、また彼はいた。

　綺麗な人の隣の人はその人の友達だろうか。

　振った自分が、嫌いになる。

「さつき、早く座ろうよ」

「あぁ、うん…」

　友達の後をついて行くと、いつの間にか彼らの事を忘れた。

　もう見たくない、あの2人が一緒にいる所をー…。