歩いた先に君がいたから、話しかけてみた

第8話 部屋

「良いんですか？本当に」

「良いから良いから！入って！」

　促されるままに、清瀬（きよせ）さんの部屋に入る。

「お、お邪魔します」

「はい、どうぞ～♪」

　ルンルンの清瀬さん。

　アパートに着いてから、一旦俺は荷物と買い物袋を部屋に置いてから、通路に出た。

　2人でじゃんけんをして、負けた清瀬さんが「じゃあ私の部屋だね」と言って、今に至る。

「散らかっているからごめんね」

　そんなことないのに。

　俺の部屋の方がヤバい。

「ささ、座って寛いでて！」

「いやいや」

「良いから！おもてなししたいから！」

　居間に当たる所にはテレビとテーブルがあった。

　テーブルを挟むように座布団がある。

　どちらに座れば？

「これ、どっちが正解ですか？」

「ん？」

　台所にいる清瀬さんに聞いてみる。

　当の本人はキョトンとしている。

「どしたの？」

「座布団、どっちに座っても？」

「あぁ！」

　やっと理解したようだ。

「ご自由に♪」

　そう言ってまた清瀬さんは夕飯の準備を再開した。

　ご自由にって…困るなぁ…。

　悩みに悩んで、テレビに背を向ける方の座布団に座った。

　座って数分。落ち着かない。

　俺は台所の様子を見に行く。

「おぉ…」

　手際が良い。

　リズミカルにトントンと聞こえていた野菜を切る包丁の音。

　奏でて出来上がっていたのはサラダ。

　レタス、きゅうり、トマト。シンプルだ。

　鍋の方は何だろう？

　フライパンは油を温めているようだ。

　大量のピーマン、豚バラ…。

「いつの間に」

　俺の存在に気付いた清瀬さん。

「気になって」

「今、お豆腐のお味噌汁を作っているから」

「へぇー」

「あとは素に頼るけど、青椒肉絲をね」

　普段から作っているのだろう。

「手伝いますよ？」

「じゃあ、まな板と包丁を洗って」

「はい」

　洗い物をしながら、チラチラと清瀬さんの料理をする所を見る。

　清瀬さんは豚バラをフライパンに投入。

　ジュウという美味しそうな音がした。

　火を通した肉の後、細く切ったピーマンも入れて炒める。

　最後に素を入れて、青椒肉絲の出来上がり。

「作りすぎたね」

「大丈夫ですよ」

「まあね！余るから少し持って帰って！」

「えっ？はい」

「今のうちに分けとこっと♪」

　小ぶりのタッパーに青椒肉絲を容れて、お裾分けを頂くことに。

「帰り際に渡すね」

「忘れないようにしないと」

「そうだね♪さっ、食べよう♪」

　おかずを運び、後から清瀬さんがご飯とお味噌汁を持ってきた。

　お箸とお茶がきて、ようやく座った。

「では、いただきます！」

「いただきます」

　夕飯の始まりだ。

　女の子の部屋で、夕飯なんて、初めてのこと。

　目の前のその人に、いつも以上にドキドキさせられている。

　お味噌汁を一口啜る。美味い。

　メインにあたるおかずを取り箸で皿に盛り、青椒肉絲を食べた。

　これも美味い。

　食べている俺をじっと見ていた清瀬さんに気付いた。

　食べることに夢中になってしまった。

「どう？美味しい？」

　そんな不安な顔をしないでよ。

「美味しいです！」

「わあ！」

　パアッと明るくなった清瀬さん。

「良かったぁ…！」

　ようやく清瀬さんも食事を始めた。

※

「ごちそうさまでした」

「おそまつさまでした」

　食事が終わった。

「俺、食器洗うんで」

「良いの？ありがとう！」

　使った食器を台所に持っていく。

　余った青椒肉絲はラップして冷蔵庫。

　早速洗っていると。

「1人のご飯、寂しかったから良かったよ」

「そうでしたか」

　確かに寂しいよな、1人の食事は。

　俺もだ。美味そうと思って買う弁当やパン。

　自分で作る料理。

　上手く出来たとしても、当たりの弁当やパンに当たっても、1人だと寂しくなる。

　美味いはずなのに。

　でも、誰かとご飯を共にすると、不思議とご飯は美味しくなる。

　あったかい気持ちにもなる。

　不思議だな。

「だから、毎日じゃなくて良いから…」

　清瀬さんは俯いて恥ずかしながら。

「一緒にご飯…食べよう？」

　うっ…なんだ、これは。

　上目遣いで、潤んだ瞳で。

　これで嫌ですという人は、この世にいるのだろうか。

「良いですよ、そうしましょう」

　あくまでも平静を装い、落ち着いて言った。

「ありがとう！」

　笑顔になる清瀬さん。可愛いな。

　その後も2人で話ながら、俺は食器を洗い篭に置く。

　それを布巾で拭く清瀬さん。

　はたから見たら、仲睦まじく見えるんだろうと思った。

※

「お邪魔しました、おやすみなさい」

「ありがとうね、おやすみなさい」

　清瀬さんの部屋を出た。

　部屋に戻る前に清瀬さんの方を見るとまだいた。

　手を振っている。

　俺も応えるように手を振ってから、部屋に入った。