歩いた先に君がいたから、話しかけてみた

第5話 気付かなかった

「ありがとうございました、面白かったです」

「どういたしまして！因みにどんな所が？」

　またいつもの場所で談笑する俺と清瀬（きよせ）さん。

　あの後、おすすめされたライトノベルを1冊お借りして読んだ。

　青春もので高校生の恋と友情にスポットを当てている物語。

　感想を伝えて、互いに物語の良さを熱く語った。

「読み込んだ？」

「まだまだですよ」

「ハマってる感じが伝わるけど？」

「まあ、はい」

「嬉しい！」

　中高生がターゲットであるライトノベル。

　大人でも楽しめるのは凄いこと。

　文学的に見ても、引けを取らないし、映画やドラマになる作品や有名な賞にノミネートされた作品や受賞されている作品にも、負けないのではないかと思ってしまう。

　表紙だけで、偏見はいけない。

　読んで判断しないとな。

「もう少し教えてもらえますか？そうしたら、次は一人立ち出来ると思うので」

「分かった、また貸すね！」

「ありがとうございます」

　ライトノベルからアニメへ流れたら、俺はどうなってしまうのか。

　清瀬さんと並べるのかな。

　なら、それはそれで嬉しい。

「ところで」

「はい」

　小首を傾げて清瀬さんはこんなことを言った。

「気付いてた？この場所の周りを」

「？」

　清瀬さんは不思議なことを言っている。

「どういうことですか？」

　聞かなきゃ分からなかったから聞いた。

「やっぱり、あの日のショックの大きさで見落としていたかー」

　ますます謎に感じていると。

「木を見て」

　言われた通りに見た。

　普通のそこら辺にある木と変わらない。

「よぉーく見てね」

　念を押すように言う清瀬さん。

　言われた通りに、よぉーく見た。

　あっ…。

「葉桜…てことは！」

「ピンポーン！」

　ショックの大きさ、と言っていたから、フラれたあの日だな。

　つまり、あの日は桜が咲いていた。満開か。

「綺麗だったなぁ…毎年だけどね♪」

　そうかそうか。

　清瀬さんを初めて見た時、あんなに綺麗だったのは(今も超綺麗だけど)、桜の効果があったから、印象に残ったんだ。

「気付かなかったっす…」

　なんだか、しょんぼりしてしまう。

　勿体ないことをしたのかも。

「来年は顔上げて、私と一緒に桜を見ようよ♪」

　清瀬さんは何気ないように言った。

　素直だったから、スッと耳に入り、心に浸透するのを感じた。

「一緒に、桜見ましょう」

「うん！」

　笑顔で応えた清瀬さん。

　ますます、彼女のことを知りたくなった。

※

　中庭の所で、女の人と談笑している棚部（たなべ）君を見かけた。

　綺麗な人だなぁ…。

　とても楽しそうだ。

　羨ましい…そして…。

　悔しい…

　フッたくせに、なんて感情が浮かぶんだろう。

　嫉妬ともとれるこの感情。

　嫌だな、私。

　性格悪い自分を自覚してしまう。

　見ていられない。

　私は急いでゼミの先生のいる教員棟に向かって走った。

　走っていると、こんなことを思い始めた。

　なんで、私はー…

　彼をフッたのだろう…